Особое предложение

— Да, Ваше Величество.

— Называй меня по имени. — попросил он таким тоном, что внутри все сжалось от непонятного предвкушения. — Зови меня просто Дэриэн.

Я подняла на него полные изумления глаза.

— Что с тобой? — улыбнулся Император. — Ты же моя невеста, Илана. Неужели ты будешь звать меня “Ваше Величество” везде?

Мои щеки уже окончатеьно покраснели, просто полыхали. Что он со мной делает. Я заметила, что мои пальцы мнут ткань юбки, отдернула их. Так, соберись, просто соберись.

— Дэ… — я запнулась, примериваясь к имени, пробуя его. — Дэриэн.

— Это было не страшно, верно? — он подарил мне улыбку. — Идем, прогуляемся.

— Вы главное никого не замораживайте. — попросила я.

— Что вы, герцогиня, как я смогу!

— Мне нужно привыкнуть обращаться к вам… по другому. — возмутилась я.

Наше несерьезное пререкание прервало появление Талана. У правой руки Императора просто талант появляться из ниоткуда. Я посмотрела на его невозмутимый профиль. Хм, возможно, у Талана и впрямь есть подобный магический дар. Потому как я не слышала звука шагов. И вдруг он выходит из-за кустов.

— Ну? — не слишком дружелюбно спросил Император… Дэриэн.

Дрэйи, нарры и прочие! Как мне сложно проговаривать его имя даже мысленно! Это же… это же Император! Он всегда представлялся мне чем-то необычайно далеким и точно неземным.

Но вот поцелуй с ним очень даже реальной и земной. Разве что уносит на небеса.

— Ваше Величество, вы просили немедленно связаться с вами, если будут новости от некромантов.

— Говори. — сменил гнев на милость Им… Дэриэн.

Талан красноречиво покосился в мою сторону. И тут его глаза чуть округлились. Потому как мою талию точно стальным обручем сжала рука Дэриэна. Он еще и приблизил меня к себе настолько, что о наших отношениях стало ясно без слов.

— Ваше Величество полагает пока что оставить это в тайне? — спросил помощник, помолчав.

— Абсолютно.

— Хорошо. Некроманты сказали, что нашли того, кто поднимал мертвяков. Простите, Ваше Величество, но они думают, что это Оорон.

Я ощутила как закаменел Император. Осторожно скосила на него взгляд. Его безукоризненное лицо сейчас напоминало лицо ледяной статуи. Такое же прекрасное и неподвижное. Хотя интуитивно я ощутила как внутри него полыхнула ярость. Такая же ледяная, как его магия. У меня и самой кольнуло в сердце. Оорон — брат Императора, один из сильнейших некромантов. Он исчез после войны, поговаривали, что его убили, что он потерял дар, что он собирает новую армию. Но это все слухи.

— Он их тоже обнаружил?

У меня от его голоса по спине пробежали ледяные мурашки.

— У них случилась схватка. — кивнул Талан. — Один из некромантов тяжело ранен, но Оорона они убили. Ваше Величество…

— Присмотри за герцогиней Монранси, Талан. Я отправляюсь к некромантам. Мне лично надо увидеть тело. Где они сейчас?

— Городишко Монтгиро, на юге страны. Они там на кладбище, сразу за городской стеной.

— Отлично. Никто не должен знать, куда и зачем я отправился. Твое дело — смотреть за ней. — короткий кивок на меня. — Я же возьму с собой Саара. Все.

— Да, Ваше Величество. — поклонился Талан.

После чего Им… о, дэйры, Дэриэн перевел взгляд на меня. Голубые глаза чуть смягчили взгляд, теперь он не обжигал таким холодом.

— Придется ненадолго отложить новость о том, что я выбрал себе будущую Императрицу. — проговорил он, чуть улыбаясь. — С другой стороны, леди Илана, это же хорошо для вас, верно? Вы сможете посидеть, все обдумать и прийти к пониманию, что я вам небезразличен.

— Уже. — едва слышно шепнула я.

Дэриэн чуть выгнул бровь, как бы подбадривая меня продолжать. Талан притворился глухим и даже отошел в сторону.

— Уже небезразличны. — выдохнула с замиранием сердца.

Император молча поцеловал мне руку, глядя так, что внутри все запылало. Его взгляд точно намекал, что в мыслях он прижимался губами вовсе не к пальцам. Я поняла, что щеки у меня сейчас точно пылают. А ему и весело!

— До скорой встречи. — негромко проговорил Дэриэн.

И в следующее мгновение уже растворился в снежной круговерти, которая после его исчезновения рассыпалась мириадами снежинок. Они тут же растаяли, засверкали каплями на зеленой траве.

Мы с Таланом просто смотрели туда, где только что стоял Император.

— Леди Илана, — ожил советник, — я провожу вас… куда бы вы хотели?

— В мои комнаты. — вздохнула я. — Его Величество прав, мне надо побыть одной и как следует подумать.

Глава 27

В своих комнатах я просто без сил свалилась на постель. Как была: в платье, с прической и с неразберихой в мыслях. Всего лишь за какой-то час моя жизнь изменилась совершеннейшим образом.

— Госпожа! — в комнату влетела Адель. — Давайте я помогу вам раздеться! Вам же неудобно так лежать! И прическа!

— Я сегодня останусь здесь. — проговорила, глядя вверх, на балдахин. — Никуда не выйду, Адель.

— Что с вами, госпожа? — немедленно всполошилась она. — Может, целителя позвать?

— Я отлично себя чувствую, но мне надо побыть одной и подумать о многом.

Я все же села, потом встала.

— Помоги мне переодеться в домашнее платье. И надо распустить волосы, что-то сегодня их сильно затянули. Уже виски ломит.

Мне действительно не хотелось сегодня показываться на публике. Потому как не смогу посмотреть в глаза лорду Гейту. Да и начну в каждом шепоте, в каждом взгляде подозревать о том, что все знают о моей связи с Императором. К тому же может встретиться Драгомир. Вот уж кому не прощу птичку! Садист! Даром, что граф! Это не показатель. Никогда титул не защищал от гнусных склонностей.

Долго лежать не получилось. Я походила по комнатам, вышла в гостиную. В голвое снова и снова прокручивались утренние сцены с Императором, то, как он наклонился ко мне, его серьезный взгляд и фраза: “Ты растопила мое сердце, Илана”. Я сжала виски и помотала головой, в какой-то момент остановившись посреди спальни.

Как вообще можно стать женой Императора?

Как мне вести себя?

Что делать то?!

Я села в кресло, продолжая сжимать виски. В них едва уловимо пульсировала легкая боль, сердце продолжало бешено биться. Успокоиться никак не выходило. Потому да, как ни давят на меня стены, но стоит сегодня остаться здесь. Чтобы ничем не выдать себя.

Надеюсь, Его Ве… Дэриэн вернется быстро.

Одно то, что мне позволено обращаться к Императору просто по имени, отзывалось лёгкой дрожью внутри. Я и называла его про себя Дэриэн раз за разом для того, чтобы убедить себя, что это не сон.