Осколки Расколотой Империи

— Сора-хот-ие, жера-тие, — разнёсся певчий голос эльфийки над полем.

В пылу боя, до меня не сразу дошло что она просит сделать. Благо что сама она ещё раз выкрикнула свою фразу. Переводилась она примерно как: Отойди, я выстрелю.

Отскочив от своего Ёкай, я перекатился в ту сторону, откуда до меня донёсся голос эльфийки. Так, теперь мой противник смотрит в её сторону. Что она хочет сделать?

Звука спущенной тетивы я не услышал, а вот стрелу увидел. Словно в замедленной съемке, она пролетела надо мной, сделанная из не очень короткой свежей ветви, острого камня и виноградной лозы. Вот значит оно что, эта прохвостка ушла в сторону леса чтобы собрать материал для изготовления лука. А я и не заметил, что в руках девицы были палки, когда она убегала от Ёкай.

Стрела попала моему противнику точно в глаз. Убить она ублюдка не убила, но явно доставила массу приятных ощущений. Ёкай заметался, начал пытаться вырвать стрелу, но сделал только хуже, обломав её и оставив в глазнице наконечник. Ничего не скажешь, меткость поразительная, а главное, эльфийка указала мне на столь банальное, но уязвимое место врага. И как я сам про глаза-то забыл? Пусть они у этого вида Ёкай мелкие, но это ведь не страшно, главное что они есть и туда можно бить!

Добить своего противника дальше оказалось лишь делом техники. Подскочив к воющему врагу, я ударом всего тела опрокинул его на землю и с ходу вонзил кистень во второй глаз. Пробить всю черепушку не получилось, но кистень вошёл всё же глубже чем стрела и достал до мозга ублюдка. Тот затих мгновенно.

Третий Ёкай прожил не намного больше чем мой противник. Пока я добивал своего оппонента, эльфийка время зря не теряла, она обогнула меня по дуге и оказалась за спиной своего отряда. Там она уже кричать ничего не стала, поскольку люди так и не рисковали сражаться вплотную с этим противником. Да и не поняли бы её.

Две стрелы сорвались с тетивы эльфийки в промежуток в долю секунды. И обе нашли свои цели. Как бывший спортсмен по стрельбе из лука, я был поражён до глубины души. В руках девицы был не боевой лук, так, поделка из всего что было под рукой, но ей это не помешало попасть своими выстрелами три раза из трёх! И это по движущейся мишени, со стрелами на которых даже оперения нет! Поразительно и опасно. Если до этого момента я не опасался стрелков, считая что всегда смогу им что-нибудь противопоставить, то теперь не на шутку взволновался, а не стоит ли мне самому прикупить артефакт против стрел? Вдруг в наш мир пришло больше эльфов и не все из них будут дружелюбны?

— Все целы? — убедившись что и третий Ёкай сдох, я обернулся человеком.

— Целы, только клинки немного попортили, — удручённо произнёс Имир.

— Скажите спасибо ей, что только клинки, а не ваши тушки, — кивнул я в сторону эльфийки, крепко сжимающей свой самодельный лук. — Имир, позаботься о том чтобы у неё всегда был достаток нормальных материалов для изготовления стрел. Если примет готовые, дай ей готовые стрелы и лук, но что-то мне подсказывает, она будет пока стрелять из своей самоделки, пока сама же не создаст лук получше.

— Да, господин, — чуть склонил голову бывший наёмник. — Что прикажите?

— Взбирайтесь на коней и двигаемся по тракту в сторону империи, ближе к вечеру остановимся на каком-нибудь хуторе, — произнёс я, бросая взгляд на крепостную стену, где только сейчас начали развеиваться грозовые облака. — Я немного пошумел, возможно кого-то убил своей печатью, будет лучше если я пока не буду возвращаться в город. Проедусь с вами, а затем вернусь в Винерий под покровом ночи.

Проедусь оказалось словом неправильным. Коня для меня не нашлось. Можно было бы проявить наглость и сесть позади какой-нибудь воительницы, тем более чем сёдла позволяли это сделать, но я решил что это нарушит построение дальнейших взаимоотношений внутри отряда. Зачем кого-то выделять?

Вновь обернувшись Райдзю, я вслед за отрядом покинул место битвы, лишь ненадолго задержавшись, чтобы чуть внимательнее осмотреть трупы Ёкай. Их лица, или вернее сказать морды, они были разные. Если передние лапы, язык не поворачивался сказать руки, были почти идентичны, как впрочем и остальные части тела, то вот лица были разные. Внимательно всмотревшись в ближайшего к себе, я неожиданно понял, что у него есть родинка. Или это была родинка, потому как сейчас это просто был нарост. Может быть я просто придумываю, но всматриваясь в морды Ёкай, я начинал видеть очертания лиц людей.

Быстро перебирая лапами, я думал, могло ли статься так, что Розалия каким-то образом сама создает Ёкай, а не только призывает их. Эти трёхметровые ублюдки не похожи на известных мне Ёкай, ведь у тех были свои слабости, свои причинно-следственные связи, а эти словно машины для боя. И машины эти надо сказать очень опасные. Будь их больше и мой отряд мог погибнуть. Да, мы могли бы сбежать, пусть и не всем составом, но победить бы мы не смогли! Пять подобный Ёкай мы бы потянули, может даже шесть, если бы у эльфийки сразу был бы лук, но не больше. Что ты творишь Розалия Мортис? Что ты планируешь сделать?

Глава 13

Отряд я нагнал спустя пять минут. Скакунов Верон подобрал для моего разведывательного отряда лучших из лучших. Даже выкладываясь в полную силу, я не сразу наверстал разделяющее нас расстояние. Это натолкнуло меня на мысли, что даже не священные животные этого мира могут значительно отличаться от тех что я мог встретить на Земле. В подтверждение этой догадки играл ещё и тот фактор, что мышечная масса коней была больше их земных собратьев. Конечно до тяжеловозов они не дотягивали, но им это было и не нужно, их мышечная масса влияла больше на скорость, чем на грузоподъемность. И я догадываюсь, что если посмотрю на энергетику коней взглядом покровителя, то найду там пару интересных деталей, которыми они и отличаются от своих собратьев.

Постепенно снизив скорость, я начал бежать вдоль тракта, по которому двигался мой отряд. Бежать рядом с ними мне не стоило, как минимум потому что я своим видом могу напугать их коней, да и о маскировке не стоит забывать. Пусть у меня и достаточно сторонников, но я ещё не забыл, что большинство повстречавшихся мне людей и нелюдей, первым делом помышляют о том как бы меня использовать. Лучше я как-нибудь тут под покровом леса побегаю, меньше буду попадаться на глаза. Тем более, что мне с того что я буду бежать по тракту? Скорость у меня такая же, как и у отряда, а препятствия на пути, я их почти не замечаю. Кусты и стволы я огибаю без проблем, местами могу даже проскочить на скорости через колючки, шкура достаточно прочна, чтобы не получить от них царапин.

Прочность, это слово заставило меня вновь погрузиться ненадолго в размышления. Когда я только начинал свой путь и учился у Ветарсис, она дала мне одну из своих мастерских техник. Укрепление брони. Безусловно отличная техника для ближнего боя. Только есть один нюанс, она рассчитана для людей. Можно её перекроить и под себя, но я зачастую сражаюсь в звериной форме и на мне нет брони, которую я мог бы укреплять. Да, я врачеватель, могу зарастить рану на ходу или вовсе прирастить утраченную конечность. Только вот есть нюанс, попадая под удар, я каждый раз рискую. Случится так, что у меня не хватит сил сразу разорвать дистанцию с врагом или концентрация собьётся, не смогу залечить рану. Получу ещё одну, а затем ещё одну. Вот она смерть. Или самое банальное, после долгого боя, у меня не будет энергии восстановиться? Далеко ходить не нужно, пример свеж в памяти. Побывал в брюхе дикого пожирателя, выжил чудом, а после того как был спасён, тратил силы не только на себя, но и на других раненных. Мне недостаёт защиты. Та тройка Ёкай, что мы оставили за спиной, были странными, но опасными болванчиками. Я доминировал над ними за счёт скорости, но попав под удар, не смог его заблокировать. Безусловно, я чаще бьюсь на скорости и мне неудобно будет носить доспехи. Я не привык к ним и не хочу пробовать привыкать. Нужно что-то более удобное, более комфортное и главное, то что можно использовать даже в теле Райдзю и возможно Рух.

Спустя час активного бега, я начал замечать, что в отряде происходит какое-то движение. Нет, мы всё также двигались в сторону от Винерия не сбавляя хода, но сами люди о чём-то между собой активно обсуждали. Это послужило повод для того чтобы я приблизился к группе.

— Имир! — ускорившись и поравнявшись с главой кавалькады, я привлёк его внимание к себе. — Что у вас?

— Эльфийка, господин! — на ходу удерживая поводья, бывший наёмник пытался удержать скакуна, напуганного моим приближением. — Она не может ехать.