ОСА-12

Она спрятала перстень Сарацино, содержащий необходимые «Церберу» данные, в шаттле - в распределительную трубу системы охлаждения - и надеялась, что даже со сканерами его не найдут из-за высокой концентрации металла в данном месте. Потом активировала аварийный маячок на всякий случай, приняла еще одну дозу панацелина и легла на пассажирскую койку. Отключилась она почти моментально.

Даже во сне какая-то часть мозга понимала, что её начало лихорадить. Ей казалось, что тело горит огнем и распадается на мелкие части - так плохо ей не было уже давно, еще с самого Марса. Но тогда рядом был Хэнк Мастерс, который о ней заботился. Сейчас она была одна, и её отделяло от пустующего зева вакуума лишь тонкая переборка транспорта.

Вскоре начались галлюцинации. Воспаленный инфекцией мозг рисовал самые страшные и размытые картины.

Вот она снова мчится сквозь бурю за Хоком, но никак не может его догнать. Её поднимает ветер и швыряет о скалы, снова и снова, она что-то беззвучно шепчет, среди неясных слов узнавая только одно - «грифон» - а чей-то странный, безжизненный голос в механической обработке ей отвечает: «И я исполню обещание…»

Внезапно она вдруг увидела в своих воспаленных снах какого-то знакомого мужчину. Знакомого, но Криз точно знала, что никогда с ним лично не встречалась, даже не пересекалась парой слов. Или ей просто так кажется?

Это был Новый Герой Альянса Джон Шепард. Он стоял на пьедестале, возведенном из окровавленных голов, смотрел на неё и чему-то нагло ухмылялся.

«Чего ты лыбишься, герой?» - выкрикнула она ему, почти выплюнув последнее слово, сжала в руке нож и стала взбираться вверх, чтобы прирезать этого засранца, к которому испытывала даже не ненависть, а просто раздражающую неприязнь. Однако по мере того, как она поднималась, разгребая на пути головы, кишки и прочие останки, её неприязнь исчезала, уступая место какому-то необъятному, липкому страху… Вот пальцы, уже измазанные в крови и останках, уткнулись во что-то, а указательный погрузился в чей-то глаз. Женщина посмотрела на отрезанную голову. Это была изуродованная и полусгнившая голова Хока. Криз в ужасе откинула её прочь, но не удержалась и стала с этой кошмарной горы падать, падать, падать…

– Оса-12?… - откуда то пробивался незнакомый голос.
– Криз?..

Медленно Хейс подняла веки, а спустя несколько минут поняла, что над ней склонилось лицо доктора Рамзи. Не самое приятное лицо, но Хейс была почему-то даже рада его видеть. Это означало, что кошмар исчез и что она жива.

На нее милосердно снизошло пробуждение. Что удивительно, телом владела такая легкость, почти невесомость, что Хейс на мгновение решила, будто может летать.

– Очнулась?
– Рамзи осматривал её, прикасаясь чуть дольше, чем положено для врача, к её телу. Но Криз сейчас было на это плевать. Она огляделась и обнаружила себя утопающей в белоснежном постельном белье на мягкой больничной койке. Она попробовала поднять руку - та поддалась все с тем же ощущением легкости, причем, к этому ощущению добавилось и чувство новизны, словно Криз родилась заново.

Очевидно, взгляд её стал удивленным, и доктор правильно это истолковал, поскольку пояснил:

– Три дня в медкапсуле. И ты снова пышешь здоровьем. Чиста, как младенец, и почти девственно невинна… Хотя тут я бы поспорил, - хохотнул он, сверяясь с показателями на датападе.
– Мы побороли температуру, избавились от инфекции и простудных симптомов, очистили твои легкие, вбухали в тебя столько витаминов, что хватило бы на взвод пехотинцев… Кроме того, я проверил все твои имплантаты. Они в идеальном состоянии, кроме одного, который давал некоторые сбои и мне пришлось…

– Мой… шрам, - прошептала Хейс, инстинктивно касаясь правой рукой предплечья левой. Ощутив привычную неровность кожи, она успокоилась.

– Да-да, я помню, - усмехнулся Рамзи.

– Честно говоря, хотел и его убрать, раз в прошлый раз ты не дала. Ну сама подумай, Криз - это же может здорово помешать работе! Решил пока не трогать, так как, во-первых, агент Проайс об этом не упоминала, а, во-вторых, зная твою ненормальную любовь к этому шраму, пришел к выводу, что должен же у тебя быть какой-то фетиш… Слушай, по поводу имплантата RN-312-84…

– Криз!
– громко оборвал чей-то голос, и в дверях появилась координатор Проайс в своей обычной манере вести себя, как редкостная сука. Как всегда одетая с иголочки, строго и в серо-черное, она всем видом резко контрастировала с пастельными тонами больничной палаты на станции. А то, что это была «Минитмен», Хейс уже поняла. Привычный гул работающей на всю катушку системы охлаждения и особый, знакомый запах коридоров уже подсказали.

– Где чертов перстень?!
– сразу же потребовала ответа Проайс, подлетая к кровати.
– Задание должно было быть завершено еще три дня назад, и лидер хочет ознакомиться с необходимыми данными! Куда ты его запрятала, маленькая тварь?!

– Тоже рада вас видеть, - невозмутимо отозвалась Криз, вставая на ноги и как будто не веря, что может на них стоять и ощущать себя настолько здоровой.
– Как же я рада своей предусмотрительности. Иначе без этих данных у вас, не дай бог, возникло бы искушение оставить меня помирать в шаттле.

– Я бы лучше пустила тебя на органы! Но да, ты права, - Проайс сложила руки на груди.
– Мои техники обыскали весь транспорт, но ничего не нашли.

– Ваши техники зря получают зарплату, - увидев на стуле больничный халат, Хейс быстро его накинула, чтобы не чувствовать себя без одежды такой беззащитной. Да и паршивый Рамзи все еще пялился, хотя на его физиономии возникло какое-то озабоченное выражение.

– Где данные? Призраку они нужные сегодня!

– Перстень спрятан в третьей распределительной трубе системы охлаждения, - спокойно призналась Хейс. Теперь, когда она снова была на ногах, хранить это в секрете не имело смысла.
– Я бы доставила эти данные чуть раньше, но кое-что пошло не по плану.

– Как всегда, - язвительно прокомментировала Железная Сука.
– Я не помню случая, чтобы у тебя все прошло гладко, Криз.

– На самом деле, гладко не бывает никогда.

– У Расы бывает.

– Стало быть, она вам просто лапшу на уши вешает, - со скепсисом усмехнулась Хейс.
– Пожалуй, мой главный недостаток - это то, что я не Раса, не правда ли?

– Совершенно верно, - не поддалась на провокацию координатор. Потом обернулась к Рамзи.
– Доктор, когда агент сможет продолжить работу?

– Я отправил вам отчет несколько минут назад, в котором подробно изложил необходимые «Осе-12» процедуры… - начал тот, но Проайс отмахнулась от него, как от назойливого комара, который постоянно пил её кровь, но прихлопнуть которого было просто некогда.

– Короче, Рамзи!

– Хоть с данной минуты, - подытожил он.
– Но я бы рекомендовал агенту отлежаться до завтра, чтобы еще раз снять кое-какие показатели и решить вопрос с…

– Обойдется, - скривилась Проайс.
– Криз, живо в комнату! Составь отчет по операции с Грейсоном и Сарацино и вышли мне. И ни шагу оттуда, пока я не разрешу! Чтоб на все хватило два часа. Поняла?

– Слушаюсь и повинуюсь, - неохотно вздохнула Хейс, не желая спорить. Проайс всегда обходилась с ней, как с незадачливым и мешающим работе ребенком.
– Когда я получу новое задание?