Ослепительный нож

Она припала к высушенной руке.

–  Отшельник пожаловал говорить с тобой, - подал голос князь.

Боярышня робко глянула на молодого затворника. Он доброй улыбкой приободрил её:

–  Спрашивай, невеста Христова. Ведь жаждешь услышать от меня нечто.

Евфимия многажды отгоняла мысли о монашеской келье - последнем прибежище, оставленном ей судьбой.

–  Я не невеста Христова, - вымолвила она.
– Грешная мирянка.

–  Спрашивай, спрашивай, - пропустил инок её слова: - Тебе надобно знать…

Противилась этому «надобно», однако спросила:

–  Пошто ты покинул мир? По крайности, личному попечению или слабости?

–  Не то, не то и не то, - потряс головой Макарий.

– Тяжёлые времена побуждают печься не о себе, а о всех. Богоненавистные дела творятся у нас по заветам дьявольским. Не токмо между простыми людьми, между честными и великими. За всякое важное и пустое дело начинается гнев. От гнева - ярость, свары, прекословия враждующих сторон. Нанимаются сбродни. Пьянчливые, кровопролитные люди замышляют бой, души христианские губят. А привычка сквернословить ещё с дорюриковских славянских времён? Нет такого больше нигде между христианами. А хождения к лихим бабам, завязывание узлов, зелья, ворожбы? А венчание девочек ранее тринадцатого года? А торговые дела духовенства белого и чёрного, дача денег в рост? Всех грехов не исчислишь. Их отмаливать не в миру, а в пустыни, ближе к Богу, в молитвах обретя истину.

–  Жилище молитвы - сердце, жилище истины - разум, - храбро вставила Всеволожа.

–  Истина - озарение свыше, - ответил пустынник.
– Достигается не путём рассуждений, но постоянным очищением души, совершенным безмолвием чувств и помыслов, непрестанным упражнением в Богомыслии и молитве умной.

–  Как помогло обресть истину это безмолвище?
– оглядела Евфимия закопчённую кельицу с маленьким очагом в углу.

–  Успокоился и молчал, - объяснил Макарий, - сидел и собирал ум в себе.

–  Этого ли достаточно?
– усомнилась боярышня.

–  Для сосредоточения и усиления внимания, - терпеливо отвечал Макарий, - очень важны положение тела, связь молитвы с дыханием, собранность всего себя в верхней части сердца.

–  И приблизишься к Божественному?
– горячо дыша, допытывалась Всеволожа.

–  Появление существа Божеского, - отвечал отшельник, - обыкновенно открывается безмолвствующим в образе света. Его можно иногда видеть и телесными очами.

–  Утомила сверх меры!
– ворчал Василиус в углу.

–  Растолкуй, преподобный, - увлеклась Всеволожа, - как выдерживаешь такую жизнь?

–  Божьей волею, - перекрестился Макарий.
– Когда пришёл, пустыня здесь была непроходимая. Ни стежки. Ни куда ступить ногой. Много гадов ползающих видел, един единствуя. Звери приходили к келии и ночью, и днём. Стада волков рыли и ревели возле немудрящего моего жилища. Иногда медведи окружали, но безвредно. Потом звери яко кротчайшие овчата ходили за мной, пищу принимали из рук. А какая пища? Зёрнышки, сочиво… Зимой однажды от великой бури занесло всю келью снегом. Так и жил в снеговой пещере, Богу тёплые молитвы воссылал.

–  Отче, не выдержишь, - уверенно заявил Василиус.
– Зимы жёсткие у нас.

–  Десять зим выдержал, - вновь осенился крестным знамением затворник.
– Когда носишь вериги, почти не спишь, мало вкушаешь пищи, чувствуешь в теле такой жар, что не нуждаешься в тёплой одежде. Преподобный Павел Обнорский зимовал в стволе липы. «Тем сосуд избран бысть Святому Духу», - сказано в его житии. Вот разгадка вышеестественной жизни!

–  Соблазнительно не верить, - выдала свои сомнения Всеволожа.

–  Посмотри, - указал Макарий на рукава её опашня.
– Свежий снег лежит на них и не тает. А у меня не топлено. Холодно ли тебе?

–  Нет, не холодно, - призналась боярышня.

–  Стало быть, теплота не в воздухе, в нас самих, - заметил Макарий.
– Она и есть то самое тепло, что даёт молитва: «Теплотою Духа Твоего Святаго согрей мя». Ею согревались пустынники и пустынницы, не боясь зимнего мороза, одеваемы, как в тёплые шубы, в благодатную одежду, от Духа Святаго истканную.

Князь из своего угла тихо подошёл.

–  Пора. Утомили…

–  Время молиться, - согласился отшельник.
– Свет во храме от свечи, а в душе от молитвы.

–  Я свечу тебе привёз из храма, освящённую, - подал дар Василиус.

Инок взял свечу, вставил в самодельный каменный подсвечник. Потом обернулся к Василиусу и, указав на икону Спасителя, попросил:

–  Повторяй за мной, княже.

Проникновенно говорил черноризец, и свергнутый венценосец вторил ему:

–  Господи, как умножились враги мои! Многие восстают на меня; многие говорят душе моей: «Нет ему спасения в Боге». Но Ты, Господи, щит предо, мною, слава моя, и Ты возносишь главу мою. Гласом моим взываю к Господу, и Он слышит меня со святой горы Своей. Ложусь я, сплю и встаю, ибо Господь защищает меня. Не убоюсь людей, отовсюду нападающих на меня. Восстань, Господи! Спаси меня, Боже мой! Ибо Ты поражаешь всех враждующих понапрасну, зубы грешников сокрушаешь. Да будет Господне спасение и на людях Твоих благословение Твоё!

–  Боже!
– воскликнула Всеволожа, едва кончилась молитва.
– Сама собой загорелась свечка!

Колебался язычок пламени над свечой в самодельном каменном подсвечнике. В какой миг он возник, никто не заметил, все были увлечены молитвой, даже Василий Кожа, оставшийся стоять у двери.

–  Такое случилось сто лет назад, - вспоминала рассказы отца Евфимия.
– Тайдула, любимейшая жена царя Джанибека, вызвала митрополита Алексия исцелить свою слепоту. Перед отъездом он служил у Пречистой у гроба святителя Петра. И свеча сама возгорелась. Митрополит доставил чудо в Орду, возжёг у изголовья царицы. И Тайдула прозрела.

–  Не сто лет назад, а перед нашим с тобой рождением, - перебил Василиус, - у гроба бабки моей Евдокии, в иночестве Евфросинии, сами собой загорались свечи.

Макарий, завершив про себя молитву, перекрестил чудесной свечой сверженного помазанника Божия.

–  Прими указующий перст Господень! Не бегай никуда больше. Жди…

Отпуская благословлённую Всеволожу, он прошептал:

–  Подай, Бог, терпения! Василиусу же вослед велел:

–  Не мешкая отпусти боярышню. Не гневи Всевышнего!
– И прибавил шёпотом: - Подай, Бог, беззлобия!

Вышедшие боярышня с князем переглянулись. Евфимия - скорбно, Василиус - раздосадованно. Пожелание терпения не сулило ей лёгкой жизни. Пожелание же беззлобия уязвляло князя: ужели он зол не в меру?

Василия Кожу отшельник попросил задержаться малое время. Боярышня со своим государем пошли лесом наедине.

–  Он повелел мне ждать! Чего ждать?
– недоумевал Василиус - Шемяка с Дмитрием Красным движутся к Нижнему. Смерти ли своей ждать от них?

При упоминании о Дмитрии Красном Всеволоже живо представился высокий узколицый юноша, похожий на Корнилия. «Зло побеждается добром», - говорил он, решая спор о судьбе Василиуса в Престольной палате великокняжеского дворца. Боярышня ясно разглядела его из потайного окошка.