ОСА-12

Поскольку она не отвечала, вцепившись мрачным взглядом в голоизображение своего навсегда потерянного друга, Призрак, докурив сигарету и взяв новую, продолжил:

– Но я не виню тебя в этом. У всех у нас есть свои призраки из прошлого, которые нужно просто вовремя прогнать. “Цербер” ценит таких сотрудников, как ты. И я не могу дать тебе первое задание, пока твоя голова не будет очищена от мыслей о возмездии. Поэтому у меня есть для тебя небольшой подарок.

Он нажал какую-то кнопку на консоли, и проекция Хока сменилась на изображение незнакомого престарелого мужчины.

– Не знаю, известно ли тебе, но данные, которые были похищены у Альянса, принадлежали некоему адмиралу…

– Да, - взволнованно отозвалась она, вспомнив слова Хока.

Призрак слабо кивнул.

– Адмирал Уильям Райс, - озвучил он имя.
– Именно он снарядил на поиски Фроста группу из солдат Альянса, известных тебе под прозвищем “грифоны”. И именно он отдал приказ на ликвидацию захваченного объекта. Мои аналитики нашли его имя, когда собирали данные по Фросту и пропавшему архиву. Именно он ответственен за события на Марсе.

Хейс почувствовала, как внутри закипела и забурлила ярость. Её друзья погибли в результате этих событий, и ей хотелось возмездия, по-прежнему хотелось.

– А как же “грифоны”?
– спросила она, наткнувшись на пристальный взгляд неестественных глаз.
– Ведь это они…

– Они - всего лишь пешки в игре этого человека, - указал рукой, сжимающей сигарету, Призрак на изображение старого адмирала.
– Но если твоя жажда мести требует и других имен, то я тебе их дам. Все данные будут высланы на твой терминал в комнате. Поступай с ними, как тебе заблагорассудится. Можешь уничтожить всех - сейчас, когда ты получила лучшее, что тебе мог дать “Цербер”, ты способна на это. А можешь все стереть и вернуться сюда, чтобы получить свое первое задание. Как бы ты ни поступила, Хестром, я хочу, чтобы призраки прошлого больше тебя не мучили. Разберись с ними, а уже потом работай на благо Организации со всем присущим тебе профессионализмом. Это мое условие. Ты принимаешь его?

Она, глубоко вздохнув, кивнула.

– Да, черт побери.

– Отлично, - отозвался мужчина, раздавив окурок пальцами о пепельницу.
– Тогда я предоставлю тебе три недели, чтобы разобраться с этим делом. Через три недели, если не получится раньше, ты должна вернуться. Отныне ты полноправный оперативник Организации, который может пользоваться всеми её ресурсами, как пожелает. Только прошу быть осторожной. Это тоже мое условие.

Хейс наконец оторвалась от рассматривания голопроекции и перевела взгляд на Призрака. В этот момент он показался ей нереально располагающим к себе лидером, которые в её жизни еще никогда не встречались. Солем Дел’Сера всегда пекся только о своей выгоде. Стен, лидер ячейки “светил”, в которой она провела почти два года, был настоящим засранцем.

И вот появился тот, кто, кажется, заботился о своих людях по-настоящему.

Она поднялась.

– Мне понадобится меньше, чем три недели, - уверенно проговорила она.
– Только предоставьте мне данные. И можете быть спокойны: я скоро вернусь с чистой головой.

Призрак удовлетворенно улыбнулся.

– Тогда до скорой встречи, Хестром Криз.

***

Как Призрак и обещал, все данные уже были на её терминале. Хейс быстро активировала устройство и ввела код доступа, потом приняла входящее сообщение и запоем его прочитала, чувствуя в груди непонятное, особенное волнение.

Она пыталась нарыть на этих людей информацию почти полтора года, но все безуспешно. Это же пытался сделать и Стэо Бол. И они оба потерпели неудачу. А вот “Цербер” смог, из-за чего Хейс преисполнилась странной благодарностью. Где-то внутри, совсем далеко, ворочались какие-то неприятные мысли, но она быстро заглушила их планированием своего возмездия. И еще раз вцепилась взглядом в строчки:

“Райс Уильям, Адмирал Вооруженных Космических Сил Альянса…” - далее следовала информация о том, что про личность адмирала известно очень мало, из чего аналитики “Цербера” сделали вывод о смене им своего имени. Станция Арктур была указана как его основное место пребывания, также перечислены имена официально работающих на него людей, его расписание и прочие мелочи, из которых у Хейс уже вырисовывался план.

“Болеслав Кузков, сержант Разведки ВКС Альянса… “, - а это был один из “грифонов”.

Быстро изучив его биографию, Хейс пришла к выводу, что не этот человек возглавлял отряд. Как и не второй “грифон” по имени Рикард Макферсон. И не Дэмьен Диккенсон, слишком тощий.

Двое других из отряда были с пометкой “мертвы”. Это Мэрион Клай, погибшая в результате событий Скиллианского Блица, и Томас Рейд, убитый неизвестным в ходе выполнения задания.

И вот последнее имя: Дэнис Шилдс.

Хейс уткнулась глазами в его фотографию. Это был мужчина с серьезным взглядом, по характеристикам подходивший под описание главного из “грифонов”. Тот, который дал ей обещание, не думая его сдержать. Вот он и умрет первым.

Девушка глубоко вздохнула и откинулась на спинку своего кресла.

Она была почти счастлива.

***

Когда дверь за Хестром Криз закрылась, Призрак какое-то время сидел неподвижно, наслаждаясь лучами угасающего “солнца”. Свет от голопроекции за окном был настолько обманчиво натурален, что лидер “Цербера” позволил себе несколько минут насладиться этим зрелищем, хотя прекрасно сознавал, насколько оно фальшиво.

Но это не имело значения. Было совсем не важно, что это эстетическое удовольствие застигло Призрака в темной бездне космоса и являлось, по сути, всего лишь тщательно просчитанным компьютером набором цвета. Это был как раз тот изъян, о котором упоминал Фрэнсис Бэкон. **

В новом агенте проекта “Оса” тоже был изъян. Даже несколько. Неподконтрольная, плохо сдерживаемая ярость, заносчивость, подвластность эмоциям, растрата своих преимуществ впустую. Будучи весьма красивой женщиной, Криз не понимала, что могла это выгодно использовать, и принимала это как данность.

Неограненный алмаз Хэнка Мастерса не произвел яркого впечатления. Но несмотря на то, что первое впечатление было крайне важным, иногда, чтобы добраться до жемчужины, нужно замарать руки и вскрыть раковину. Возможно, Криз еще оправдает возложенную на неё надежду, даже не догадываясь об этом.

Когда “солнце” спряталось за горизонтом, время транслирования проекции закончилось, и на огромном экране, имитирующем окна, появилась уродливая черная надпись, развеивающая последние иллюзии. Волшебство Кларка*** закончилось.

Призрак поднялся и направился в Зону 1 станции Минитмен. Его сопровождала личная охрана, и шли они по специальному, закрытому от рядовых сотрудников пути, пролегающему сквозь секретный лабиринт. О существовании оного знали только лидер Организации и еще несколько сотрудников с высоким уровнем допуска. Другие при всем своем желании не нашли бы этот надежно скрытый лабиринт даже по прошествии нескольких месяцев.

Призрак помнил наизусть всю схему секретного лабиринта. И не потому, что был дотошен, а скорее - крайне осторожен. Свою безопасность он считал главным приоритетом не только своих людей, но всей Организации в целом. И опять же дело было не в глупой самоуверенности или эгоизме.