ОСА-12
Шрифт:
“Цербер” нуждался в Призраке так же, как Призрак нуждался в “Цербере”. Идея, заложенная в создание этой песчинки - по меркам Вселенной, конечно - могла за годы превратить песчинку в настоящий астероид, который мог ударить по древним планетам в этой галактике с такой силой, чтобы если не уничтожить их, то по крайней мере превратить всю прежнюю привычную жизнь в ничто. Но это возможно только при правильном и целеустремленном руководстве.
Кроме себя, лидер Организации не видел никого в этой роли. Миранда Лоусон еще слишком молода и неопытна, семейные проблемы для неё являются важнее Идеи, и Призрак не исключал вероятности того, что Миранда - лишь временный винтик в работе машины. Кай Лен, не так давно принятый оперативник, при всей своей перспективности никогда не сможет просчитывать свои
Призрак, твердо шагая за своей охраной, перечислил еще несколько кандидатур, но быстро отбросил все, придя к неутешительному выводу, что, если врагу удастся отсечь ему голову, “Цербер” останется слеп и глух. А значит, его безопасность - высший приоритет.
Когда-то у “Цербера” было еще две головы. Трехголовый пес Аида, охраняющий выход из Царства Мертвых - да, это звучит зловеще. Но мало кто знал, что когда-то, еще до открытия внеземной жизни, трое мальчишек, живущих в одном дворе, назвали так свое “тайное общество”, увидев по телевизору передачу о греческой мифологии. И вместо того, чтобы играть со сверстниками в виртуальные симуляторы, эти трое “не таких как все” мечтали о том, как изменят мир, фантазировали о своих подвигах и даже изобрели и придумали ряд “законов”, несоблюдение которых грозило суровым наказанием. В ту пору это было месячное исключение из “тайного общества”. Сейчас ставки намного возросли.
Самым умным и рассудительным всегда был Уильям Блейк, ныне носящий проклятую фамилию Райс. Он был старше своих друзей на целых 5 лет - огромная пропасть по меркам детства, поэтому его всегда и во всем слушались. Именно он придумал такое странное и одновременно взрослое название “Цербер”; именно он всегда выручал и всегда делился советами и опытом.
Вторая “голова” - Ричард Травлин*, самый младший из всех, относился к Уильяму, словно к старшему брату. Во всем потакал, подражал и беспрекословно слушался. Похоже, именно это его и сгубило.
Третьей “головой” был Джек. Самый упрямый и взбалмошный, самый напористый и самоуверенный. И если в юности слово Уильяма было законом, то с течением времени Джек все чаще и чаще нарушал эти законы.
А потом жизнь их развела по разные стороны. Блейк поступил в военно-медицинскую академию, спустя несколько лет Ричард, подражая своему кумиру, последовал за ним, в то время как Джек решил идти собственным путем.
Очнувшись от воспоминаний, Призрак машинально ввел код на электронном замке двери, ведущей в Зону 1. За столь сухим и официальным названием скрывался всего лишь жилой блок, размещенный на верхнем уровне станции и раскинувшийся на 350 квадратных метров. Он включал в себя все, что было необходимо для комфортной жизни: несколько спален и душевых, две зоны отдыха, бассейн и джакузи, бар и даже небольшой, но полностью оборудованный живой сад, за которым щепетильно ухаживали дроны. Слишком много места для одного человека, тем более, если этот человек появлялся в Зоне 1 крайне редко.
Но Призрак любил роскошь, о которой когда-то, в своей прошлой жизни, он не смел и мечтать. Это была небольшая компенсация себе самому за все то, что он потерял, и то, что уже невозможно вернуть.
Та, первая, жизнь была навсегда утеряна. Призрак не мог бы сказать, что скучал по этой части своей жизни. Она была настолько обычной, насколько могла быть обычной жизнь у тридцатилетнего финансиста, в спешке слоняющегося по улицам огромного мегаполиса в надежде найти нового инвестора для своей фирмы. Привычно, обыденно и неимоверно скучно. Любящая и верная жена, всегда такая добрая и понимающая, отчего Джеку Харперу хотелось убежать на все четыре стороны или в крайнем случае размозжить ей голову недавно купленной на распродаже тяжелой вазой. Секс по пятницам; друзья по субботам; скандалы по воскресеньям, инициатором которых чаще всего становился он сам, в тайне мечтающий о появлении чего-то, что либо покончит с этой тягомотиной, либо покончит с ним.
И вот на Марсе обнаружили протеанский артефакт. И это стало спусковым механизмом, развалившим прежнюю жизнь. Джек собрал свои вещи и ушел. Навсегда от прежней жизни. И ни разу
не пожалел об этом, хотя до момента обретения самого себя прошло еще целых девять лет, проведенных в случайных заработках, случайных связях и случайных местах. Но за это время он успел повидать столько, сколько не увидел бы никогда, сидя за своим столом в конторе. Девять лет научили его многому: тому, как защитить себя, как убить другого, как раздобыть средства на “дело”, как втереться в доверие тому, кто заплатит, и еще тысячи разнообразных и весьма полезных “как”.А потом наступил 2157 год. Человек впервые в своей истории столкнулся с инопланетной расой, враждебной и агрессивной. События на Шаньси и потеря друзей**** стали еще одним спусковым механизмом. Джек Харпер постиг великую тайну о том, что Вселенная намного больше и - что важнее - куда более враждебная, чем первая встреча с турианцами. И Человечеству был нужен тот, кто позаботился бы о его интересах.
Войдя в просторный холл, Призрак отпустил охрану и заблокировал все двери. Потом добрался до кабинета, обставленного по самым новейшим технологиям в угоду его требовательному вкусу, и уселся в свое кожаное кресло. Воспоминания о прошлом захлестнули его на какие-то минуты, и лидер “Цербера” даже процитировал себя самого:
– Мы добьёмся успеха, ибо любое другое решение было бы бесчеловечным…
Он помнил те мгновения, когда писал свой Манифест. Автора этого документа быстро окрестили Призраком, а потом, спустя несколько дней, его нашел Уильям Блейк. А с ним и Травлин. И вместе они возродили “Цербер” из пепла юношеского энтузиазма, заложив в него уже новые основы.
Потянувшись к консоли управления, мужчина нажал нужную кнопку. Над столом высветилась проекция четвертого этапа строительства новейшей станции, которая и должна была стать оплотом “Цербера”. Призрак уже давно решил назвать станцию “Кронос”, по старой привычке найдя в греческой мифологии источник вдохновения. До завершения строительства станции, по предварительным данным ответственного лица, оставалось года три. Размах был таким, что даже при непрекращающемся потоке финансирования строительство оказалось тяжелым и долговременным, учитывая полную секретность проекта. А тот факт, что “Цербер” имел в течение какого-то времени проблемы с финансами, задержал строительство еще на долгие полтора года, и вот совсем недавно Призрак запустил его вновь.
Проклятый Блейк не мог ему помешать. А если Хестром Криз все сделает так, как было задумано, то недолго осталось терпеть Райса по соседству.
Призрак откинулся в кресле, любуясь своим новым творением. Действительно, волшебство Кларка. Потом нажал кнопку вызова.
– Агент Проайс…
– Да, сэр, - как всегда сухо отозвалась та.
– Активируйте “Осу-1”. И докладывайте мне о ходе операции каждые три часа, - и снова отключился.
Пора было отсечь третью голову. И тогда волшебству “Цербера” уже ничто и никто не будет угрожать.
Комментарий к 6. ВОЛШЕБСТВО ЦЕРБЕРА
** - Призрак упомянул про изъян, вспомнив цитату Фрэнсиса Бэкона: “В истинной красоте всегда есть изъян”.
***Волшебство Кларка - Закон Кларка гласит: “Любая достаточно развитая технология неотличима от магии”. Об этом законе, упомянув про волшебство, вспоминал Джек Харпер в комиксах, впервые прибыв на Иллиум.
**** - здесь под словами “друзья” имеются в виду Ева Кор и Бен Хислоп, персонажи комиксов про Харпера.
http://s019.radikal.ru/i616/1604/5d/ed6b7d8211dc.jpg Потрясающий арт Призрака, подходящий именно к эпизоду его встречи с Хестром Криз. Кем бы ни был человек по имени “Houston Sharp”, он - талантище.
Обращаю внимание читателей на то, что некоторые моменты по тексту не совпадают с тем, что было в самом первом фанфике - “Диверсанте”. Моменты эти незначительные, но намеренно изменены автором. В дальнейшем четвертый фанф серии будет скорректирован.
========== 7. СЫР ДЛЯ МЫШАТ ==========
Сержант Мелисса Брэй торопливо собирала свои вещи, пытаясь запихнуть все необходимое в чемодан. В категорию “необходимого” попадало много того, что при другом складе характера, более практичном и менее женском, посчиталось бы бесполезной в поездке ерундой, утяжеляющей багаж. Но девушка не могла и не умела ездить налегке.