Оскал Фортуны

– Пойдемте в дом, - сказала она, тяжело отдуваясь.
– Мосх уехал.

Молодой человек остался сворачивать овчины, а дамы пошли вперед. Отойдя от шалаша, старуха вдруг захихикала.

– Ну и натворили вы дел в Канаго.

Девушка от неожиданности встала. Едва не налетев на нее, Нянька поспешила "успокоить".

– Да ничего страшного. Просто за твою голову сегун объявил награду в пятьдесят тысяч "цапель".

– Сколько?!
– ужаснулась Сайо.

– Пятьдесят тысяч золотых, госпожа!
– с видимым удовольствием повторила Нянька.
– Сколько ни живу, такой награды не помню.

– Вечное Небо, какой ужас, - проговорила девушка.

– Да ты не стой, госпожа, - напомнила старуха.
– Иди в дом. Там подумаем, как ловчее соратников то обмануть.

Расположившись на лежанке, Сайо с интересом слушала рассказ хозяйки. Та споласкивала в корытце посуду и непривычно быстро тараторила.

– У Мосха сестра замужем в Канаго за лавочником. Он позавчера дня назад к ней ездил. Пряжу отвозил. Вот и наслушался! Соратники как с цепи сорвались! Тебя ищут. Хватают баб, девчонок прямо на улице и волокут в замок или еще куда! У Мосховой сестры глазки чуть с зеленью. Да и молодая она еще. Двадцать только летом исполнилось. Пошла на рынок. А там облава. Её схватили кто, мол, такая, да откуда. Она отвечает. "Лешекова жена. Лавочник он в Кривом переулке. Хоть сейчас до мужа провожу. Да и соседи подтвердят".

Нянька закудахтала.

– Уж лучше бы помолчала. Соратники ей бока намяли, потом в город поволокли. В усадьбу какого-то знатного человека. Там заставили до гола раздеваться. Ну, бабенка в рев! "У меня же муж, благородные господа. Пощадите! Не позорьте!". Её опять побили. Разбили нос, порвали одежду. Пришел какой-то соратник только глянул и сказал: "Не она". Те воины, кто ее притащил давай орать. Ей бы дуре промолчать. А она возьми и ляпни: "Я же говорила".

– И что с ней стало?
– с тревогой спросила девушка.

– Да ничего, - пожала плечами старуха, вытирая чашку.

– Побили ее да отпустили. Два ребра сломали, Мосх у меня бальзаму попросил. Как тут не дашь. Хотя, за свой язык баба пострадала. Разве же можно с благородными спорить? Да еще когда такая награда объявлена.

Сайо вдруг почувствовала себя очень неуютно.

И тут как раз вошел Алекс с тюком за плечами. Рассовав вещи по углам и сундукам, Нянька уселась на табуретку.

– На ужин я вас рисом побалую с зайчатиной, луком да чесноком.

– Было бы неплохо, - улыбнулся молодой человек.

– А тебе, госпожа я сливок сделаю с ягодами на меду. Мосх привез за бальзам.

– Спасибо тебе почтенная, - поблагодарила девушка, все еще оставаясь под впечатлением бесхитростного рассказа.

Ужин действительно оказался выше всяких похвал. Алекс отправился за водой. Хозяйка ни за что не хотела прерывать курс лечения. Возясь у печки, она вполголоса ворчала.

– Уж если такие деньги предлагают, то искать тебя будут всерьез, госпожа. Так и придется тебе на глаза пленку ложить.

– Что еще за пленка?
– насторожилась Сайо.

– Вроде мыльной, - стала объяснять старуха.
– Только темная.

– А я не ослепну?

– Нет, - покачала головой хозяйка.
– Только глаза слезиться будут. Да смотреть будешь, словно через бычий пузырь. А дня через три - четыре она начнет пропадать.

– Значит, ее нужно делать прямо перед уходом?
– уточнила девушка.
– Чтоб на дольше хватило.

– Да, - подтвердила старуха.
– Но, зелье настаивать я уже поставила. Еще волосы тебе выкрасим в черный цвет, лицо подправим. Никто не узнает.

– Пусть услышит тебя Вечное Небо, - вздохнула Сайо.

Очевидно, у нее на самом деле имелись покровители на небесах. Утром пошлее дождь и лил весь день.

– При такой погоде в шалаше не отсидишься, - ворчала хозяйка, стряхивая с накидки воду.

Алекс сидел в углу, у печки и точил инструмент. Девушка сидела на кровати, укрывшись одеялом. Нянька решила порадовать гостей пшеничными лепешками и возилась с тестом. Между делом она советовала как им вести себя дальше.

– Как придете к Софеду, часть вещей спрячьте в лесу. Спросите в деревне Скотий конец. Там издавна селяться торговцы всякой скотиной нужной путешественнику. Покупайте осла. Только не ошибись госпожа. Торговцы во все времена норовят покупателю самый завалящий товар всучить.

– Алекс в скоте разбирается, - проговорила Сайо, внимательно слушая хозяйку.

– Не во всем, - буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты.
– Мне все больше с ослами приходиться дело иметь.

– Тебе и не жеребца покупать, - проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.

– С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, - продолжила она, разминая тесто.
– Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов, поможет от разбойников отбиться...

Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.

– В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.

– Что же там со мной могут сделать, почтенная?
– спросил Алекс, откладывая точило.

– Да, что угодно!
– огрызнулась Нянька.
– Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.

"Ну, это вряд ли", - с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.

– На какие еще приманки мужиков ловят?
– спросила хозяйка и сама ответила.
– Игра, вино да девки продажные.

– Ох, права ты почтенная, - покачал отросшей шевелюрой парень.
– Это ж женщин го.. боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил... сто ли разглядите!

– Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают!
– рявкнула старуха.
– Уважение иметь должен. В моем дома живешь!

"Вот этого говорить было не нужно", - с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но, молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Зря ты так, почтенная, - проговорила Сайо.
– Парень пошутить хотел.

– В болоте я видела таких шутников, - проворчала бабка, отворачиваясь.

Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление нанесенной простолюдинкой. Но, к ее огромному разочарованию, парень вернулся и как ни в чем не бывало уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.

Хозяйка продолжила давать указания.

– В Кутире лучше всего остановиться в гостинице "Седой волк". Там поспокойнее, хотя и дороговато.