Оскал Фортуны

– Прости меня, великодушная госпожа, - тихо бормотал Тим.
– Алекс метался во сне и мог упасть с кровати.

Александра приоткрыла глаза. Управительница возвышалась над коленопреклоненным парнишкой как статуя Свободы. Только вместо факела, сжимала в руке тонкую палку.

– Мерзавец!

Тим вздрогнул, безропотно принимая удар.

– Забыл, где тебя нашли?!

Алекс закрыла глаза, чувствуя, как те закипают слезами.

– Хочешь опять на улицу?!

И вновь удар.

– Помилуй, о моя госпожа Махаро-ли!!!
– вопил Тим стукаясь головой о пол.

– Встань!
– приказала управительница.

– Я объявляю тебе замечание! Понял, маленький ублюдок?

– Да, моя госпожа.

– А сейчас бегом на кухню! Пошел!

Мальчишка пулей вылетел из людской. Александра чуть приподняла веки. Махаро бросила на него равнодушный взгляд и вышла, пинком сбив табурет с лекарствами.

"Хороший господин - мертвый господин", - грустно подумала Алекс. Она долго лежала, изнывая от жажды, но никто так и не пришел. Тогда Александра стала сама пытаться потихоньку повернуться на бок и взять опрокинутый кувшин. За этими попытками его и застала Симара. На служанку жалко было смотреть. Под глазами мешки, волосы растрепаны, на щеке явный след от удара.

– Ого!
– просипела Алекс.
– Госпожа Махаро тоже руки распускает? Так, тетя Сима?

Женщина устало махнула рукой, быстро проверила повязку, напоила Александру лекарством. А на прощание поставила на табурет кувшин с водой.

– Если не почувствуешь себя хуже, можешь выпить пару глотков, как стемнеет.

– Что стряслось?
– с тревогой спросила Алекс, но служанка уже вышла.

В следующий раз он проснулся от тихих разговоров. На длинном столе горел большой светильник, слуги закусывали перед сном. Александра закашлялась. Послышался шум отодвигаемых скамеек, и вскоре все обитатели людской оказались у ее кровати. К удивлению Алекс среди них оказалась и Симара.

– Проснулся?
– заботливо спросила она, наливая в кружку воды.

– Почему ты здесь?
– поинтересовалась Александра.

– Госпожа Сайо попросила, - ответила служанка, поднося к ее рту воду.

Давно, очень давно она не пила ничего столь замечательного. Ослабленный организм тут же вернул все липким противным потом.

– Она велела передать, чтобы ты скорее выздоравливал, - тихо пробубнила Симара в ухо Алекс.
– И приказала приглядывать за тобой.

– Спасибо, - поблагодарила Александра и громко спросила:

– Что тут у вас произошло?

– Господин наш Айоро ранен, - ответил Вусан.
– Разбили их варвары. Госпожа завтра собралась ехать к нему на север. Сегодня весь день собирали ее в дорогу.

– А Низа так и не пришла, - влез в разговор Тим.

– Придет, - усмехнулась Александра.
– Морду только подлечит и заявится.

– Вы подрались?
– спросил кто-то.

– Нет, - возразила Алекс, подкладывая руку под голову и морщась от боли.
– Она меня в саду окликнула. Я впустил ее и стал закрывать калитку. Тут она и пырнула. Еле успел увернуться. Чертяка спас, вцепился ей в харю.

– Ничего себе успел!
– проворчала Симара, разглядывая ее перебинтованный живот.

– Повязку будем менять?
– спросил Вусан.

– Надо бы, - вздохнув, ответила служанка.

– Как же она придет, если тебя чуть не убила?
– гнул свое Тим.

– Это я так сказал, - проговорила Александра.
– А Низа скажет, что мне померещилось и вообще, я сам себя зарезал. Кому госпожа поверит?

Парнишка опустил взгляд и засопел.

– Тому, кому захочет, - продолжала Алекс.
– Я здесь месяц, а Низа сколько?

– Два года, - подсказал кто-то из слуг.

– Так что придет Низа, Тим. Не сомневайся, - "успокоила" парнишку Александра.

– Да, - вздохнув, кивнул Вусан.
– Если госпоже придется выбирать, кого слушать Алекса или Низу, Айоро поверит ей.

– Еще бы, - хмыкнул Дотига, и хотел сказать что-то еще, но замолчал под предостерегающим взглядом старика.

– Для хороших господ слуги - навоз, - громко сказала Алекс.
– Для плохих - пыль.

– Как это?
– не понял мальчишка. Все кроме Симары с интересом посмотрели на Александру.

– Хороший хозяин даже навоз зря не выкинет, - пояснила та свою мысль.
– Положит его на грядку, чтобы овощи лучше росли. А пыль просто стряхнут и все.

– Хватит болтать, мудрец, - одернула ее служанка.
– Терпи, сейчас больно будет.

– .....яяаааать!

– Что с тобой?
– нахмурившись, спросила Махаро, разглядывая заляпанное пластырем лицо Низы.

– Подралась с соседкой, моя госпожа, - поклонилась служанка, не глядя на управительницу.

– Ты должна была предупредить, - Махаро не сводила с женщины тяжелого давящего взгляда. Сайо, уже собравшись в школу, ожидала возвращения паланкина из дворца на крыльце виллы. Низа стояла на нижней ступени лестницы, теребила повязку на руке.

– Я виновата, госпожа Махаро-ли, - извинялась она своим низким, сильным голосом.
– Я очень плохо себя чувствовала и просто не могла идти.

– Не слуги, а сборище калек!
– вскричала управительница.
– Один лежит с дырой в брюхе, вторая дерется с соседями и не может после этого ходить.

Сайо заметила, как расширились темно-серые глаза служанки, когда она услышала, что Алекс жив. Симара уже успела рассказать госпоже о том, что произошло прошлым утром в саду, и девушка безоговорочно поверила словам своего слуги.

– Вот вернется из дворца госпожа Айоро и пусть с тобой разбирается сама!
– заключила управительница.
– Пошла вон с глаз моих!

– Я надеюсь на ее милосердие, - поклонилась Низа, чуть скривив губы в усмешке.

В воротах усадьбы показался паланкин. Сайо уже знала, какими словами ей встретить опекуншу. Едва хмурая Айоро выбралась наружу, девушка бросилась к ней, опережая Махаро.

– О, моя госпожа! Мне так жаль! Такое испытание послало нам Вечное Небо.

Увидев слезы на глазах воспитанницы, Айоро сама едва не разревелась. Обняв девушку за плечи, она грустно улыбнулась.

– Сегодня утром из Хайдаро примчался еще один гонец...

– И?
– встрепенулась Сайо, пристально взглянув в глаза женщине.

– Ему лучше, - ответила та.
– Господина перевезли в Хайдаро-сегу, во дворец сегуна.

– Хвала Вечному Небу!
– вскинула руки Сайо.
– Я так рада за господина Айоро и за тебя, моя госпожа.

– Спасибо тебе, Сайо-ли, - поблагодарила опекунша.

– Здравствуй, Айоро-ли, - наконец, смогла вставить слово Махаро.
– Я тоже очень рада, что господину лучше. Это значит, что ты не поедешь на север?