Основы человечности для чайников

Это прозвучало как вопрос, ответа на который Ксюха не знала. Чем измеряется сила удара: скоростью движения кулака, количеством сбитых костяшек или громкостью падения? Много ли надо человеку, который и без того едва стоит на ногах? И что с этим человеком теперь делать, особенно учитывая, что он и не человек вовсе?

— А вдруг у него сотрясение мозга? — предположила она. — Или кровоизлияние какое-нибудь? Может, скорую вызвать?

— Ага! И рассказать им слезливую историю о том, как этот добропорядочный гражданин совершенно случайно забрёл ко мне в квартиру, а потом сам упал и ударился. Тоже, конечно, совершенно случайно.

— И случайно вышиб дверь.

— Какую… — Тимур наконец-то заметил раскуроченный вход в туалет и крайне красноречиво промолчал. — Нет уж, эта живучая тварь и без скорой обойдётся. Так что рассказывай. С самого начала и по порядку.

— Тогда предлагаю сперва его связать на всякий случай. Или, может, у тебя наручники есть?

— Ммм… Наверное, нет, — протянул Тимур, почему-то косясь в сторону спальни. — Но где-то валялась бельевая верёвка. Поищи в кладовке.

Кладовка — точнее, глубокий встроенный шкаф с антресолью — находилась тут же, в коридоре. Вешать туда уличную одежду не получалось из-за низких полок, буквально вмурованных в стену, поэтому жильцы окрестных домов приноровились запихивать внутрь всё подряд в хаотичном режиме. В квартире Ксюхи, например, шкаф был заполнен обувными коробками (зачастую пустыми), консервами, старыми газетами и журналами, ёлочными игрушками и (почему-то) рулонами пожелтевших обоев.

Шкаф Тимура манил и интриговал (мало ли какие в нём могут водиться скелеты), но сначала Ксюха протиснулась к выходу и заперла дверь. Изнутри, естественно. Хотя соблазн сбежать от ответственности был очень велик.

Скелетов в шкафу не нашлось — только старая вязаная шапка, которая немедленно свалилась с верхней полки. Ксюха кое-как затолкала её обратно, в плотные залежи других таких же шапок, шарфов и перчаток, и занялась поисками.

Моток верёвки обнаружился в самом низу, рядом с велосипедным насосом, резиновыми шлёпками и ещё одним здоровенным циркулем. На боку циркуля красовался полустёршийся инвентарный номер.

— Тимур Игоревич, вам не стыдно школьное имущество расхищать?

— Очень стыдно, — покорно согласился Тимур, примериваясь, как бы так аккуратно связать Людвига, чтобы он в случае чего и не вырвался, и не пострадал. В итоге решил начать с ног. — Не помнишь, верёвка при смене ипостаси остаётся в реальном мире или перемещается в субреальность?

— Вы меня спрашиваете? Кто из нас колдун?

— Он. — Тимур кивнул на оборотня. — А я — так, нахватался всякого по мелочи. Слушай, ну не Диане же звонить, в самом деле!

Да, вот этого делать точно не стоило. Хотя разговор получился бы забавный. Что-то вроде «Здравствуй, милая! Я тут поймал нашего беглого оборотня, не подскажешь, как его правильно лечить и связывать? Нет, лично за ним приходить не надо, я всё равно тебе его не отдам, потому что он мне самому нужен. Правда, я пока что не знаю, зачем, но обязательно разберусь».

Чистая правда, между прочим; и для того, чтобы это понять, не требовалось быть эмпатом или телепатом. Беглый оборотень был Тимуру не просто нужен, а жизненно необходим — это сразу же бросалось в глаза.

И совершенно непонятно было, почему Людвиг так не хотел встречаться с бывшим учеником. Ведь явно же скучали оба!

А то, что Тимур первым делом ему в морду дал, — так явно от неожиданности и на эмоциях, и сам уже раскаивается и переживает. Вон как вцепился в него, разве что не обнял, да и то, кажется, исключительно потому, что при Ксюхе застеснялся.

— А если привязать свободный конец верёвки к батарее? — предложила она. — Не утащит же он с собой весь стояк, если решит перевоплотиться?

— Хорошая мысль. Только давай лучше к дивану. А то утащить-то не утащит, конечно, но дёрнуть может от души. А мне потом трубы менять и объяснять сантехникам, кто их так качественно погнул.

Ксюха очень сомневалась, что старые чугунные трубы можно погнуть, но спорить не стала.

В итоге Людвига перетащили в комнату, старательно обмотали верёвкой (благо она оказалась довольно длинной) и привязали к ножке дивана. Уложили, правда, на пол, но зато подушку под голову сунули. И пледиком накрыли.

— Рассказывай, — поторопил Тимур. — Только начни с…

— С начала, я помню.

— Нет, с того, почему он ни капли не изменился.

— Понятия не имею. — Ксюха задумалась, куда бы сесть, и по привычке опустилась на пол рядом с Людвигом. В обычной городской квартире, конечно, шкур не было, но если отжать себе кусочек пледа, то можно неплохо устроиться. — Он не объяснил. Но он вроде как перескочил через время. Не переместился, а… не знаю… Проспал? Существует какой-нибудь магический анабиоз?

— Наверное. — Тимур пожал плечами и уселся рядом. Тоже на полу, хотя в его распоряжении был целый диван. — Ладно, давай по порядку, а то я от догадок с ума сойду.

— Все мы здесь не в своём уме, — хмыкнула Ксюха. — Добро пожаловать в клуб.

* * *

По ходу рассказа Тимур то бледнел, то краснел. Иногда у него делалось такое лицо, будто он едва сдерживается чтобы не убить Людвига или Ксюху, иногда — будто он хочет их обоих обнять.

А ведь Ксюха даже в подробности не углублялась, ограничилась самыми общими фразами: познакомились, пообщались, раздобыли деньги, навестили призрачную бабушку… Об остальном Тимур и сам знал (либо догадывался): татуировка, Инга, знакомство с Дианой и её подчиняющим заклинанием. И внезапно слетевший с катушек Людвиг.

— Я не знал, что она его ранила… — Тимур вздохнул так тяжко, как будто это была его личная вина. — И понятия не имел, что зашифровано в сигилле.

— А разве по ней не видно?

— Не всегда. Обычно надо хорошенько поломать голову, чтобы разгадать суть и ход заклинания. Я сначала заинтересовался, но быстро сбился. Да и зачем оно мне? Рисунок и рисунок. Не активированный. Что-то про блокировку энергетических каналов. Может, вообще черновик. Динка постоянно что-то черкает, когда думает, — то фасоны платьев, то магические символы, то сердечки — и чаще всего в этом нет никакого смысла.

— Но сейчас-то можешь объяснить, что вообще произошло?

— Сейчас — могу. Наверное. Дай мне пару минут.

Время Тимур потратил на то, чтобы стянуть с Людвига штаны. Точнее, спустить их до колен (ниже не позволяли связанные ноги).

Заклинание за последние дни разрослось ещё сильнее. Раньше оно едва доходило до бедра, а теперь захватило всю ногу. И не только ногу: когда Тимур нервно задрал Людвигу свитер, стало видно, что красные, налитые кровью линии тянутся вверх, опутывая бок и грудь — до самого сердца.