Оскал Фортуны, или Урок выживания

В людскую вошла Махаро, слуги немедленно расступились перед управительницей. Женщина подошла к раненому. На белой ткани повязки уже выступили красные пятна.

— Он выживет? — тихо спросила женщина у служанки.

Симара встала и, вытерев вспотевший лоб красными от крови руками, безнадежно проговорила.

— На все воля Великого Неба, госпожа.

— Какие-нибудь лекарства еще нужны?

— Нет, Махаро-ли, — ответила служанка и вдруг заплакала.

Управительница дернулась, словно от удара.

— Мастер Микан, что у нас сегодня на завтрак? — обратилась она к повару.

— Пирожки с черникой, госпожа, — ответил тот. — Тесто уже подошло. Сейчас же начну печь.

Слуги вдруг вспомнили о своих обязанностях и торопливо забегали по людской.

— Где Тим? — громко спросила Махаро. — Кто-нибудь видел Тима?

— Он в саду, — ответил Тотига.

— Пришлите его ко мне. И побыстрее!

— Да, моя госпожа, — поклонился художник.

— Пойдем, Сайо-ли, — проговорила управительница. — Тебе надо привести себя в порядок перед школой.

— Да, Махаро-ли, — поклонилась девушка и бросила взгляд на неподвижное тело Алекса. Ей вдруг показалось, что она больше никогда не увидит его живым. От этой мысли перехватило горло. Не помня себя, Сайо добралась до своей комнаты, и беззвучно заплакав, упала на постель. «Он просто слуга! — безуспешно пыталась она себя убедить. — Простолюдин, не достойный слез дочери благородного воина!»

И тут же набрасывалась на себя: «Дурочка! Алекс уже два, нет, три раза спасал твою глупую жизнь!»

«Это его долг! Какой еще долг? Лезть за тебя на мечи ратников? Или защищать тебя от негодяя Даиро? И вот он умирает в одиночестве, и ему даже некому подать воды. Вдруг он перед смертью скажет что-то важное? Я должна быть рядом, а не тащиться в эту глупую школу».

Девушка села на кровати и вытерла нос.

— Нет, — тихо проговорила она, всхлипывая и кривя губы. — Это невозможно. Что скажет госпожа Махаро? А госпожа Айоро? Они поймут меня? Нет. Для них он просто слуга.

Еще секунда и слезы вновь потекли бы по ее щекам, но в дверь тихо постучали.

— Войди, — разрешила Сайо.

Вошла Симара с красным от слез лицом и с кувшином в руках.

— Надо умыться, госпожа.

Девушка кивнула и, всхлипнув, спросила:

— Как он?

— Ох, моя добрая госпожа Сайо-ли, — покачала головой служанка. — Не рви свое сердечко по какому-то слуге.

— Я задала вопрос! — повысила голос девушка, досадуя на непонятливость женщины.

— Не жилец он, госпожа, — вздохнула Симара. — Два раза подряд чудес не бывает.

— О чем ты? — не поняла Сайо.

— Отыщи его крестьяне в горах на день, два попозже, он был бы уже давно труп, — пояснила служанка.

Девушка вспомнила их первую встречу во дворе замка Гатомо и вновь чуть не расплакалась. Женщина осторожно присела рядом с госпожой и очень тихо проговорила:

— Прости мою смелость, Сайо-ли, но может быть, так оно и лучше будет?

Девушка взглянула на собеседницу, и в зеленых глазах стало загораться опасное пламя.

— Кругом же не слепые, госпожа, — чуть не плакала служанка. — Думаешь, одна я вижу, как ты на него смотришь? Люди злы, Сайо-ли, что и не было придумают. А сироту всякий обидеть сможет.

Девушка отвернулась, упрямо сжав губы.

— Господа Айоро люди хорошие, — зашептала Симара. — Да ведь не родная им ты.

— Не ты первая мне это говоришь, — вздохнула Сайо, вытирая глаза. — Давай умываться.

Усаживаясь перед зеркалом, девушка решила, что теперь будет особенно внимательно слушать Мастерицу Розу. Похоже, притворство — единственная оставшаяся у нее защита.

Александра неторопливо поднималась на третий этаж по заплеванной лестнице. Ядовито-зеленые стены покрывали достойные образчики творчества молодых россиян. Вот и оббитая старой кожей дверь их квартиры. Александра хотела нажать кнопку звонка, но ручка повернулась сама, словно приглашая ее войти. В пустынной прихожей на облезлом коврике сидел Чертяка и жмурился.

— Ты жив! — обрадовалась Алекс, присаживаясь и пытаясь поймать котенка. Зверек вырвался и побежал к ее комнате.

Саша вошла вслед за ним и с улыбкой осмотрелась. Ничего не изменилось. Кое-как заправленная кровать. Старенький компьютер, обляпанный наклейками. Плакаты по стенам. Леголас с черными волосами и Линкин Парк, Аврил Лавин с всклокоченной прической и Джарэд Лето с розовым «ёжиком» на голове.

— Я все правильно сделала? — раздался вдруг тонкий голос.

На стуле возле письменного стола сидел Чертяка.

— Ты!?

— Конечно, — котенок важно кивнул мордочкой и вдруг превратился в маленькую девочку, одетую в облезлые джинсы и короткий светло-зеленый топик.

— Асиона?!

— А ты кого ждала? Бабушку с мешком подарков? — фыркнула богиня и деловито спросила. — Как тебе мой костюм?

— Замечательно, — ответила Александра. — Значит это все не настоящее?

— Нет, — покачала очаровательной головкой Асиона. — Это лишь твои воспоминания.

— Я уже умерла?

— Пока нет, — ответила богиня-девочка, забираясь с ногами на стул.

— Значит, умру?

— Обязательно, — подтвердила Асиона. — Ты же человек.

— А когда?

— Это не мне решать, — пожала плечами богиня. — Я всего лишь избавила твое сознание от кошмаров, которые должны мучить тебя сейчас. По-моему то, что ты видишь здесь гораздо приятнее.

— Да уж, — криво усмехнулась Александра, подходя к знакомому зеркалу. Веселый покемон улыбался из угла, простенькая косметика была в беспорядке рассыпана на узкой полочке. А из светлой пустоты зазеркалья на нее смотрело знакомое синеглазое лицо.

— Теперь я даже в мыслях парень?

— Почти, — лукаво усмехнулась Асиона. — Во всяком случае, уже не девчонка.

Потом богиня резко спрыгнула со стула.

— Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь поумнеешь?

— Что? — не поняла Александра.

— Сколько раз мне еще придется спасать твою глупую голову?

— А разве…

Договорить Алекс не успела. За долю секунды девочка превратилась в черного котенка, усыпанного белыми пятнышками.

— Думаешь приятно, когда ломают позвоночник? Или может быть, ты считаешь, что раз я богиня, то совсем ничего не чувствую?