Глава 27

Темное пламя вспыхнуло и опало. Раз, другой, третий и… четвертый, оставив за собой четыре призрачных фигуры.

Луны ярко освещали городской пейзаж. Отсюда, с крыши шестнадцатого этажа, был прекрасно виден Чаграк. На его улицах виднелось множество масляных фонарей и факелов, южная часть еще дымилась после вчерашней атаки Слуг.

— Я вижу, вы уже взялись за дело, — проговорила одна из фигур.

— Глупцы решили сопротивляться Карающей Длани. Но многие покинули город и отправиться на север.

— Что с ними?

— Мои Слуги уже позаботятся о них. Немногим удастся добраться до северных городов, — сказал другой призрак. Более низкий и приземистый.

— Тем лучше. Эркл желает, чтобы весть о Карающей Длани в Чаграке широко разнеслась по Городу. В последнее время многие возомнили о себе… многое. С этим нельзя смириться.

— Эркл может быть уверен, что все будет сделано, как надо. И есть еще одно…

Говоривший запнулся, словно не был уверен, что должен это говорить.

— Что же?

— Я наткнулся на странного разумного. Он очень тяжел для этого мира. Возможно, это тот, кто сможет нам помочь. Но я видел его лишь мельком. И пока у меня нет полной уверенности.

— Так в чем проблема? Отлови его и доставь в Агран.

— Он уже дважды уходил от моих Слуг. Но, это временно. Вскоре он сам придет ко мне в руки.

— Если это тот, о чем было предсказано… То тебя, конечно же, ждет великая награда, Хенгал.

Сказав это, теневой призрак исчез, после чего два из оставшихся повернулись к третьему.

— Почему о таком важном событии мы узнаем лишь сейчас? Это действительно тот, кого мы ждем?

— Все может быть, — уклончиво ответил Хенгал. — Предсказание говорило о Четырнадцатом Десятилетии. До него еще два года, но… все может быть. Но об этом после. Сейчас у нас более насущная проблема, — он обернулся к полному огней Чаграку. — Их слишком много. Сил наших Слуг может не хватить.

Его собеседникам явно не понравилась такая уклончивость и перемена темы. Но они не посмели настаивать. Хенгал был старшим из них. Он одним из первых попал в этот мир.

Не верю, что трех с половиной сотен прокачанных Слуг не хватит справиться с тараканами в этой дыре! У нас достаточно запасов Хрустальной пыли, чтобы обратить еще три сотни немертвых. Эркл был щедр.

— И все же. Мы должны быть максимально компетентны. Неудачи нам не простят.

С минуту призраки молча глядели на раскинувшийся внизу городок, а затем два из них растворились в воздухе.

Хенгал посмотрел на луны. Они были совсем непохожи на луны его родной планеты. Давали слишком много света, от чего даже ночью в Городе редко присутствовала настоящая Тьма.

По сведениям его источника из Аграна, для сбора этой Карающей Длани Эркл выгреб всю Хрустальную Пыль, что только была. Многие в Городе действительно уже давно не оказывают Дому Лун достаточного почтения и заслуживают суровой и справедливой кары. Но… сил у Дома все меньше. Устав ждать, братья уходят в небытие один за другим. От того, для демонстрации силы был выбран Чаграк. Далекий маленький городок, который вряд ли окажет серьезное сопротивление. Но уже первая атака показала, что его жители готовы сражаться. Битва может оказаться не столь легка, как думали его собратья.

Обстрел огненными шарами стих только под вечер. Магия Торговцев наносила скорее даже не физический (погибших было сравнительно немного, глубоких подвалов в Чаграке было завались) урон, а моральный. Такая демонстрация мощи подавляла. Щачла, который быстро прискакал по приказу Бугра в штаб сказал, что это так называемые «тактические чары», используемые в больших сражениях. О таких он лишь слышал.

Всю ночь шла подготовка к битве. Формировали отряды, пополняли запасы расходников. И хотя многие впали в уныние, Бугор в целом на расклад смотрели оптимистично. В подчинении Торговцев не могло быть более трех-четырех сотен Слуг. А это значит, что у чагратцев был более чем тройной перевес в силах. Любой разумный в Городе в первую очередь воин.

В отличие от Бугра другие вожди не были столь оптимистичны. А некоторые, типа Солона, так и вовсе желали бы слиться с битвы. Но бежать было некуда. Несколько вернувшихся под вечер рассказали о незавидной участи тех, кто решил пробиться на север.

Но меня эти приготовления волновали мало. У меня было свое дело. И к нему следовало, как следует подготовиться.

Я имел лишь одиннадцатый уровень, и все еще довольно скудный набор обычных Умений. Конечно, по большей части использовал Умения Черного, но в ближнем бою они здорово помогали. «Удар Захра» отбрасывал врагов и давал некоторую передышку. «Восстановление дыхания» помогало перевести дух. «Сосредоточение и Щит Захра» слегка усиливали защиту.

Самыми бесполезными Умениями пока что были «Зачарование Оружие Захра» и «Амулет». Первое накладывалось только на обычные клинки (мои же и «Меч Гебхара» и «Ножи Суора» уже были зачарованы). Второе требовало каких-то уникальных расходников, которых в Чаграке просто не было.

В любом случае, перед своей миссией я решил основательно проточиться. Первым делом использовал все скопившиеся красные кристаллы. И уже на втором вытянул Улучшение «Осознание Себя».

Как всегда, Улучшение устанавливалось на мою тушку довольно болезненно. На несколько мгновений голова превратилась кастрюлю с дребезжащими ложками. Я еле-еле сдержал стон. Но вскоре все прошло.

Сначала даже не понял, что изменилось. Перед глазами плавали какие-то блики, и я никак не мог от них проморгаться. Но потом…

Ух ты!

Слева, на самом краю зрения, возникло два символа. Красный столбик, вестимо, обозначал мое Здоровье (сейчас он был заполнен на 90%), а белый, похоже Бодрость. Она была заполнена на 60%.

Наглядно видеть свое состояние было довольно забавно. Интересно, а есть ли другие показатели? Можно ли их увидеть? Спорю на все, что угодно: на оба вопроса — «Да!» Нужно только поймать нужное Улучшение.

Увы, больше из красных кристаллов ничего не выпало. Какое-то время я подержал в руке Камень Новичка, но все же не решился его активировать. С каждым проученным Улучшением его ценность возрастала. То же и с Камнем на Умения.

Кстати об Умениях. На этот раз удача мне благоволила и кроме проточки, я вытащил еще два новых Умения.

«Укрытие Захра» — дополнительная защита. Активировалась она аж за четыре «чешуйки» и была явно мощнее уже имеющегося «Щита Захра». Проблема была в том, что я понятия не имел, от чего эти защиты защищают. Возможно, от физических ударов, возможно, от стихий или от магии. После накладывания их присутствие, несомненно, ощущалось, но сами плетения я не видел. Судя по всему, работа Умений никак не пересекалась с магией. Скорее всего, существовало отдельное Улучшение для их «просмотра».