Осколки мира

Бексолт вычислил корабли и преследовал до самой границы с Северным Альянсом, но там им пришлось отступить. На балу их не было, восстанавливали силы после непростого пути. Зато сегодня я не одна, а вместе с магиком отца вошла в кабинет Эссура. Там нас ждала его мать, два советника и кристалл с воплощенным Духом рода.

После дежурных фраз обе стороны получили финальный вариант договора, чтобы прочитать и утвердить. Повисшую тишину нарушали лишь короткие уточняющие фразы присутствующих. В целом претензий не было, так как согласовывать содержимое начали еще давно.

Я подходила к концу текста, когда в дверь постучали и явился встревоженный секретарь.

— Ваше Высочество, прошу прощения, но это срочно. Стражи привели девушку с площади Фонтанов. Ее одобрил Источник.

Смысл его слов дошел не сразу, но стоило их понять, как по комнате прошелся общий вздох.

— Приведите девушку, — распорядилась императрица. Мы с Эссуром переглянулись. Оба напряжены и обескуражены таким поворотом. Ничего хорошего он не предвещал.

За дверью послышались шаги, а в кабинет вошла молоденькая девушка примерно моего возраста. Стройная, на вид робкая и застенчивая, но я чувствовала ее внутреннюю силу. Эта хрупкость — лишь маска, скрывающая хищницу.

Вьющиеся рыжие волосы собраны в хвост, на мягких плечах расстегнутая меховая накидка, под ней облегающее, но закрытое платье. Серьги в ушах говорили о хорошем состоянии и чувстве меры. Все в ней настолько правильно и сдержанно, что невольно ищешь подвох.

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — девушка сперва поклонилась императрице, а затем и Эссуру.

— Так тебя одобрил фонтан? — спросила Шейда.

— Да, Ваше Величество. Это могут подтвердить сопровождающие меня стражи. Хотя я бы никогда не посмела обманывать вас.

Какое интересное уточнение. Выходит, солгать другим она и не против?

Я понимала, что девушка по традициям Севера ни в чем не виновата, но своим появлением она только что разрушила выстроенные планы. Слова советника Эссура это лишь подтвердили:

— В таком случае, подписание брачного договора не может состоять раньше, чем через положенные две недели. В течение их, Ваше Высочество, вам следует уделять внимание избраннице Источника.

Чувствуя, как магия внутри приходит в волнение, я поднялась. Усилием воли сдержала эмоции и произнесла ровным голосом:

— Я вас оставлю. Вам потребуется время, чтобы решить вытекающие вопросы, а договор мы вынуждены отложить.

Я направилась к двери, когда меня остановил Эссур, перехватив по пути.

— Рия, прошу, не уходи далеко. Я приду сразу, как смогу, и мы поговорим.

Молча кивнув, я все же вышла в коридор и только там позволила огненному пульсару сорваться с кончиков пальцев и ударить в пол. Ситуация вновь выходила из-под контроля. Ждать еще две недели непозволительная роскошь для меня. Видимо, придется искать другой выход.

— Рия, ты же слышала, что сказал Эссур? Для него это такая же неприятная неожиданность, — Ята поспешила догнать, пока я неслась по коридору. Она ободряюще сжала мою ладонь.

— И все же он не пойдет против традиций, а я не собираюсь сидеть две недели без дела и ждать, когда для меня найдут время.

— И что ты предлагаешь? — вмешался Ян. Он хмурился, тяжелыми шагами разбивая тишину коридора.

— Искать иные пути. Бексолт подозрительно силен. Он не действует наугад, а значит, у южанина есть четкий план. Он должен понимать, что добровольно никто не отдаст магию. Выходит, нашел способ получить ее иначе.

— Идем в сеть? — понимающе спросила Ята, я лишь одобрительно кивнула.

По дороге обсудили план работы, обозначив нужную нам литературу. Я взяла на себя Источник, Ян ритуалы, Яте достались артефакты.

Мне еще вчера принесли личный планшет с доступом в закрытую сеть императорских семей. В ней хранились редкие знания, собираемые веками. Эссур уже дал мне код доступа, без которого к файлам просто не подобраться.

Для упрощения работы в планшеты устанавливались кристаллы с духами-помощниками. Услышав запрос, он запустил поиск по информационной сети. Часть файлов я встречала и дома, в нашем хранилище, так что их отложила напоследок. В новых некоторая информация повторялась, но пара любопытных деталей нашлась.

— Эти артефакты, ритуалы даже близко не могут дать того, что мы ищем. Магию так просто не отнять, — Ята обреченно вздохнула, свернув очередной источник. Я последовала ее примеру. Хотелось бы поспорить, но она права.

Если Бексолт и нашел какой-то способ, то вряд ли он узнал его из сети, пусть и закрытой доступом императорских семей. Значит, получил информацию от Духов. Тех, кто обладал подобными знаниями, единицы. Возможно ли, что Хранитель дворца Юга знал что-то, чего не ведает наш Дух?

Даже не так. Чего не знает мой наставник, Хранитель мира? Боюсь, все вновь упрется в ту область, память о которой он утратил, и это тоже оставляло вопросы. Что могло заставить его о чем-то позабыть?

— Рия, тебе нужно отдохнуть, — Ян заметил, что мой взгляд потяжелел.

— Не могу я спокойно жить, зная, что дому грозит опасность. Что мой брат неизвестно где, а его отчаянно ищут воины Бексолта, — я покачала головой, но все же отложила планшет.

Ян отправил духора, велев подать обед, на что тот ответил, что меня ожидает в парадной столовой императорская семья. Отказывать сейчас означает показать обиду на произошедшее, а этого делать нельзя. И дело тут не в моих чувствах, а в чести. Нельзя проявлять слабость перед теми, кто только этого и ждет. Мне нужны сторонники при дворе Эссура, а отсиживаясь в покоях, я их не найду.

— Передай Их Величествам, что я приду, — ответила я.

— Не стоит, я уже слышал, — в гостиную вошел Эссур, воспользовавшись тем, что дверь и так приоткрыта. Духор мигнул и незаметно выскользнул. — Вы тоже. Оставьте нас, — потребовал жених, взглянув на мою охрану.

Глава 8.

Если Ята вопросительно посмотрела на меня, то Ян даже не пошевелился.

— При всем уважении, но наш долг защищать наследницу. К тому же Ферия незамужняя девушка и оставлять ее наедине с мужчиной запрещено, — холодно заметил мой страж.

— Пусть они останутся, Эсс, — я вмешалась до того, как зародился очередной конфликт. — Мы можем поговорить под пологом тишины, если хочешь.

Мы сели на диван, Ян остановился у окна, а Ята с независимым видом присела в кресло напротив, делая вид, что читает файл в планшете.

— Для начала прошу прощения за сцену в кабинете. Я был не в курсе, что Источник одобрил одну из девушек. Подобного не случалось сотни лет.

— Я понимаю, но не скрою, ситуация довольно неприятная. Что вы решили?