Осколки мёртвых душ

Плечи Мэтта опустились, и он снова уставился в столешницу.

— Мне от этого не легче. Ты меня предал, Мэттью, лучшую подругу! Из-за страха потерять повышение и разбитого кристалла ты обрёк меня на смерть. Меня шли убивать, понимаешь? Меня сейчас бы просто не было! А ты им помогал! А теперь просто сидишь и извиняешься?

— Но он сказал мне, что ты чернокнижница!

— Да хоть демон! — взорвалась я, — так с друзьями не поступают! Ты должен был поговорить со мной, а ты просто побежал исполнять приказ архимага!

— И никогда себя за это не прощу! Валясь в полубреду в парке, я хотел сдохнуть побыстрее, потому что был уверен, что тебя наши и убили. Когда Виас сказал, что всё у тебя замечательно, я даже заплакал от облегчения.

Я налила себе ещё стакан уже остывшего глинтвейна и подогрела его заклинанием. Оглядевшись, заметила, что сидящие за другим столиком уже ушли, оставив нас с трактирщиком втроём. Снова наградив Мэтта уничижительным взглядом, я сделала глоток.

— Опустим тот момент, что ты меня просто нагло предал, — прошипела я, — но ты же догадывался, что я думала, ты умер. И за всё это время ты мне ни разу не написал. Ни единой весточки! «Сиди, Кьяра, кори себя за смерть друга, пусть и предателя», так, что ли?

— Архимаг запретил мне, — пробубнил Мэтт, а потом чуть слышно добавил, — а ещё мне было так стыдно, что я просто, ну… не смог.

Я откинулась на спинку лавки, обуреваемая гневом. Стыдно ему было, ну охренительно. Вот так дружишь всю свою жизнь с человеком, потом получаешь нож в спину, а ему, видите ли, стыдно.

Некоторое время я молча буравила его осуждающим взглядом, а он хмурился и не решался заговорить, но потом мне пришёл в голову очень важный вопрос:

— А как ты меня вообще нашёл, собственно?

— Виас прислал весточку, сказал, ты можешь объявиться, и советовал посматривать по сторонам.

— Ясно.

Я допила бокал и поставила его на стол. Ну теперь я хотя бы знала правду о произошедшем. Хотя он мог и наврать, что ещё ждать от предателя?

Мэтт поджал губы и поднялся из-за стола, заставив меня напрячься. Он подошёл ко мне, и я уже начала раздумывать, не позвать ли демонов, как парень совершенно неожиданно встал на колени и наградил меня полным отчаяния взглядом, разве что не плакал.

— Я идиот, я знаю, прости меня! Я совершил самую большую ошибку в своей жизни.

— Я тебе больше не доверяю, Мэттью, — сощурилась я и сложила руки на груди, демонстрируя, что меня нисколько не волнуют такие широкие жесты. — Откуда мне знать, что ты не готовишь мне очередную гадость по заданию архимага? Или ещё по чьему угодно заданию. Один раз ты меня подставил, что помешает предать второй?

— Клянусь, нет! И больше никогда так не сделаю.

Мне очень хотелось ему поверить. И я была безумно рада, что он жив, что бы он там не натворил, но мерзкий привкус его поступка не хотел сходить с языка. Я не могла ему доверять. Тем более, со мной теперь демоны. Где гарантии, что он не проболтается?

— Если это всё, то разговор окончен.

Я резко встала и направилась к выходу, но он пошёл за мной.

— Давай я тебе город покажу.

— Оставь меня в покое. Я дала тебе возможность объясниться, я тебя услышала, но не простила. Может, потом, спустя много времени я подумаю ещё раз, — холодно произнесла я, — а сейчас… ты не имеешь никакого морального права от меня что-то требовать.

Не дожидаясь ответа, я вышла из таверны и пошла по заснеженной дороге. Во мне бурлила обида, я прям физически её чувствовала. На что он вообще рассчитывал? Что после извинений я приму его с распростёртыми объятиями? Вот ещё! Он так хотел это место, вот пусть сидит тут и радуется.

Не желая больше об этом думать, я просто решила прогуляться по городу и осмотреться. Демонов вызывать не стала. Я была слишком зла и опасалась, что поцапаюсь и с ними. Тем более они сами хотели, чтобы я погуляла и привлекла внимание Ложи. Уж не убьют меня за полчаса блужданий днём по улице. Правда, щиты я всё же поставила.

Бирген довольно сильно отличался от Саинберга. Улочки тут были не такие широкие, огромных домов я почти не видела, по крайней мере, в этой части города. В основном на высоких фундаментах ютились друг к дружке одно- и двухэтажные здания, ближе к центру виднелись и повыше, но не более четырех этажей. Практически все дома оказались выполнены из камня, окошки маленькие, а коньки крыш довольно высокие, покрытые разноцветной черепицей. Никаких клумб или лавочек как в столице я тоже не заметила, много где просто росли высокие раскидистые ели и можжевельник, иной раз закрывая проход в каком-нибудь переулке. Поперёк всей главной улицы между домами протягивались ряды мелких лампочек, наверное, в темноте очень красиво выглядело, стоило бы посмотреть.

Вопреки морозу народу на улице сновало довольно много. Меня позабавили объёмные пушистые шапки на горожанах, в Саинберге такие были не в ходу, наши зимы всяко были теплее, и обычной вязаной шапки и мехового капюшона хватало за глаза.

Несмотря на холод и снег, я заметила множество снующих по улице детей. Они лепили снеговиков, носились друг за другом и играли в снежки, катались на санках. На одной из боковых улочек стояли большие сани с запряжённым в них северным оленем. Пока мужчина разгружал поклажу, детишки облепили животное и гладили, то и дело пытаясь потрогать огромные ветвистые рога.

Никогда не видела оленей. Я слышала, что на севере лошади не в ходу, но непривычная картина настолько меня заворожила, что некоторое время я просто стояла и рассматривала диковинное для меня животное. В отличие от привыкших к суровой зиме биргенцев, я долго стоять на одном месте не смогла и прилично начала подмерзать. Пришлось пойти дальше и за компанию купить себе рукавички. Ви о них не подумал, а руки-то уже окоченели.

Я двинулась по главной улице в поисках искомой лавки, но краем глаза зацепилась за что-то странное, и сначала даже не поняла, в чём дело. Моё внимание привлекла невысокая девушка с лёгкой шубке, она грела руки о шикарное белое меховое манто и то и дело поправляла капюшон, не давая сорвать его ветру. В очередной неприятный порыв она не успела, капюшон слетел, и я обомлела. На голове красовались белые волосы до плеч и огромные лисьи уши. Только теперь до меня дошло, что белое манто в руках никакое не манто, а её хвост! А из под шубки виднелись звериные лапы вместо ног.

Я невольно отпрянула и схватилась за кошелёк, с облегчением отметив, что он на месте. Девушка накинула капюшон и прошла мимо меня, оставляя цепочку следов звериных лап, и только когда она скрылась за углом, я с облегчением разжала руку.

Ифлиссы — знатные воровки, очень тихо двигаются, меньше человека и довольно гибкие. Увидел такую — держи кошелёк крепче, иначе утащит в мгновение ока. В Саинберг их не пускают, а если такая каким-то образом проберётся, то отправится прямиком в тюрьму, и если ни в чём окажется не замечена, то потом её просто выгонят из города. Не ожидала, что в Биргене встречу хоть одну из них, обычно они обитали в приграничных городах, где стража нередко и сама промышляла незаконными делишками, да и работала спустя рукава.

Многие дома вдоль главной улицы оказались торговыми лавками. Из-за тиазалитовых шахт город издревле был довольно богатый, но из-за зимы большую часть года не мог себя обеспечивать всеми товарами, поэтому купцы Бирген страсть как любили. И разнообразия в этих лавках хватало: от необычной еды до нарядов с островов, даже в столице я не видела многого из того, что тут продавалось. Зимние вещи красовались в витринах многих лавок, в одной из которых я обнаружила богатый выбор тёплых меховых рукавичек, одни из которых и приобрела.