Осколки мира

Когда мы обустроились, стемнело, и мы спустились, чтобы поужинать. Выбрали самое тихое место, подальше от бара и сцены, где шло представление для гостей.

— Однозначно, скитания по Альянсам нравится мне куда больше однообразной жизни при дворе, — довольно заявил Ян, раскинув руки по спинке дивана.

— Хочешь, попробую уговорить Эссура после свадьбы устроить путешествие? Из охраны возьмем только вас. Ладно, так и быть, еще одного стража из его свиты.

— А ты все же хочешь за него замуж? Ведь если ты права, и здесь мы найдем то, что поможет победить Бексолта, этот брак станет необязателен, — Ян насторожился. Вместо расслабленности он подобрался, навалившись на столик.

— Мне все равно однажды придется выйти замуж. Эссур не самая худшая партия для этого. Он хотя бы меня уважает.

— Знаешь, чем Бексолт лучше твоего жениха? Он предельно честен в планах. Эссуру же, хоть убей, я не доверяю. Он мне не нравится. И ты его не любишь, — добавил он с чувством безоговорочной победы.

— Сейчас, может, и нет, но что помешает мне его полюбить после? И вообще, откуда тебе знать, люблю ли его я? Если б ты только мог однажды влюбиться, может и не говорил бы сейчас так?

— Рия, мой брат вообще не тот человек, с кем стоит спорить о чувствах, — вмешалась Ята. — Как минимум он циничный вояка и если кого и любит, то свои клинки. А вообще, кого бы ты ни выбрала, мы все равно на твоей стороне. Что бы ни случилось.

Чувствовать поддержку ребят особенно сейчас приятно и важно. Мне нужна уверенность, нужна опора. Видеть и знать, ради кого я соглашаюсь рискнуть всем.

— Руки убери! Ты все вчера сказал, а сейчас проваливай, — раздался у нас за спинами крик. Мы тотчас обернулись. Оказалось, в углу располагалась скрытая дверь для персонала, откуда сейчас девушка выталкивала парня.

— Глупая, я ведь о нас забочусь! — отвечал ей парень, не сдаваясь.

— О себе одном ты заботишься и о деньгах. Уходи, Тир, — девушка встала в проход, закрывая его, скрестив руки. Теперь я смогла ее рассмотреть.

Короткие, черные волосы косой волной окружали шею. Левая бровь рассечена в двух местах. Волевой характер читался в малейших жестах, ее позе и решительном взгляде. Фигура при этом у девушки довольно стройная, хрупкая.

Парень еще что-то прошептал, но все же ушел. С минуту девушка простояла в дверях, провожая его взглядом. Возможно, показалось, но в ее глазах блеснули слезы, а потом дверь захлопнулась, скрывая незнакомку.

— Вот это страсти, — присвистнул Ян. — Я уж думал вмешаться, но такая сама кого угодно отвадит.

— Еще скажи, что увлекся, — фыркнула Ята.

— Скорее впечатлился.

Ужин нам подали быстро, и он оказался сносным. До дворцовых деликатесов далеко, но и голодать не грозит.

Чем ближе становилась ночь, тем больше нарастал шум в зале, оживали улицы. Будет проще слиться в толпе, пытаясь отыскать намеки на след к кинжалу. Для начала мы рискнули осмотреть сам бар. Яна мы оставляли в зале, а с Ятой пошли по этажам.

— Думаешь, нас ищут? — спросила я. Хоть мы и опасались слежки, но в ее реальности я сомневалась.

— Если ты не говорила Эссуру, куда именно собираешься, то бесполезно. У них нет никакого следа. Если бы публично объявили о твоей пропаже, тогда искал бы каждый жаждущий наживы, но они не рискнули.

— А Бексолт?

— А он другое дело. Его наемники наверняка на каждой планете, поэтому охрану ослаблять не стоит. Да и других неприятностей может ждать полно. Где деньги, там и грабители, пираты. Не говорю уже о сумрачных. Те всегда выползают, когда их не ждешь.

Сумрачные были сущим проклятием. Они питались магией, высасывая ее ото всюду, куда могли дотянуться, в том числе и из магиков. Сумрачные обитали в туннелях под землей, которые тщательно прятали ото всех, кроме своих жертв. Их они утаскивали под землю и медленно выпивали любые крупицы Силы.

Назвали их так не только из-за жизни под землей. Они единственные разумные существа, способные находиться в двух формах. Когда нужно, они обретали плоть, становясь похожими на людей, а при желании переходили в родную форму густого тумана, как духи в их кристаллах-сосудах.

Однажды нам довелось нарваться на сумрачных во время прогулки. Я уговорила друзей выбраться из дворца в тайне от отца, и на нас напали. Они почувствовали мою Силу и с остервенеем пытались добраться. Я могла стать бы для них вечной кормушкой с неограниченным доступом к Источнику. Повезло, что мои стражи оказались достаточно натренированы, чтобы их отбить, пока возвращались к кораблю.

Двери на всех этажах клуба мало чем отличались. Безликие, серые стены и гладкие полотна на входах. Разве что сеть защитной магии местами плотнее. Видно, комнаты сдавались подороже.

— Что-то нашла? — ко мне подошла Ята, заметив, что я остановилась.

— Кажется, да. Фон магии. Узнаешь?

Девушка прислушалась к ощущениям и восторженно повернулась ко мне.

— Это оно, — подтвердила Ята.

Через защитные контуры пробивался слабый, но знакомы след магии из святилища. Внутри определенно есть вещь оттуда. Кинжал нашелся подозрительно быстро. Единственным объяснением было участие в этом самого Хранителя.

— Ты держишь его нить. По ней он смотрит за тобой и направляет. Он уважает твое время и сокращает путь. Но не спеши, иначе можешь оступиться, — наставлял Дух, пробудившись.

Сообщив новости Яну, мы вернулись в номер. Ята предлагала проникнуть в комнаты сразу же, но мы с Яном сомневались.

— Не известно, кто там живет. Если у него хранится клинок, то он может догадываться о его назначении. Предлагаю сперва выяснить, кто хозяин, а ночью попробуем проникнуть, — решил Ян.

Запустив в коридор крохотного дрона с камерой, стали следить за происходящим, а я в это время изучала магический фон комнаты. Постояльцы возвращались в номера. Когда проходили в наш коридор, мы дружно надеялись, что нашелся хозяин, но люди открывали другие двери.

— Слушайте, может там вообще никого нет? — я устало вздохнула. Хотелось спать, но бросать друзей я не собиралась.

— Исключено. Я уточнял у хозяина, он сказал, что номер занят.

— Жаль, что не уточнил, кем, — также печально отозвалась Ята. И ей наскучило сидеть без дела.

Когда прошла еще пара минут, я подумывала, не погрузиться ли в мой недо-сон, чтобы потренироваться с Духом. Решить не успела, очередные шаги заставили насторожиться. На этаже появилась девушка, в которой мы узнали незнакомку, выгонявшую парня внизу.