Оскал Фортуны. Трилогия

– Деньги как деньги, - пожала плечами девушка, выслушав его предположение.
– Спрятать их надо, пока не поздно.

– Сперва поделить, - возразил Александр, разделив монеты на три приблизительно равные части. Две он сгреб вместе, а одну придвинул к евнуху.

– Возражения есть?

Гернос молча покачал головой.

– Принеси какую-нибудь посудину, - попросил юноша у Айри.
– Не в корзине же ему их тащить на другой конец города.

Кивнув, девушка стремительно метнулась к лестнице.

– Не упади, - проворчал ей вслед Алекс.

– От счастья.

Покачав головой, он взял бронзовый стержень.

– Как думаешь, что это?

Евнух принял у него пруток, внимательно осмотрел со всех сторон и недоуменно пожал плечами.

– Понятия не имею. Но, наверное, что-то важное, если Акмен положил его сюда?

– Скорее всего, - согласился Александр, еще раз оглядывая монеты в поисках треугольного выреза. Но все они оказались сплошными. Айри права, ничего необычного. Тут юноша обратил внимание на отложенную в сторону ткань. Зачем понадобилось выстилать ею горшок? Разгладив материю, Александр заметил вышитые маленькими коричневыми буквами слова: "Моей дочери". Что-то в этой надписи показалось ему странным. Поднеся материю к глазам, он удивленно хмыкнул. Две буквы оказались нарисованными.

Растянув ткань, юноша принялся разглядывать её на свет. В нижнем правом углу смутно проступали какие-то мелкие значки, образуя неровное пятно, более четкое в центре и размытое по краям.

Девушка вернулась с маленькой амфорой.

Вдвоем с Герносом они осторожно, стараясь не шуметь, пересыпали причитавшиеся ему деньги внутрь. Айри заткнула горлышко пробкой и обвязала куском старой тряпки.

– Вот.

– Только дай мне сумку или корзину какую-нибудь, - попросил лекарь.
– Я потом верну.

Девушка кивнула и спросила у Алекса:

– Что ты там увидел?

– Кажется, я нашел письмо Акмена, - медленно проговорил тот.

– Где? Покажи?

Парень кивнул на пятно.

– Да тут ничего не видно, - разочарованно протянула подруга.

– Нет, - возразил Гернос.
– Смотри, написано "подвал" "иероглиф". Больше ничего не разберешь.

– Сейчас все будет, - заверил их Александр.
– Надо только жаровню разжечь.

Он встал, бросив Айри:

– Деньги прибери.

Девушка недовольно скривилась.

– Зачем тебе огонь?
– спросил евнух, спускаясь по лестнице.

– Мне нужны угли для утюга, - ответил юноша.

– И как ты собираешься с их помощью прочитать письмо?
– скептически хмыкнул Гернос.

– Смогу, - заверил его Алекс. Он догадался, что буквы выступили в той части тряпки, оказавшейся ближе всех к костру, который жгли неподалеку.

Не успел юноша зажечь кусок пакли, как заглянул сосед. Александр сунул огонек в жаровню и положил на стол платье Медьи Юниц, прикрыв расстеленную ткань.

– Хорошо, что ты еще не ушел, господин лекарь, - щебетал Ветулин, пока его маленькие глазки шустро обшаривали лавку.

– У меня так спина болит...

– В каком месте?
– хмуро поинтересовался евнух.

– Вот тут, - стал показывать мужчина.

– Пойдем к тебе, посмотрим, - предложил Гернос.

– Что ты!
– замахал руками сосед.
– Не стоит утруждать себя.

– А вдруг это что-то серьезное?
– нахмурился лекарь.
– Ты покажешь, а я сделаю тебе массаж. Бесплатно.

– Пошли, - уныло протянул Ветулин, не в силах отказаться от халявы.

"Молодец, - мысленно похвалил евнуха Алекс.
– Догадался увести этого придурка".

– Ну, до всего есть дело, - проворчала Айри.
– Вот обезьяна любопытная.

– Еще и наблюдательная, - усмехнулся юноша, глядя на разгоравшиеся угли.
– Сообразил, что мы Венсу отсылаем, вот и решил разнюхать - зачем.

– Нам нужен свой дом!
– категорично заявила подруга.
– Иначе всю жизнь придется по углам шептаться!

– После приезда жены наместника, - твердо пообещал Александр.

– Хочешь, чтобы все подумали, будто он дал деньги?
– догадалась девушка.

– Я всегда знал, что ты не только красавица, но еще и умница, - кивнул парень, чмокая в привычно подставленную щеку.

Молодой человек насыпал углей в утюг, дождался, когда тот нагреется, и осторожно провел по тряпке из кувшина. Словно по волшебству за ним стали проявляться темно-коричневые строчки.

Айри тихо ахнула.

– О, Анук! Магия.

– Нет, - усмехнулся Алекс.
– Всего лишь свойство некоторых веществ.

– Ну?
– вскричал Гернос, влетая в лавку.

Вместо ответа Алекс приподнял проглаженный край тряпки.

– Как ты догадался?
– охнул евнух, подходя ближе.

– По пятну, - тихо ответил парень.
– Ты должен знать, что есть материалы, меняющие цвет при нагревании.

– Там же жгли костер!
– вспомнил лекарь.
– Вот откуда оно взялось!

– Именно, - кивнул Александр.
– Земля прокалилась, но недостаточно, чтобы можно было прочитать весь текст.

– Поэтому ты и решил прогладить его утюгом, - поняла Айри и нахмурилась.
– Но как бы об этом догадалась Флоя?

– Думаю, дело в надписи, - не прекращая гладить, юноша ткнул пальцем в вышивку.
– Ничего странного не заметили?

– Вижу!
– вскричала девушка.
– Эти буквы нарисованы!

– Очевидно, Акмен рассказывал дочери о таком способе тайнописи, - проговорил Алекс, ставя утюг на подставку.

Аккуратно свернув ткань в трубочку, он строго посмотрел на своих спутников.

– Читать только про себя!

– Совсем молчать?
– нахмурилась Айри.
– А если что-то непонятно?