Осколки мёртвых душ

— Лилит говорила сохранить ей жизнь, — огрызнулся Винсерес.

— Ааа, теперь ты уже веришь Лилит, ну-ну. Не приходило в голову, что жизнь Кьяре надо было сохранить ровно для одного — для открытия врат?

— Может, и так, — Винсерес оскалился и напрягся, на его лице резко проступили отметины, — но что делать с Кьярой, буду решать только я.

Ви ещё раз оскалился и нервно выдохнул мне в волосы, сильнее сжав объятия. Неужели у меня ещё был шанс? Я повернула голову и взглянула на него. Лицо демона всё ещё оставалось напряжено, линии сияли, челюсть сжата. Он нехотя встретился со мной взглядом, и я заметила в его глазах отголоски паники.

— Я не хочу умирать, — прошептала я и положила ладонь ему на руку, — дай мне хотя бы шанс, пожалуйста.

Он легонько коснулся моего лица, поглаживая щёку, и открыл рот, чтобы ответить, но так и застыл на месте. Я тоже это почувствовала и вспомнила, где ощущала подобную энергетику. Стражи.

Дракон резко дёрнулся вниз, но от резкой вспышки энергии меня вышибло и со всей силы ударило о землю.

Всё болело. Кожу жгло от холода. Испустив протяжный стон, я открыла глаза и попыталась приподняться, но единственное, что я увидела, — это огромный светящийся меч над моей головой. От смерти меня спас только щит тьмы. А потом вспышка энергии, и страж отлетел. Я резко поползла в противоположную сторону, пытаясь подняться на ноги, но глубокий рыхлый снег мешал, и я проваливалась обратно.

Стражей было трое. Они обступили демонов, ярко пылая на фоне чёрных всполохов тьмы, клубящейся вокруг них. И снова зазвучал голос из бочки:

— Именем Света, вы будете казнены!

Один из них ударил о щит, но с громким треском отлетел в сторону. Второй и третий подняли мечи, и с неба на демонов обрушился светящийся луч света, чуть не ослепив меня. Щит тьмы развеялся, а я с ужасом зажала рот руками, но Азраил появился сзади одного из них, махнул шипастым хвостом, и страж с громким скрежетом отлетел в дерево. По его светлым доспехам проступили тёмные пятна. Вскинув руки, демон погрузил того в облако тьмы, и мне показалось, что свет меркнет, а страж будто бы уменьшается в размере. Но тут с неба снова обрушился светящийся луч, и демон чудом успел отскочить, злобно зашипев. Он был ранен, плечо, рука и правый бок оказались стесаны, и с них лилась голубая кровь. По крайней мере, выглядело именно так.

Где же Ви? Я судорожно осматривалась, пытаясь найти его. Вскочив на ноги, вместо того, чтобы бежать, я направилась к ним.

— Сзади! — заорала я, видя, как два стража возникли за спиной у демона и уже заносили мечи.

Он еле успел увернуться. С громким рёвом на одного из них с неба обрушилась драконица. Она клацнула огромной челюстью и оторвала стражу руку с мечом, а потом перегрызла надвое, раскидав в стороны, и я было порадовалась, что одним стало меньше, но страж ярко вспыхнул и исчез, а через секунду появился прямо над ней и направил в сторону Кристаллин луч света. Несколько мгновений, и от драконицы остался лишь обгорелый скелет.

Азраил издал жуткий рык, и округа погрузилась во тьму. Меня мгновенно охватил ужас. Не разбирая дороги, я полезла по сугробам прочь. Послышался рёв нескольких драконов. Неужели прилетела стая? Сзади кто-то вскрикнул. Я хотела вернуться и помочь, но цепенящий ужас не позволил даже голову повернуть. Я упала на колени, лёгкие сдавило так, будто на грудь положили огромный камень. Тьма душила. Ещё немного, и я задохнусь. Яркий свет ослепил и рассеял тьму. Не знаю каким чудом, но я дёрнулась вперёд ровно в тот момент, когда меч перерубил дерево там, была моя голова.

— Беги отсюда, — раздалось сбоку, и волной энергии стража откинуло назад.

Винсереса окутывала тьма, она клубилась вокруг него и дымными щупальцами окутывала стража, прижимая его к снегу, я видела, что под напором тьмы он будто рассыпался.

— Но как же ты?!

— Я не могу защищать себя и тебя одновременно. Беги, сейчас же.

Он усилил тьму. Волны энергии пронеслись сквозь меня, пронизали насквозь и разожгли костер безумия. Я сорвалась что есть сил, желая оказаться как можно дальше от этого места, от демонов. Куда угодно, лишь бы всё прекратилось.

Снова вспышка света, совсем рядом. Я упала. Рёв драконов… меня окружил плотный перламутровый магический щит. Подняв голову, я увидела наездников, но не на драконах, передо мной высились болотного цвета виверны. Их было не менее десяти. До боли знакомая форма Инквизиции и храмовников. И до боли знакомое перепуганное лицо в толпе… Розалин. Я вскинула руки, но мои щиты тут же рассыпались. Ну конечно, блокиратор магии, как же без него.

— Не беги, — подошёл худой мужчина в возрасте со шрамом на пол лица, — только эта защита скрывает тебя от глаз стражей, как только ты выйдешь за её пределы, тебя обнаружат.

— Кьяра! — кинулась ко мне Розалин и крепко обняла, — я боялась, что ты погибла.

— Что вам нужно? — вскочила я на ноги и отпихнула Ро, пятясь от инквизитора. Его доспехи отличались от того, что я обычно видела, а потом я заметила на наплечниках меч, пронзающий семь кругов, и над ним высилась перевёрнутая корона. Верховный инквизитор собственной персоной.

Резкая вспышка энергии заставила всех обернуться, двое стражей ударили лучом света в Винсереса. Я вскрикнула и прижала руки к лицу, но его защита выдержала, однако он был уже на грани. Удар, и ещё удар. Ещё немного, и они до него доберутся.

— Изгони демонов, и я обещаю, тебе окажут снисхождение на суде, — внезапно проговорил инквизитор.

— Что? — удивилась я, не понимая, шутит он или нет. Или это какая-то ловушка?

Перламутровый купол замерцал.

— Я не могу контролировать стражей, — ответил он, — твои демоны скоро погибнут. Как бы я этого не хотел, я не могу такого допустить, приказ императора. Просто изгони их.

Мужчина кивнул кому-то, и у меня под ногами прямо на снегу возникло три ритуальных круга со странными знаками, это точно был не демонский язык.

— Кьяра, послушай его, — села на колени Розалин, — всё очень серьёзно, их нужно прогнать.

— Что происходит, Ро? — умоляюще посмотрела я на неё.

Меня отвлёк чудовищный скрежет. Я обернулась и застыла, в ужасе смотря на эту картину неравного боя. Снова луч, пробивший щиты тьмы, и я потеряла Азраила из виду. Он переместился? Или…

От этой мысли меня затошнило.

Трое стражей направились к Винсересу. Он плохо выглядел и заметно ослаб, и только сейчас я осознала, что перестала испытывать зудящий страх от его ауры. Плохо дело. Его щит не выдержит тройную атаку.

Я дёрнулась к нему, но инквизитор поймал меня, больно сжав руку, и бросил обратно на снег к кругам.

— Нет, еретичка, я не позволю тебе сбежать.

Он грубо пихнул меня ногой, а храмовники обступили со всех сторон, обнажив мечи. Инквизитор тоже вынул свой и приставил к моей шее.

— Даю тебе минуту на раздумья, но не уверен, что твоих рогатых друзей за это время не убьют. А если будешь брыкаться, то лишишься головы.

Он чиркнул лезвием по шее, я ощутила резкую боль, и на белый снег закапала кровь. Сжав зубы, я закрыла рану рукой и снова посмотрела на демона, пытающегося отбиваясь от атак троих стражей. Я мысленно позвала его, но перенестись он не сумел. Исчезнув, он тут же появился там, где стоял. Желудок болезненно сжался, и мои руки задрожали.