Осколки мёртвых душ

Всё ещё удивляясь, я доковыляла до крохотной ванной. Меня встретил душ, раковина, туалет, да небольшое зеркало на стене, даже раздеться было толком негде. Хотя лучше бы не раздевалась. На тёмно-фиолетовую кожу ног и рук было тревожно смотреть, а от горячих струй воды стало совсем уж нестерпимо больно. Мне точно нужно в аптекарскую лавку за целебной мазью, за пару часов это безобразие придёт в норму. Более того, вряд ли мы приехали в Бирген на один день, моя осенняя одежда и особенно обувь никуда не годятся для здешних морозов, до какой-либо лавки я сама добраться никак не смогу, а потому нужно делегировать это занятие демонам. Они меня сюда притащили, пусть и решают мои проблемы.

Обмотавшись полотенцем, я высушила волосы и вышла из ванной. Винсерес уже ждал меня. Скосив глаза на мои многострадальные обмороженные конечности, он мученически вздохнул.

— Что именно тебе принести? — словно прочитал он мои мысли.

— Заживляющую мазь, болотно-зелёная такая, пахнет крапивой. И мне нужна зимняя одежда и обувь, я не сбегала с чемоданом вещей и сама тоже дойти не могу, если только она не продаётся снизу в таверне.

— Ладно, — недовольно выдохнул он, но спорить не стал, и просто растворился в воздухе.

Не зная, чем себя занять, я кое-как доковыляла до окна в надежде рассмотреть улицу, но из таких крохотных окошек виднелась лишь небольшая часть главной дороги, да дом напротив. Несмотря на холод, я заметила много людей, даже дети бегали. Хотя тут большую часть времени холод. Наверное, они давно привыкли.

Демон бесшумно появился и напугал меня. Свалив кучку одежды на кровать, он вручил мне пузырек. Облегчённо вздохнув, я уселась и принялась мазать обмороженные места, корчась от боли при каждом прикосновении.

— Какая же вонь, — поморщился он.

— Ну простите, — уставилась я на него исподлобья, — это вы заставили меня шесть часов лететь в такой мороз, это я ещё почти всю дорогу себя грела заклинанием, иначе умерла бы ещё где-то в пути.

— Не ной, ты же долетела.

— Вопреки вашим стараниям! И как вообще люди сюда летают?

— С пересадками. Никто не летает сюда напрямую зимой. Вчера просто была необходимость.

Мне очень хотелось высказать всё, что я думала о такой необходимости, но собрала волю в кулак и промолчала. В конце концов, я согласилась им помогать, что теперь сама жалуюсь-то, тем более мои возмущения слушать никто и не будет.

— Как вообще работает это ваше перемещение? Ты же говорил, что вы не можете далеко от меня отдаляться, но в итоге встретили уже в Биргене.

Винсерес сел рядом и облокотился на стену, наблюдая за моими попытками намазать особенно болючие места.

— Пришлось раз десять переместиться по земле, — пожал он плечами, — если я попытаюсь отойти далеко от тебя, то меня будет ограничивать связь. Считай, как собака на цепи, при условии, что будка может ходить. Но в обратную оно работает немного не так. Если ты сама уйдёшь, меня не выдернет к тебе, но будет очень неприятно давить. Через некоторое время давление станет крайне невыносимым и всё же вынудит переместиться, но к тому времени удалиться ты сможешь на довольно приличное расстояние. Так что мы просто ждали, когда ты отлетишь подальше, и перемещались с максимальным опережением. В нескольких городках даже успели посидеть в таверне.

Я недовольно посмотрела на него исподлобья, даже забыв о ногах. То есть пока я там мёрзла и чуть не выла от истощения, они ещё и поразвлекаться успели? Если следующий раз настанет, пусть только попробуют не полететь со мной. Сами пусть тратят силы и греют меня всю дорогу.

— Собственно, до того как ты отправила меня с очередными поручениями, я пришёл сказать, чтобы ты одевалась и спускалась вниз, у нас дела.

— Да, хорошо, я и сама собиралась, — мой желудок решил меня поддержать, издав протяжное урчание.

Демон кивнул, встал и пошёл к двери, но я его окликнула.

— Ви, а у тебя есть свои драконы?

Он окинул меня задумчивым взглядом, но всё же решил ответить:

— Есть.

— Они тоже тут?

— Нет. Они далеко. Моргреш слишком на меня обижена, чтобы соизволить прилететь.

Не желая продолжать разговор, он вышел из комнаты, оставив меня один на один с одеждой. Когда кожа зажила, и я смыла остатки вонючей мази, то принялась осматривать, что он мне принёс. Мягкие шерстяные штаны и длинная чуть свободная кофта из кашемира оказались впору, хотя можно было и потеплее. Ну в этом я и сама могу хотя бы зайти что-то купить. Особенно мне понравились высокие сапоги до колена с толстым слоем меха внутри и что-то среднее между тёплым пальто и шубой. Видимо, на севере такие были в ходу. Воротник, капюшон и передняя часть были отделаны пушистым мехом, а второй капюшон, рукава и остальная часть до колена сделана из тёплой шерсти с меховым подкладом. Всё чёрное, как на похороны, ну ладно, какая разница.

На втором этаже оказалось всего четыре небольших двери, а убранство коридора составляли две лампы, да засаленная ковровая дорожка. Быстро спустившись, подгоняемая голодом, я попала в довольно уютную таверну. Сложенная также из камня и местами отделанная деревом, она вмещала всего шесть столиков, да трактирную стойку. Зато камина тут было два. Пара столиков оказалась занята, и за одним из них сидели демоны, ели и что-то обсуждали. К ним я и направилась. На широких деревянных скамьях были накинуты овечьи шкуры. Сев прямо на мех, я решила не терять время и начать с еды, пока ещё чего внезапно не случилось, хватило мне и вчерашнего дня. Объевшись всякими мясными вкусностями и заев их эклером, я налила себе из кувшина горячий чай. Залпом выпив примерно половину кружки, поняла, что это был глинтвейн. Ну ладно, пусть если что демоны защищают.

Трактирщик принёс ещё один кувшин и настороженно посмотрел на демонов, а потом скосился на меня.

— Надолго ли гости в нашем славном Биргене? — пробасил мужчина.

— А что? — тут же напрягся Ви и мрачно уставился на него.

— Не пускайте девушку вечерами одну, — ответил трактирщик и кивнул головой в сторону двери, — у нас тут несколько человек исчезло недавно, сидели пили, вышли, да так их и не нашли. Моё дело всех предупреждать, я и предупреждаю.

— Спасибо, будем осторожны, — заверила я его.

Трактирщик взял грязные тарелки и вернулся обратно к своим делам. Я допила стакан и следом налила ещё один. Уняв наконец голод, я откинулась на спинку скамьи и расслабленно ждала, куда же демоны меня в этот раз потащат.

— В общем так, — сказал Винсерес, — нужно проверить несколько человек в Биргене, этим мы сейчас и займёмся, а также походить погулять, посмотреть местные красоты.

— Это ещё зачем?

Его предложение звучало странно, а потому я заподозрила неладное, и, конечно же, оказалась права.

— Чтобы тебя заметили и узнали, — пояснил он, — в этом городе издавна было много чернокнижников, и если в столице ты была нужна именно им, то и тут тебя найдут.

— И попытаются убить? — с кислым лицом уточнила я.

— Возможно, но нам нужно найти Ложу.

— Потрясающие перспективы, — пробурчала я и недовольно сложила руки на груди.

Ну это не считая того, что если местные инквизиторы обо мне ещё не знали, то скоро точно узнают и присоединятся к поискам.

Услышав скрип двери, я обернулась. Какой-то мужчина зашёл в таверну и стоял отряхивал волосы от снега, вроде ничего опасного. Повернувшись обратно, я допила стакан глинтвейна, понимая, что перспективы у меня так себе. Не одни попытаются напасть, так другие. Неприятно было ощущать себя мишенью в смертельной игре.