Особняк у реки забвения
Шрифт:
– Могу я узнать, куда вы направляетесь?
– Нет, – ответил Хант. Повернулся и зашагал дальше.
– Эй, друг, я, кажется, с тобой разговариваю!
Арвид сжал кулаки и шагнул к охраннику, но Максим положил ему руку на плечо:
– Не надо. Вспомните, как лихо он управился с Волиным.
Хант дошел до конца коридора и свернул за угол.
– Он мне не нравится, – буркнул Арвид.
– Мне тоже, – отозвался Максим. – Но это вовсе не значит, что он убийца.
– По крайней мере, в случае с Волиным он не замешан, – твердо сказал Мезенцев.
Арвид
– Почему вы так считаете? – спросил Максим.
Профессор объяснил:
– Я видел его в окно. Видел, как он тащил из леса огромную вязанку поленьев.
– Где же он их взял? – растерянно произнес Арвид.
– В лесу есть поленница. Я видел, когда мы проезжали на автобусе. Находится метрах в двадцати от дороги, сверху накрыта крышей из жердин и рубероидом.
– Откуда же она взялась?
– Поленья старые и темные. Наверное, кто-то заготавливал дрова еще в прошлом году. – Профессор тронул пальцами повязку на голове и поморщился: – Черт, все еще болит…
– Идемте в холл, – сказал Максим устало. – Думаю, нам предстоит серьезный разговор.
8
«ЭТО ОНА… – снова прошептал лес. – ОНА…»
Стоя на террасе, вице-мэр наморщил лоб и вслушался в звуки леса. Затем усмехнулся и тряхнул головой. Послышится же такое! Лес ведь никак не может разговаривать.
И потом, что за «она»? Виктория Сухова? Глупости. Старая вешалка не способна на расчетливое убийство. Слишком взвинчена и истерична. Ирина Камнева?
Вице-мэр задумался и неуверенно покачал головой – нет, вряд ли. Слишком тонкая штучка. Тонкая и странная.
Он отвернулся от леса, намереваясь выбросить странную слуховую галлюцинацию из головы. Однако зерно сомнения уже упало в его душу.
«Черт его знает, а вдруг тут что-то есть? – думал вице-мэр, хмуря лоб. – В мире происходит много странных вещей. Может, вовсе не лес со мной разговаривал, а мое собственное подсознание пыталось сообщить мне что-то важное?»
Он вновь взглянул на лес и рассеянно пожал пухлыми плечами. Собственно, почему бы и нет?
Кстати, насчет Ирины Камневой…
Во-первых, ее не было в автобусе, когда их группа выехала из города. Дамочка присоединилась к ним только в лесу.
Рассказ ее просто смешон. Видите ли, она ехала на машине через лес и угодила в овраг. Но разве такое возможно? Овраги не появляются посреди дороги ни с того, ни с сего.
Очень странно… Очень.
Чем больше вице-мэр об этом думал, тем тревожнее делалось у него на душе и тем подозрительнее казалась ему Ирина Камнева.
Дамочка с легкостью окрутила Максима и уложила его в свою постель. То есть обеспечила себе поддержку на тот случай, если придется противостоять группе. Умно, ничего не скажешь!
Она с первого дня подружилась с Ольгой Орловой. Та ей, безусловно, доверяла. И поплатилась за свое доверие. Да, да, поплатилась!
Вице-мэр еще больше нахмурился.
Интересно, знает ли обо всем этом Максим? Скорей всего, да. Скорей всего, он помогал Камневой затаскивать Орлову на дерево. Непонятно
только, зачем они ее раздели.И тут вице-мэр содрогнулся – его пронзила страшная догадка. Что, если они глумились над трупом Орловой?
Фу, какая гадость!
Нет, на такое они вряд ли способны. А вот убить… Собственно, почему бы и нет?
Сперва парочка прикончила Ольгу Орлову. Затем они, подыгрывая друг другу, быстро перевели подозрение на профессора Мезенцева и натравили на него болвана Волина. А теперь Волин мертв. Сообщники разделались с ним, как раньше разделались с Орловой…
Вице-мэр даже вспотел от напряжения. Пришлось достать из кармана платок и промокнуть мокрый лоб.
Что же теперь делать? Нужно во что бы то ни стало прижать преступницу к стене. Но как? Он знает, что виновата Камнева. Но получится ли убедить в этом остальных?
Вице-мэр уныло качнул головой – вряд ли.
С другой стороны, какой бы изощренной тварью ни была Камнева, она все же женщина. А значит, ему удастся справиться с ней. Нужно только подгадать момент, когда Максима не будет рядом.
И вдруг новая мысль заставила вице-мэра содрогнуться и побледнеть.
А что, если Орлову убил он сам?
В последние полгода алкоголь выкидывал с ним странные штуки. Время от времени вице-мэр обнаруживал себя в неожиданных местах и понятия не имел, как там оказался. Причем странные затмения случались с ним и на пьяную, и на трезвую голову.
Врач сказал, что провалы в памяти – результат нервного переутомления и злоупотребления алкоголем. И он перестал пить. Вот уже полтора месяца как перестал. Да-да, ему удается держаться уже полтора месяца!
И все же… что, если провалы снова начались?
Нижняя губа вице-мэра оттопырилась и затряслась, лицо покрылось испариной. Он поднял дрожащую руку и промокнул щеки платком.
Не надо об этом думать. Нет никаких провалов. Если бы были – он бы заметил. Во всем виновата Камнева, темноволосая ведьма!
А что нужно сделать в первую очередь, если ты идешь охотиться на ведьму? В первую очередь нужно вооружиться!
Вице-мэр сунул руку в карман пиджака, нащупал прохладную рукоять перочинного ножа и усмехнулся: слава богу, с этим у него проблем нет.
9
Ирина стояла в темноте лестничной площадки на самом верху здания. С потолка капала вода. Дождь на улице усилился, и здесь, перед входом на чердак, было очевидно, что отремонтировали здание наспех.
Где-то наверху пробежали крысы. От легкого топота их лапок и едва слышного писка Ирине сделалось не по себе. Она напряженно прислушалась, но больше ничего не услышала.
Дверца чердака поддалась сразу и открылась с легким скрипом, давая понять, что петли не успели сильно заржаветь.
Ирина ступила на чердак. В ноздри ей ударил затхлый воздух. Внутри царил полумрак. Свет проникал через два крохотных застекленных оконца, и понадобилось время, прежде чем глаза Ирины привыкли к этому полумраку. В десяти шагах от входа она увидела старенький деревянный комод.