Основы человечности для чайников

— Спасибо, — улыбнулся Людвиг, принимая кружку. Пока Ксюха возилась на кухне, он добрался до кресла, а вот усесться в него не смог, так и устроился рядом, на полу, опершись спиной о подлокотник. — Что ты успела натворить, если на целый чайник хватило?

— Это ты успел натворить. Сначала ушёл, потом никак очнуться не мог. Я немножко психанула, вот оно и…

— И всё?

— Тебе мало, что ли?

— Не знаю. — Людвиг пожал плечами, чуть не выронив кружку из подрагивающих рук — пришлось подхватывать. — Я просто как-то не думал, что за меня кто-то станет волноваться. И тем более не думал, что это окажешься ты. Тебе же от моего исчезновения сплошная польза: ключ есть, где остатки денег лежат — знаешь. Живи и радуйся.

— Ты идиот?! — гаркнула Ксюха.

И снова едва успела подхватить кружку (впрочем, уже пустую).

Людвиг удивлённо округлил глаза. Для полноты картины не хватало разве что наивного вопроса «А что я не так сказал?», но он и без того повис в воздухе. Кажется, именно так и ощущались слишком громкие мысли.

Ксюха старательно подумала в ответ, потому что сформулировать словами никак не получалось.

Да, она испугалась. Кажется, впервые в жизни всерьёз испугалась не за себя, а за какого-то постороннего человека.

Хотя ладно, за себя тоже. Немножко. Испугалась, что все приятные изменения, которые произошли в её жизни в последние дни, могут в любой момент исчезнуть вместе с Людвигом.

Но на самом деле она отдала бы всё это: магию (которой у неё и так не было), знания о магии (которых тоже было не густо), деньги (те, что не успела потратить) и ключ от Дома — лишь бы точно знать, что Людвиг в порядке. Она готова была отправиться за ним не только в соседний район, но и в другой город. Отправиться, отыскать и за шкирку притащить домой, лишь бы отпустила эта дурацкая зудящая в душе тревога.

Которая, кстати, никуда не делась.

Людвиг всё ещё походил на бледный труп и даже сидел с трудом. И явно не горел желанием рассказывать, что с ним случилось.

— Ты идиот, — повторила Ксюха, уже тише и спокойнее. — Как тебе вообще могло прийти в голову, что для меня деньги важнее живого человека?

— Обычно именно так и бывает.

— Тебе нормальные люди в жизни совсем не попадались, что ли?

— Попадались. Давно, в детстве. Но я же тогда мелкий совсем был. Может, просто считал их добрыми и заботливыми, а о настоящих мотивах понятия не имел…

Ксюха вздохнула, решив, что в третий раз повторять про идиота уже не стоит. Да и много ли она сама встречала действительно добрых людей?

А ещё — сейчас есть вопросы поважнее!

— Я от тебя не отстану, пока не объяснишь, что произошло. Так что давай, рассказывай, зачем тебя туда понесло и отчего ты в обморок грохнулся.

— Как ты меня нашла? Это ведь ты меня нашла?

— Даже не пытайся сменить тему. Выкладывай всё как есть.

Людвиг изобразил на лице что-то похожее на безысходность. Не то партизан на допросе, не то щенок, которого зажали в угол суровым «Кто погрыз ботинок?!».

— Ещё сока принести? — сжалилась Ксюха.

— А шоколадки у нас случайно нет?

— Случайно есть. Но сначала рассказ. А потом — как повезёт.

— Вот ты шантажистка!

— Да, я в курсе. — Ксюха хотела рассмеяться, но осеклась, ведь буквально то же самое ей совсем недавно сказал Тимур. В контексте рассуждений о хороших людях звучало как-то невесело. Не получалось у неё быть хорошей, хоть тресни — всегда вылезала какая-то червоточинка. — Ладно, страдалец, будет тебе шоколадка. Но давай ты хотя бы с пола поднимешься.

— Зачем? Мне и здесь неплохо.

— Совсем сил нет?

— Ну… — Людвиг почему-то никак не хотел сознаваться в своей беспомощности, но отрицать очевидное тоже не стал. — Голова кружится. И вообще… так себе… Но это ничего, пройдёт. Так что тащи шоколадку, сок, фрукты какие-нибудь, если есть. И что ты там ещё купила? Всё, в общем, тащи, устроим пикник у камина. А потом и поговорим.

Глава 8. Шрамы и кое-что ещё

— Понятия не имею, с чего начать, — сознался Людвиг.

Подниматься с пола он по-прежнему не спешил. Ксюха подумала, подтянула ближе одну из шкур и устроилась рядом.

В камине уютно потрескивал огонь, под ладонью проминался тёплый мех, тени тихо сидели по углам, на тарелке постепенно заканчивались орешки, чипсы и нарезанное ломтиками яблоко. Шоколадку доели первым делом, по-братски разделив напополам.

— У меня, кажется, проблема.

— Я догадалась, — не удержалась от сарказма Ксюха, но сразу же сменила тон: — Извини, я не буду перебивать.

Людвиг вроде бы не обиделся. По крайней мере, никак не среагировал и спокойно продолжил:

— Я когда из камеры удирал, мне в ногу засадили какую-то гадость. Заклинание. Думаю, целились в ключ от Дома, но слегка промазали.

— Так и знала, что ключ прямо на тебе нарисован! Татуировка, да?

— Это называется «не буду перебивать»? — хмыкнул Людвиг. — И, кстати, нет, не татуировка. Её мне бы первым делом содрали вместе с кожей, или залили какой-нибудь кислотой, чтобы рисунок нарушить.

— Бррр… — Ксюха поморщилась. Недостатком воображения она никогда не страдала, поэтому немедленно примерила на себя всё сказанное. Идея с татуировкой сразу же прекратила казаться крутой и умной. Но менее привлекательной почему-то не стала. — А если не тату, то что?

— А… проще показать, наверное. Сейчас, погоди…

Людвиг осторожно поднялся, придерживаясь за кресло, постоял немножко, поёжился, как перед прыжком в холодную воду, а потом расстегнул штаны и спустил их на пол раньше, чем Ксюха успела смутиться и отвернуться.

Впрочем, отворачиваться особого смысла не было, не голым же он остался, в самом-то деле! Трусы как трусы, на пляже и откровеннее бывает.

Но самое интересное начиналось ниже, на бедре: сетка свежих шрамов, в точности повторяющая узор ключа. Только шрамы были странные: не ровные и тонкие, какие остались бы от ножа, а корявые, как рисунок первоклассника.

— Это ты сам сделал?

— Конечно сам, кто ж ещё? Царапал потихоньку, когда никто не видел. Самое сложное было — чтобы не заметили. Ну и пропорции, конечно. На глазок же всё, без линейки.