Осень бедствий
Шрифт:
– Что скажете, жом Воронов?
– жом пламенный улыбался. Вежливо так...
– Что я могу сказать? Вы прос...ли все, что могли, - не по-княжески отозвался Гаврюша.
– Так и неизвестно, кого мой братец объявил наследником?
– Пока - нет. Есть предположения, что уцелел кто-то из его дочерей, но...
– Бабу - в наследницы?
– В истории бывали такие случаи, разве нет?
Гаврюша скривился.
– Бывали. Но там есть вполне определенные условия, жом.
– Прошу вас поделиться ими со мной. Подозреваю, что без знания
Гаврюша кивнул. Покривился, помолчал какое-то время, а потом неохотно начал говорить.
– Есть такое предание, жом. Сразу хочу оговорить - это именно предания, но в них стоит верить. За время правления династии Вороновых им было несколько подтверждений, и я могу перечислить их.
– Я готов поверить во что угодно - после колокола и пушки, - кивнул жом Пламенный.
– Я допросил людей, они клянутся, что рядом с колоколом никого не было. А он звенел...
– Звенел.
– Сам.
– Сам...
– Магия?
Гаврил покривился еще сильнее. Сунул в рот лимончик, чтобы хоть как-то оправдать горький привкус, и неохотно выдавил и себя.
– Благословение Хеллы.
– Хеллы? Но позвольте!
– Да, язычество. И в богиню почти никто сейчас не верит. Но - по преданию, у истоков нашей династии стояла ее жрица. Она принесла в жертву ребенка царской крови и поклялась, что восстановит ЕЕ храмы.
– И сдержала обещание?
– Не совсем. Храмы она не восстановила, но в нашем роду знали кто мы и откуда. Петер точно знал.
– Допустим...
– Один удар колокола - государь мертв. Три - он выбрал наследника. Выстрел пушки - наследник принял трон. По преданию, когда лили колокол и пушку, добавили туда кровь той самой основательницы династии. Кровь, волосы, что-то еще.... Она закляла их.
– Допустим.
– И - коронационные регалии.
– Корона? Трон? Скипетр, держава... что именно?
– Вы слишком широко мыслите, - усмехнулся Гаврюша.
– На самом деле, регалия всего одна. Слеза Хеллы.
– Что это такое?
– Драгоценный камень небольшого размера, - Гаврюша изобразил на пальцах, какого именно.
– Черный. Если его повернуть на свет, видны цветные искры. Чем-то он похож на черный опал.
– Таких камней в сокровищнице...
– Но не каждый режет алмазы, как стекло.
– Хм...
– Я уверен, Петер забрал его с собой. И передал наследнику... наследнице.
– Женщину можно объявить наследницей?
– При определенном условии.
– Каком, тор?
Жом Пламенный и про равенство забыл.
Магия, условия... смешно звучит в наш просвещенный век, не так ли?
Глупо!
Но ведь работает! И это страшно!
Не хотелось бы получить на свою голову...
Власти - хотелось. А вот проклятий и прочего - извините.
– Жертвоприношение, - хмуро бросил Гаврюша.
– Наследник должен принести своей рукой жертву Хелле. Так было с императрицей Арин - она принесла в жертву своего мужа. С императрицей
– А здесь?
– Хелла засчитает и врага. Или - если девчонке пришлось добивать родных... надо смотреть. Это капризная богиня... бабы! Хоть и боги, а бабы!
Жом Пламенный пожал плечами.
Вот божественная история его в детстве волновала мало, да и учили в гимназии заветам Творца,, а не языческому пантеону.
– Допустим, она принесла жертву Хелле. И та ее приняла. Что дальше?
– Пока жив наследник или наследница - я власть не приму, - Гаврюша выглядел мрачно.
– Хоть убивайте.
– ?
Вот уж чего жом Пламенный не ожидал. И изобразил "маску изумления".
– От пули помираешь быстро. А вот от проклятия...
– От проклятия?
– Теряешь все, что дорого. И следа твоего на земле не остается. Помните историю с завоевателем Ашандером?
Жом Пламенный помнил.
Диктатор, поставивший под свою руку почти все страны континента, пришел в Русину. Прошел ее. Завевал Звенигород.
И - сбежал.
Его войска были разбиты, семья разрушена, власть он потерял, детей не оставил, сам умер всеми забытый и преданный...
– Это... но ведь его просто победили?
– Не совсем просто. Он сел на трон наших предков, он произнес необходимые слова...
– Слова?
– Он провозгласил себя императором Русины. И Хелла услышала.
– Ага. А коронационных регалий при нем не было.
– Именно. Власть ему не передавали, жертв он не приносил...
– А если попробовать?
Гаврюша пожал плечами.
– Попробовать можно. Получится ли?
– Как богиня выражает свое благоволение?
– Спутники Хеллы - белый волк и белая сова. Полярная. Если богиня принимает жертву, она посылает своего спутника, чтобы тот принес ей кровь жертвы.
– Я понял. Попробуете? Жертву я обеспечу?
Гаврюша медленно кивнул. Жом Пламенный улыбнулся.
Жертва!
Ах, какая прелесть!
Главное, не забыть посадить в засаду своих людей... да не с ружьями! Тьфу на них! С фотоаппаратами и кинокамерами! Вот где дело!
Компромат, господа!
Компромат!
– А если не принимает?
– Тогда я и связываться не буду. Не хочу такой судьбы...
– Понятно. Жертву мы найдем. А пока - прошу вас написать письма. Сами понимаете, дипломатические отношения...
– Письма?
– Ламермур, Лионесс... нам нужны деньги для войны с Борхумом. Петеру их никогда не дали бы! Но вы - вы другое дело! Если властители будут знать, что во главе Русины стоит умелый и опытный руководитель, на которого можно положиться...
Льстил жом Пламенный без зазрения совести. И не просто так.
Гаврюша млел.
А жом просчитывал дебет и кредит.
Казна пуста.
Если там что и было - остатки Петер выгреб и вывез. Или спрятал.
Куда?
Так найдем, но деньги-то сейчас нужны! Или на страну, или... или на бегство! Раз уж выпал такой шанс...