Основы человечности для чайников

— А ты не должен её ко мне ревновать, или типа того? — осторожно спросил Людвиг.

— Не поверишь, я об этом думал. И не получается. Вот именно к тебе — не получается. Я… ну, вроде как расстраиваюсь немножко, но всё равно почему-то не ревную.

М-да…

Людвиг, конечно, надеялся увести разговор подальше от своих взаимоотношений с отцом, но лучше бы в какую-нибудь другую сторону. Более позитивную, или хотя бы нейтральную. Он готов был обсуждать аспекты магии, физику, футбол, компьютерные игры и котиков — но не отсутствие взаимности между эмоциональным мальчиком и упрямой девочкой.

Ситуацию, как ни странно, спас этот. Не лично, конечно.

Просто со стороны кинозала вдруг раздались аплодисменты и восторженные, почти экзальтированные крики. Кажется, отец всё-таки устроил нечто выдающееся.

Тимур с любопытством обернулся на звук, прислушался.

— Иди, если хочешь. Присмотрись к тому, что там происходит, потом разберём, как это работает, — улыбнулся Людвиг.

— А ты как же?

— А что я? Ещё чуточку посижу, а потом буду домой собираться.

— Никуда не уходи без меня! — Тимур пытался говорить строго, но получалось как всегда — нервно и слегка встревоженно. — Я ненадолго, только одним глазком гляну — и всё.

— Тогда лучше левым.

— Почему?

— Потому что правым ты из-под чёлки ничего не разглядишь. Ладно-ладно, беги, а то самое интересное пропустишь.

Тимур ускакал быстрее, чем отзвучала последняя фраза. Вот ведь сайгак безумный!

— А мне плевать, — зачем-то заявил Людвиг сам себе, и даже не соврал. Не было в этих презентациях ничего интересного, только тонкий расчёт и тяжёлые магические воздействия. К ночи у всех зрителей головы разболятся, но это, конечно, спишут на обилие халявного алкоголя.

У Людвига голова болела и без того.

Хотелось домой: принять холодный душ, напиться горячего чаю, а потом спрятаться под одеяло и проспать часов десять. Или даже двадцать.

А заодно — подкормить боггарта. В такие моменты сгусток тьмы всегда вылезал из своего угла и подбирался поближе, готовый выдёргивать из тяжёлого сна обрывки кошмаров. По старому, заключённому ещё в детстве соглашению, посторонних он больше не пугал и питался только за счёт своего хозяина. Благо еды хватало с лихвой.

Случались, конечно, исключения. Иногда боггарт наведывался к соседям: в конце июня его почти всегда можно было застать у четы пенсионеров, а новогодние праздники дух предпочитал коротать у немой скрипачки. А вот к алкоголику Василию он не заглядывал. Может, брезговал, а может, у того своих демонов хватало, внутренних.

Из полуобморочной дремоты Людвига выдернули голоса.

Два очень знакомых голоса: звонкий и торопливый говор Тимура и заунывный бубнёж этого. Совсем рядом, буквально в паре метров.

—…детский сад какой-то. Мой балбес что, не объяснил тебе про щит?

— Объяснил. — В этот момент Тимур почти наверняка нервно дёрнул себя за чёлку. — Я просто забыл.

— Забыл поставить?

— Забыл, как ставить. И поставить — тоже забыл… Не подумал. Извините.

Людвиг обречённо вздохнул.

Ну конечно он забыл, кто бы сомневался! Впрочем, нестрашно, вряд ли его сильно зацепило. У ментальных заклинаний накопительный эффект, так что если попасть под воздействие в самом конце — ничего критичного в мозгах сдвинуться не успеет.

И всё равно: если бы на месте Тимура был Людвиг, ему бы сейчас прилетела мощная затрещина, а потом — занудная лекция о технике безопасности.

В голове зазвенело от фантомной боли (можно подумать, реальной было недостаточно!), но с посторонними этот обходился повежливее. Даже интонации слегка смягчил.

— Ну давай, расскажи мне, какие виды щитов вы уже проходили, и мы вместе разберёмся, какой из них нужно было использовать и как это лучше делать.

— Ментальный надо, я помню.

— Какой именно?

— А их несколько? — растерялся Тимур.

Ответом ему послужило укоризненное молчание.

Ну а действительно, что тут скажешь? Людвиг бы тоже промолчал.

Первое время, конечно, не молчал. Пытался объяснять, напоминать, разжёвывать одно и то же по десять раз. Тимур слушал, преданно смотрел в рот, повторял за учителем и очень (действительно — очень! Изо всех сил!) старался. Копался в книгах, искал заклинания, переписывал себе, пытался заучивать их наизусть или раскладывать на составляющие — но получалось у него из рук вон плохо. Энергия не слушалась, значения в формулах путались, знаки и чертежи выходили кривыми… В общем, «сделать хотел грозу, а получил козу».

Нет, он пытался. И базовые навыки освоил довольно уверенно.

Но… Людвигу было не слишком комфортно это признавать, но!

Тимур был слишком взрослым, когда начал учиться. И не слишком талантливым.

Тимур был обычным. Людвиг понимал, что меряет по себе, и что так нельзя. Но не мог не думать: «Что ты возишься с расчётами четвёртый день, я бы справился в уме за пару минут в десятилетнем возрасте!»

А самое страшное: Тимур был достаточно умным, чтобы это понимать и расстраиваться.

— Ментальные воздействия по стандартной классификации бывают нескольких типов в соответствии с особенностями воздействия. Соответственно, щиты подбираются в соответствии с соответствующими видами… — забубнил этот.

—…соответствующих заклинаний, — вполголоса закончил Людвиг. А потом не удержался и прыснул. Кажется, одновременно с Тимуром.

Но смех Тимура, конечно, проигнорировали. На собственного-то сына ругаться удобнее, чем на чужого:

— Хватит ржать! Если такой умный — почему сам не объяснил ребёнку, как это работает?

— Я пытался.

— Пытался он. Почему у тебя ученик до сих пор топчется на начальном уровне?

— Он не топчется. Мы над этим работаем. — Людвиг открыл глаза и выпрямился. Ну, насколько получилось.

— Вижу я, как вы работаете! Мне что, экзамен устраивать каждый месяц, чтобы проверить, что вы успели изучить?

— А тебе какое вообще дело до этого? Что надо — то и успели.

— Твоя расхлябанность плохо сказывается на моей репутации и взаимоотношениях с коллегами. Я обещал Игорю, что в будущем сын станет ему надёжной опорой и незаменимым помощником, а он до сих пор щиты не умеет ставить.