Осколки мира

В назначенное время мы спустились на задний двор, готовые и собранные, где нас ждала девушка. Натренированным взглядом нашли припрятанное на ней оружие. Судя по ухмылке Яна, он оценил.

Пока шли к храму, хранили молчание. Мэй разглядывала клинок, словно до того ни разу не видела. Ян проверял обстановку, чтобы не наткнуться на посторонних, Ята прикрывала со спины.

— А тебя не потеряют в клубе? — уточнила я у нашей спутницы.

— Я заявила хозяину, что ухожу. И не только из-за вас. Давно пора оттуда свалить. Не хочу, чтоб это поганец знал, где я.

— Ты про парня, которого вчера выгоняла?

— Редкостная кобелина. Угораздило же связаться. А можешь скинуть иллюзию для меня? — попросила девушка. — Никогда не видела наследников в живую. Интересно, насколько ваши внешности меняют.

Рассмеявшись, я попросила Яту нас прикрыть на всякий случай, и на пару минут скинула иллюзию. Мэй пристально меня оглядела и почему-то нахмурилась.

— Что, не так сильно, как хотелось?

— Увы. Я все же надеялась, что в нас с тобой есть хоть что-то общее. Вдруг я твой дальнейший родственник? Должно же быть объяснение, откуда у меня Сила?

— Ничего, разберемся, — пообещала я. Это и в моих интересах.

До храма добрались быстро. Там нас поджидал сюрприз. Камни, что я вчера раскидала, вновь собрались в груду, закрывающую вход. Соваться внутрь, не выяснив, как это случилось, рисовано. Не факт, что я смогу быстро расчистить дверь изнутри. Полчаса ушло на то, чтобы найти припрятанную руну. Она активировалась, собирая булыжники вместе, притягивая их.

Кто-то очень постарался, закрывая храм. Но зачем, если там ничего нет, как говорила Мэй?

Пока разрушали руну, выяснилось, что сама девушка даром владела весьма ограниченно. У нее не было учителей и наставников, так что экспериментировала. При этом ей приходилось скрываться, чтобы не нарваться на вопросы.

Расчистив проход, пропустили вперед Мэй с кинжалом. Она уже знала, что делать. Вставив клинок в скважину, провернула его и вытащила. С глухим скрежетом дверь поддалась, отъезжая в сторону. Сперва проход заволокло облаком посыпавшейся пыли. Нас окутало затхлым воздухом и сыростью. Внутри давно никто не появлялся.

Прежде, чем войти, я проверила путь магией. Ни ловушек, ни следов чьего-то присутствия. Мэй наблюдала за моими действиями, а потом попыталась их повторить. Со второго раза у нее получилось.

Пропустив стражей вперед, мы вошли. Узкий коридор вывел в круглый зал храма. В свете магических пульсаров угадывался расколотый алтарный камень. Пара мелких обломков раскрошилась от времени. Когда же построили это место?

Мраморный пол под ногами покрылся мелкой сетью трещин, как и стены. Местами еще угадывались фрески, но рассматривать там нечего. Слишком блеклые контуры.

— Как и говорила, ничего интересного, — заметила Мэй, когда мы осмотрелись. Но я не спешила. Зов становился все громче.

Где-то спрятан проход. Нужно лишь найти. Чтобы не отвлекаться на детали, я прикрыла глаза, отдаваясь интуиции. Слегка пошатываясь на неровном полу, я двинулась вперед, куда вела нить, пока рука не наткнулась на что-то.

Ниша, одна из тех, что украшали зал. Моя ладонь легла прямо поверх запирающей руны, как на входе. Странно, что не почувствовала ее сразу, но сейчас, касаясь символа, я знала, что делать.

Ребята встали за спиной, готовые вмешаться, но не пришлось. Я прошептала слова отпирающего заклятия и влила Силу, символ запылал, а ниша стала растворятся. Она оказалась лишь плотной иллюзией, как носила я.

За каменной стеной скрывалась чернота еще одного узкого прохода. Или, что скорее, начала тоннелей. Дух рассказывал, что почти под каждым древним святилищем создавали лабиринты, по которым можно проникнуть во дворцы или стратегические места Альянсов. Эти же должны привести нас к Хранителю Источника.

Ян вызвался идти первым, мы выстроились за ним. Двигаться приходилось по одному, слишком узким оказался проход, и в полном сумраке. Через пару минут тишина стала давить. Проход порой резко сворачивал, но пока не разветвлялся, не оставляя ни малейшего выбора пути. Я лишь сверялась с нитью, но пока она совпадала с ходом тоннеля.

Прошло около получаса, прежде чем окружение сменилось. Еще один зал, такой же круглый, как в начале, но в разы меньше. От него расходились семь абсолютно одинаковых проходов. Отметив тот, откуда пришли, мы остановились.

— Я чувствую опасность, — заметила Ята. Ян кивнул и посмотрел на меня. Я должна решить, что делать дальше. Отступать мы не можем, нужно двигаться дальше.

Обратившись к зову, я выбрала один из проходов. Ян замедлил темп, прислушиваясь к малейшим звукам в темноте. Я чувствовала настороженность ребят, которая передавалась и мне. Похолодало. Мэй тоже начинала нервничать и уставать от постоянной тишины и сумрака, но пока не жаловалась.

Еще пару минут спустя Ян взмахнул рукой, велев замереть. Мы остановились.

— В чем дело? — спросила, используя связь. Говорить в слух не рискнула.

— Я слышал шорох. Будь готова защищаться. И Мэй предупреди.

Я коснулась девушки и попыталась знаками объяснить. Та кивнула в ответ. Мы продолжили путь, пока вновь не вышли в холл. На этот раз пятиугольный, с тремя проходами, по которым вели вниз лестницы.

Прислушалась к зову, но в этот раз он промолчал. Придется самой. Что ж, испытаем удачу. Я кивнула на центральный, и мы стали спускаться.

В этот раз перемены начались гораздо быстрее. Система ходов изменилась. Вместо голых каменных стен стали попадаться редкие двери, а коридоры все чаще разветвлялись. Приходилось то и дело ставить метки, обозначая путь.

В следующий раз замерли мы синхронно и без команды. Голоса в полной тишине раздались четко и громко.

— Мы давно не выходили, наш Повелитель. Нам нужна жертва. Если наследник вернется на свои земли, без Силы мы окажемся уязвимы, — от слов, больше похожих на шипение, у меня мурашки пробежали по коже.

Я не знала говорившего, но интонации у всех схожи, а их я запомнила прекрасно в тот злополучный день. Сумрачные. Похоже, мы невольно забрели в их логово.

— Надеюсь, их здесь немного, — прозвучал напряженный голос Яты в голове.