Осколки теней

Девушка мгновенно развернулась, но проход ей перекрыл старейшина. Один из имперских воинов крепко заломил его руки назад и прислонил нож к горлу.

Кто-то грубо схватил Алису за руки и резким движением завёл их ей за спину. Острая боль пронзила плечи и ноющей волной пробежала по телу.

— Ты же помнишь, что я деловой человек? — Моусэль злорадно усмехнулся. — К тому же я должен тебе кое-что вернуть.

Проводник обнажил короткий меч.

— Узнаёшь? Ты забыл его у меня в груди.

Моусэль сделал резкий шаг вперёд и вонзил клинок в грудь старейшины.

Алиса почувствовала, как её сердце сжалось в комок, а ноги подкосились. Девушка оцепенела, не в силах отвести взгляд от страшной сцены. В голове звенело, в ушах стоял гул, и всё вокруг казалось нереальным, словно она оказалась в каком-то кошмаре. Её трясло, а мысли смешались в хаотичную кашу.

«Это не может быть правдой», — повторяла она про себя, но реальность беспощадно врезалась в сознание.

Алиса почувствовала, как её охватывает паника и бессилие, а по щекам покатились слёзы.

Мир вокруг становился размытым, а ужас и отчаяние сковали сознание. Девушка открыла рот, но вместо крика отчаяния из неё вырвался лишь хриплый стон. Она безвольно повисла в крепкой хватке имперского воина.

— Что с этим делать? — раздался за спиной ледяной безжизненный голос.

— Возьмём с собой, может, ещё пригодится.

Девушка тут же встрепенулась и в ужасе оглянулась. Воин, державший меч над головой Марка, замахнулся и ударил его по голове эфесом. Парень резко дёрнулся и, потеряв сознание, рухнул на землю.

— Эй! — продрался сквозь паутину ужаса голос проводника.

Моусэль схватил девушку за подбородок и грубо повернул её к себе.

— Не будешь сопротивляться, доедешь целиком. Им всё равно не нужны твои руки и ноги, а вот тебе наверняка ещё пригодятся, — проводник противно рассмеялся.

— За. за что? — выдавила из себя Алиса.

— За что? Эй, красотка? Ну, во-первых, у меня был должок перед этим старым пердуном, а во-вторых, ты хоть знаешь, кто они такие?..

— О. они…

— О-о-ни, — передразнил Моуэль всхлипывания девушки. — Хотя откуда чужачке это знать? Его ведь даже не Гроку звали.

Он указал на безжизненное тело старейшины.м

— А этот молодец, — проводник заглянул Алисе за спину. — Ты правда поверила, что они случайно узнали о нефилимах? Потому что имперские простофили потеряли сверхсекретные документы? Нам нужна была ты, и этот простачок отлично справился со своей работой. Жаль, что только с третьей попытки, но всё же смог.

Где-то над головой раздался пульсирующий гул. Девушка подняла взгляд и увидела в небе большой квадратный объект. По углам у него были странной формы двигатели, из которых в такт звуку пульсировал голубой свет. Коптер медленно опустился и под лёгкий скрежет металла приземлился на центральной площади.

— Уходим! — скомандовал Моусэль.

Воин, что держал Алису, в то же мгновение достал из кармана прямоугольную стальную плашку с двумя отверстиями. Он нажал на небольшой кристалл по центру, и стало понятно, что это наручники. Солдат грубо сковал запястья девушки и толкнул её в спину.

Обмякшие ноги совершенно не слушались её, сделав неуверенный шаг, Алиса споткнулась и упала. Лицо старейшины оказалось прямо напротив девушки. Неожиданно старик открыл глаза и из последних сил протянул руку. Его ладонь раскрылась, и в ней хлестнул золотистый предмет.

— Меня. — прохрипел Гроку. — Меня зовут.

Он не успел договорить. Дыхание прервалось, а взгляд остекленел.

Словно невидимый кукловод потянул за ниточки и заставил обессиленное тело девушки двигаться. Она не сразу поняла, что делает, да и Моусэль, когда осознал, было уже поздно. Алиса резко поднялась, развернулась и выхватила из мёртвой руки старейшины зажигалку. Пальцы сами знали, что делать дальше. Она откинула крышку и высекла искру. Вспыхнуло голубое пламя.

В ту же секунду мир вокруг замер, а стены домов начали медленно растворяться, превращаясь в дым. Мгновение спустя весь двор и все окружавшие её люди растворились, а вокруг девушки поднялся вихрь. Неожиданно всё остановилось, и морок начал расползаться, обретая очертания.

Сначала появились стены, затем потолок, раковина, кран, а затем и зеркало. Боясь пошевелиться, Алиса стояла неподвижно и пыталась понять, где оказалась. Обстановка вокруг показалась ей очень знакомой.

«Офис», — пронеслось в голове.

Одновременно с поразившей её мыслью открылась дверь, и в комнату вошла девушка.

— Алиса? — удивлённо воскликнула она.

Алиса обернулась…

— Оля? — растерянно произнесла девушка. — Я. я что, вернулась?..

Она попыталась протянуть руку, чтобы прикоснуться к раковине и убедиться в реальности происходящего, но тут же почувствовала острую боль в запястьях. Алиса повернулась спиной к зеркалу и заглянула через плечо.

— Наручники, — раздосадовано произнесла она.

— Ты где была? Что с тобой случилось? А это что? — Ольга испуганно посмотрела на руки подруги.

Алиса изо всех сил потянула в разные стороны свои оковы, стараясь из них вырваться, но всё оказалось напрасно.

— Тебя что, похитили? Это что, тот урод, с которым ты на свидание ходила?..

— Помолчи, — прошептала Алиса.

— Он что, маньяк? Это он тебя похитил?..

— Помолчи, — громче повторила девушка, но подруга совершенно её не слышала.

— Надо срочно звонить в полицию! Он никуда не уйду. Я знаю, где она работает и где жи.

— Заткнись! — закричала Алиса, перебив Ольгу, и она тут же замолчала.

В ту же секунду она почувствовала, как где-то в груди вспыхнуло что-то тёплое и волной разлилось по телу. Когда волна добралась до её запястий, наручники глухо щелкнули и звонко упали на кафельный пол. Алиса взглянула на свои руки. Ссадины от наручников горели, но через секунду она, к своему изумлению, заметила, что раны начали стремительно затягиваться.

— А. а чего это заткнись? — запинаясь, возмутилась Ольга. — Я вообще-то о тебе забочусь. Все эти дни переживала, куда ты пропала. Может, кто похитил?..

Не обращая внимания на коллегу, Алиса достала из кармана зажигалку.

— Нет, ты этого не сделаешь, — прошептала она сама себе.

— Что не сделаешь? Ты о чём? А это что такое?..

Ольга потянулась к зажигалке, но Алиса грубо перехватила её руку.

— Только попробуй прикоснуться, — злобно прошипела она. — Руки переломаю.