Осколки Расколотой Империи

— Нынче время такое, всё через одно место идёт, — шествуя по правую руку от меня, бойкий дед жаловался на свою нелёгкую судьбу. — В планах было облагородить путь к хутору, да знаки какие поставить, чтобы путники чаще заходили на отдых, да война все планы похерила, будь она не ладна. Сын и зять пошли наёмниками вместе с войсками Винерийцев. Четвёртые ступени, а всё туда же. Говорят сила там, деньги, слава и почёт. Глупцы! Сколько слов им не говорил, всё одно ушли. Я теперь тут один, с женой старухой, да дочерью и парой внуков. Сам-то я опытный, в своё время тоже мечом помахал будь здоров, но сил в руках уже не столь много, да и видели вы господин, какие нынче вояки нервные. Защитить свой дом уже не так просто как в мирное время. Драться с воином не тоже самое что зверьё отпугивать.

— Давно у вас ваши постояльцы? — участливо задал я вопрос.

— Три дня, — твёрдо произнёс мужик, кивая на большой стог сена. — Ваши могут там лечь, коней всех под крышей разместить не получится, но часть можно. Правда это уже сами, внуки спят и животину охаживать некому. Размещайтесь.

Выговорившись и оказав достаточный приём, дед собирался уже уйти, но я его придержал.

— А как же монеты старик, — положил я ему на плечо руку, придерживая одними пальцами. — За любую услугу и добро отплатить не грех. Возьми.

— Не хочу обидеть вас, но не нужно, — удивил меня своим ответом старик. — Если хотите отплатить, так я бы другого попросил. Ваши клятвы продержатся лишь до утра, а клан что у меня в гостях, уйдёт отсюда не раньше чем через неделю, у них раненные. Не губите мой дом. Захотите драки, ждите их в лесу, там и напасть легче, и мои труды многолетние не пострадают.

Ай да дед! Знает как местные друг с другом споры и ссоры решают. Решил обезопасить себя и свой дом. Похвально.

— Бери дед, — вложил я монеты в руку старика. — Твой хутор в целости останется, не переживай. Мои ребята и я сам портить жизнь другим не собираемся.

— Если правда, благодарю, — сжал мужчина в руках монеты и чуть поклонился.

Между тем, мои бойцы уже начали снимать сёдла с коней. Что удивительно, пока я тут болтал с хозяином этого места, эльфийка самая первая закончила со своим конём и тот уже медленно щипал травку в поле, а самой девицы на горизонте и не было. Обернувшись и посмотрев по всем сторонам, я не нашёл её взглядом нигде на открытых пространствах. Поразительная маскировка. Уверен что она где-то рядом, но где именно?

— Господин Ли? — тонкий голосок отвлёк меня от поисков эльфийки.

— Кто спрашивает? — развернулся я к говорившему, но никого не увидел.

— Я здесь, ниже, — повторился голос.

Опустив взгляд вниз, я еле удержался от того чтобы широко открыть рот. В воздухе, на уровне моей груди в воздухе висела маленькая девушка, размером с указательный палец. От неё исходило небольшое свечение, а за её спиной трепетали крылья, своей скоростью не уступающие крыльям колибри.

— Господин Ли, мой хозяин просил вас зайти к нему, — прощебетала девушка, после чего чуть подалась вперёд и втянула воздух своим изящным носиком, размер которого не превышал угольное ушко. — У вас невероятный запах господин Ли! К сожалению, я уже принесла клятву своему господину, но уверена, вы найдёте среди моих собратьев десятки желающих служить вам!

— А ты….

— Фея, — перебила девица меня и наглым образом уселась на моё плечо. — Ступайте прямо, мимо сарая и хозяйского дома, нам в шатёр. Сейчас мой господин там. Пока идём, я могу вам что-нибудь рассказать, если вы хотите.

— Что например? — чуть удивлённо протянул я, бросая косой взгляд на своё плечо, где сидела и беззаботно болтала ножками малявка.

— От вас веет большой силой господин, она предаёт вашему запаху особый шарм и желание говорить на особые темы, — доверительно прошептала девица прямо мне в ухо. — Думаю, вам будет интересно услышать про лес фей и ту катастрофу, что произошло с небольшой его частью. Как-никак, теперь кусок моего мира сплёлся с этим и только вам дано вернуть всё как было.

— Имир! — чуть громче чем стоило бы, воззвал я к капитану разведывательного отряда.

За сеновалов раздалась пара разноголосых фраз, после чего оттуда показался бывший наёмник. Лицо слегка раскрасневшееся, но в целом мужчина вполне прилично выглядит, разве что рубаха слегка вылезла из-за пояса. Когда только успел? Времени толком ведь не было, а он…. Интересно, он так решил воспользоваться своим положением? Или так совпало и всё по обоюдному желанию? Как бы ему не оторвали причинные места, когда я со временем прикажу всех рабов сделать свободными.

— Да, господин, — спешно подошёл мой подопечный ко мне.

— Располагайтесь, отдыхайте. На ночь раздай смены, пусть у нас и клятва с нашими соседями, но часовых никто не отменял, опасность может прийти из леса, — отдал я приказ. — Я схожу пообщаюсь с главным клановцем, а после того как вернусь хотел бы поговорить с тобой ещё раз. Не ложись пока спать. Завтра ты останешься за главного, нужно последний раз обсудить все нюансы.

Не дожидаясь пока Имир мне хоть что-то ответит, я развернулся и споро пошёл в указанную мне сторону. Не хватало мне ещё отвечать на вопрос о том, кто сидит у меня на плече. Я пока и сам ничего не понимаю.

— Значит говоришь, что часть твоего леса теперь в этом мире? — спустя полминуты, удалившись от стоянки своего отряда, я завернул за угол хозяйского дома и остановился.

— Энергия пронизывает все миры, какие-то чуть больше, какие-то чуть меньше. Порой, когда поток слишком мал или наоборот велик, происходят странные происшествия. Когда поток слаб, в моём мире рождается мало фей, когда силён, некоторые из нас могут случайно попасть в другой мир. В этот раз, поток был столь велик, что не только фей засосало в поток, но и целый участок нашего леса! Кусок нашего мира, с землёй, деревьями и кустами, оказался в вашем мире. Десятки и сотни моих братьев и сестёр оказались в опасности!

— В опасности? — переспросил я её. — Вы не можете защитить себя?

— Защитить себя? Конечно можем! Смотри! — воскликнула она и исчезла.

Вернее сказать исчезнуть она не исчезла, я всё также чувствовал как её мелкие ножки бьют моё плечо, но вот увидеть её у меня не получалось! Она стала невидимой.

— Мы оказались в дали от дома и привычного течения энергий. Мы волшебные существа, нам не нужна еда или вода, мы можем говорить и читать на любом языке! Единственное что нам нужно для существования это энергия! — произнесла она и вспорхнув с моего плеча, напоследок топнув ножкой. — Ваш мир трещит по швам, исторгая из себя потоки неведомой в нашем мире силы. Единственное почему он ещё не умер, это его положение среди измерений и всех миров. Ваш мир центральный не только во вселенной, но и среди измерений он находится прямо посередине. Самое спокойное место в плане течений энергии! Если не прекратить его раскачивать, то пострадает не только он, но и всё что есть в мироздании. Соседние измерения раскурочит потоками энергии, всё изменится! Кому-то такое нравится, но не феям!

— Кому как ты считаешь это нравится? — задал я вопрос, уже зная ответ, но решив всё же услышать версию маленькой девицы.

— Тьма и злоба! Дряхлая Бездна, только ей такое может быть по душе! — затрясла фея ручонками. — Она всегда ратовала за хаос, ведь тьме в хаосе выжить куда проще! Рядом с участком вырванного леса, мы наткнулись на её созданий и падших людей. Их там очень много! Они убивают людей и приносят жертвы, создавая новых тварей!

Вот как? Значит мне не почудилось и у тех Ёкай действительно были лица людей? Если всё так, то у меня просто не остаётся выбора кроме как вмешаться. Долгое планирование и затяжная война тут не помогут. Нужно сфокусироваться на одном противнике и как бы мне не хотелось убить Пассона, придется в первую очередь заняться Розалией. Эта стерва весь мир с ног на голову перевернула за полгода. Ей нельзя давать ещё больше времени и свободы действий.