Осколки мёртвых душ

— Что это? — прохрипела я, когда рёв раздался совсем близко.

Ви посмотрел вверх, и я заметила лёгкую улыбку.

Прямо над нами пролетело что-то огромное. Размах крыльев был столь велик, что они терялись в метели. Очередной рёв раздался так близко, что я всем телом ощутила вибрацию и от страха вздрогнула. Сделав круг, существо спикировало и приземлилось прямо перед нами, издав грозный рык, похожий на скрежет металла. Виверны сзади вырывались из привязи как безумные, а порвав цепи, взлетели и скрылись в буране.

Большое четырёхлапое существо с крыльями, очень похожее на виверну, но больше раз в десять, двинулось к нам. Оно оказалось покрыто белоснежной чешуёй и могло, пожалуй, слиться со снегом. Хотя лапы и крылья, вроде бы, были голубые? Рогатая морда с уходящими на хребет шипами взирала на нас светящимися пронзительно голубыми глазами, а в приоткрытой пасти виднелись ряды острейших зубов. Я никогда не видела вживую дракона, только читала описания в книгах, но это, без сомнения, был именно он. Ледяной дракон. И все до одного они были злобные и свирепые. Беда с тем человеком, что встретится с драконом лицом к лицу.

Я завизжала так, что оглушила даже сама себя, и столь сильно забилась в руках, что от неожиданности Винсерес их даже разжал. Встретившись лицом с сугробом, я что есть сил попыталась ползти прочь, то и дело полностью проваливаясь по макушку. Раздался ещё один рёв, уже ближе, сопровождаемый моим воем, но меня снова поймали и вынули из снега. Винсересу пришлось приложить немало усилий, чтобы меня удержать, так сильно я брыкалась, и где только силы нашла.

— Она тебя не тронет, — раздражённо прошипел Азраил, — не ори.

— Это дракон! — заорала я, и ноги снова подкосились, я начала оседать, — он даже спрашивать не станет!

Дракон повернул в мою сторону шипастую голову, и нас обдало горячим паром. Ну всё, сейчас-то нас и испепелят.

— Тихо, — раздалось над ухом, и Винсерес снова поставил меня на ноги, — просто смотри.

Стуча зубами не то от холода, не то от ужаса, я повернулась в сторону Азраила, а тот прислонился к огромной голове дракона и с какой-то нежностью его гладил.

— Ты ещё здесь, Кристаллин, — сказал он явно ей.

Зверь закрыл глаза и мерно выдохнул клубы пара, а потом неожиданно отстранился и ударил демона головой, повалив того в сугроб и следом с ног до головы облизав его шершавым языком.

— Что здесь происходит? — еле выдавила я из себя, наблюдая, как демон встал и пытался оттереть с себя драконьи слюни.

— Старая подруга прилетела поздороваться, — усмехнулся Винсерес.

— В смысле?

— Это мои драконы, я их создал, — неожиданно сказал Азраил, — Кристаллин была первой.

Драконица снова упёрлась в него мордой и выдохнула горячий пар, а потом повернулась ко мне и сделала пару шагов. Ну вот и всё…

«Не бойся, синеволосая», — раздался у меня в голове определённо женский голос с какими-то рычащими нотками. Я оцепенела.

— Оно… она говорит?! — воскликнула я, поражённая таким открытием.

Демонов это явно повеселило.

— Драконы разумны, ты разве не знала? — в голосе Винсереса явно слышался весёлый упрёк.

Я даже не нашлась с ответом, так и уставилась на драконицу с широко распахнутыми глазами и разинутым ртом.

«Девушке очень холодно, не следует её так морозить».

Кристаллин снова обдала нас горячим паром, раскрыла крылья, и с удивительной для таких размеров грацией оттолкнулась и взлетела в воздух, кружа высоко над нами и периодически издавая громкий клёкот. Откуда-то издали ей вторили похожие вопли.

Меня настолько это изумило, что я не сразу осознала сказанное, но долго размышлять мне не позволил мороз. Когда адреналин от внезапной встречи отступил, я по колено не ощущала ног вообще. Благо до города уже рукой было подать. Пришлось к воротам идти пешком, чтобы не вызывать лишних подозрений.

— Кто такие? Чего так поздно в Бирген? — спросил стражник на воротах сквозь небольшое окошко.

— У нас тут дела, пропусти и забудь, что ты нас видел, — сказал Азраил, и взгляд стражника на мгновение остекленел.

— Да, конечно, проходите, — он открыл дверь и впустил нас, а услышав рёв, добавил, — только дракона ещё не хватает, и так погода сегодня отвратительная.

— И часто драконы летают? — не удержалась я.

— Да бывает, но сегодня они особенно беспокойные.

— Где тут ближайший хороший трактир и постоялый двор? — обратился к нему Винсерес.

— По главной дороге через два квартала, мимо не пройдёте.

Стражник вернулся к своим обязанностям, а я попыталась сделать шаг, но нога подвернулась, и я упала. Снова оказавшись на руках, я просто прижалась в попытке согреться и всем телом дрожала от холода. Даже город разглядывать сил не было, я мечтала скорее оказаться под одеялом. Спустя некоторое время мы зашли в какую-то таверну, а потом поднялись наверх. Глаза я разлепила, когда ощутила, что меня положили на что-то мягкое. Взору предстала небольшая комната с широкой кроватью, с несколькими тёплыми стёгаными одеялами и пушистой шкурой. В камине потрескивал огонь.

Самой разуться не получилось, я не чувствовала пальцев и не смогла расстегнуть туфли, но от предложения помощи долго отнекивалась, опасаясь, что Винсерес нечаянно покалечит мои ноги когтями. После ещё нескольких неудачных попыток всё же пришлось согласиться. Скинув обувь, я забралась под одеяла, но согреться никак не получалось. Меня знобило, зубы стучали, а кожа ног и рук, казалось, была не теплее снега и безостановочно болела.

— Тебя погреть?

В любой другой момент я бы, наверное, отказалась, но не сейчас. Еле кивнув головой, я ощутила движение одеяла, и не открывая глаз прижалась к демону и засунула ледяные руки ему под рубашку, он вздрогнул, но руки не убрал. Сзади меня обнял второй. Спустя некоторое время стало лучше, и я провалилась в сон.

Проснулась я в одиночестве и так и продолжила бы валяться, если бы живот предательски не заурчал, напоминая, что вчера мы вообще ничего не ели. С трудом сев в кровати, я к своему неудовольствию обнаружила, что кожа рук, ног и лица местами обморожена, а энергетика не до конца восстановилась. В такие минуты я тоскливо жалела, что не училась на целителя.

Окошки в комнате оказались довольно маленькие, но даже через них я видела, что на улице день, но все ещё кружился лёгкий снежок. Сама комната выглядела очень простенько. Кровать и стол со стулом из простого дерева, каменные стены, да шкура зверя на полу на манер ковра, ну и ещё пара тиазалитовых светильников на стенах, на этом, в общем-то, и всё. Камин уютно потрескивал и навевал сонное оцепенение, но нужно было взять себя в руки и хотя бы умыться. Встав с кровати, я чуть не упала. Кожа ног сильно саднила и выглядела довольно плохо. Скривившись от боли, я опёрлась на стену и неожиданно обнаружила, что камень тёплый. Потрогав и другие стены, я убедилась, что мне не показалось. Как необычно. Сконцентрировав взгляд на стене, я не заметила никаких следов магии, они просто были тёплые сами по себе. Чудеса какие-то.