Осада. Часть 1

— И всё?

— И всё, — согласилась с ним девочка. — Ладно, сама скажу за тебя. Ты хочешь сказать, что я вот ничуть не похожа ни на герцогиню, ни на маркизу и веду себя неподобающе и общаюсь не всегда с теми, с кем положено? Я правильно поняла вопрос?

Мальчишка ошарашенно кивнул.

— Тебя звать-то как? Я понимаю, что с этикетом дворян ты не знаком, но правила вежливости должны быть.

— Эм… Шольт.

— Так вот, Эммшольт…

— Шольт я, — насупился мальчишка.

— Ну так и говори внятно, не мямли, а еще будущий воин, гроза гарлов.

— Ты теперь постоянно об этом будешь нам напоминать? — еще больше нахмурился он.

— Само собой, — усмехнулась Элайна. — Неужели у тебя были какие-то сомнения? Я теперь постоянно буду вам напоминать об этом, а то с моими братьями скучно уже, они давно так не подставляются. Приучила.

— Мне их жалко, — пробурчал Шольт, малость пришибленно.

— Не стоит. Так вот, Шольт, эти все вопросы задаешь не ты первый и, боюсь, будешь далеко не последним. Я же просто веду себя так, как мне удобнее, и никогда не путаю официальный дворянский прием и разговоры с обычными людьми. Ни вам, ни мне не было бы удобно, начни я сейчас вести себя и говорить в строгом соответствии с этикетом высшего света. Так и на приемах я не буду позволять даже знатным дворянам мне «тыкать», — она укоризненно покосилась на Шольта.

Тот смутился.

— Прости… Просто ты настолько не похожа на дворян, что я как-то даже забываю о том, кто ты.

Элайна кивнула.

— Сочту это за комплимент. И не обольщайся, ты можешь так говорить только до тех пор, пока я тебе это позволяю.

Шольт глянул исподлобья, но комментировать не стал. Если у него и было какое-то своё мнение, то он благоразумно оставил его при себе. Перевёл взгляд на друга.

— А это правда, что именно отец Аргота втянул войско в сражение и всё произошло из-за него?

— Кто это сказал? — резко развернулась к Шольту Элайна.

— Э-э… Ходят слухи среди солдат… Мы же часто к ним на полигон бегаем.

Элайна отвернулась, задумалась, постукивая кулаком по поленнице.

— Я не знаю, что там произошло, — заявила, не поворачиваясь. — Доклад шевалье я не поняла, капитан считает, что Дорстен Лерийский подставился, но я читала описания похода, сделанные разными участниками, там есть моменты, вызывающие вопросы. Но я не военный! Для меня там много непонятного. Но я разберусь, клянусь! — Элайна с силой впечатала кулак в дрова. — Разберусь! — Повернула голову к Шольту. — Хочешь помочь другу?

— Да! — уверенно. И тут же уже не так уверенно: — А в чём?

— Я хочу докопаться до конца в произошедшем. Офицеров, вернувшихся из похода, я опросила, но у них несколько ограниченный взгляд, к тому же все пытаются… Хотя тебе вряд ли это интересно, да и не нужно. В общем, я полагаю, что рядовые солдаты знают намного больше и, что важнее, у них намного меньше причин молчать. Но я не могу никого послать к ним с вопросами. И не могу пойти сама. Ничего они дворянам не скажут, тем более не скажут мне. А вот вам, мальчишкам, не дворянам, своим, могут и рассказать.

— Ты хочешь, чтобы мы поспрашивали солдат?

— Да. Я буду, как появится свободная минутка, приходить сюда… Примерно в это время. Завтра вряд ли получится, а вот послезавтра смогу точно. Успеете?

— Сделаем, — резко кивнул Шольт.

Аргот, давно уже слушавший их, отошел от сестры. Глянул на Элайну.

— Зачем? Что это изменит?

— Я буду знать правду. И разве ты не хочешь знать, что там произошло?

Аргот отвернулся.

— Ты права.

Элайна кивнула и зашагала к выходу. Обернулась:

— Послезавтра в это же время.

Глава 12

Герцог Айрин Райгонский вихрем ворвался в замок, не обращая внимания на слуг, пронесся по коридорам и стремительно вошел в свой кабинет, где как раз расположились Ларс, Ролан, Рамс и, как ни странно, Лария. Ролан и Рамс склонились над картой и что-то активно обсуждали, Ларс стоял рядом и молча слушал, а Лария сидела чуть в стороне, изучая какие-то документы. Все четверо обернулись на стук двери.

— Отец? — изумился Ларс. — Почему о твоем приезде ничего не сказали?

— Не успели, — отмахнулся Айрин Райгонский. — Я даже свое сопровождение опередил, а здесь сразу сюда направился, узнал, что вы тут. Ролан Брук, — кивнул он молодому человеку. — Слышал, ты помогаешь.

— Конечно, ваша светлость.

— Что-то срочное?

— Сейчас выбираем места для лагерей, куда будет собираться армия, господин, — поклонился Рамс. — Мы уже договорились о поставках продовольствия и стали забивать склады. Уже прибыли первые отряды вассалов. Сейчас мы мобилизовали крестьян для строительства лагерей.

Герцог бросил взгляд на карту, заметил отметки на ней.

— Хорошо. Молодцы. Рамс, твой доклад выслушаю чуть позже, все приказы, которые тебе передали из Тарлоса, тоже приготовь. Что там сделано, что собираетесь сделать.

— Слушаюсь, господин.

— Иди. Там обсудим и расположение лагерей.

Хайрид Рамс поклонился и удалился. Герцог проводил его взглядом, помолчал… Глянул на Ролана.

— Господин Брук, вы позволите поговорить с моими детьми наедине?

— Да, конечно, ваша светлость. — Ролан Брук так же с поклоном покинул кабинет.

Теперь герцог обратил внимания на теперь уже стоявших перед ним детей.

— Ваши сообщения я все читал, в большинстве случаев всё одобряю, ваши действия тоже были правильными… Те приказы, которые отдавал капитан Марстен Дайрс, тоже одобряю, хотя, признаться, не всегда понимаю, но будем считать, ему виднее на месте. Хотя, признаться, не ожидал настолько продуманного подхода от него. Ладно, это еще обсудим. А сейчас давайте поговорим о другом: почему Элайна всё еще торчит в Тарлосе? Вы ей не писали?

Ларс переглянулся с Ларией, чуть шагнул вперед.

— Это мы первое, что написали. Но, отец, мы не можем ей приказывать. Это скорее уже она нас строила.

— По твоему распоряжению, между прочим, — буркнула Лария.

Герцог устало прикрыл глаза и опустил голову.

— То есть она отказалась уезжать… Она объяснила почему?

Ребята снова переглянулись.

— Да… — Ларс замолчал.

— Прислала письмо, — дополнила Лария.

— Ага, — согласился Ларс.

Айрин открыл глаза и пристально посмотрел на переминающихся детей, которые никак не определяться, кто скажет главное.