Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

— Мы уедем отсюда утром? — спросил Карс, вновь возвращая меня к реальности.

— Ближе к утру. Но если что-то пойдет не так, придется экстренно собираться, так что лучше быть готовыми.

Мальчишка кивнул. Оглядываясь по сторонам, он смотрел на суетившихся в округе зверолюдей. Город был оживленный, шумный. Несмотря на происходящее во всем мире, в это место стекалось много путешественников и торговцев. Возможно, из-за удаленного нахождения в горах, запах смерти и разочарования еще не проник в это место.

Когда дошла наша очередь, я поднял Карса на руки и поднес его к стойке. Продавец — на вид жизнерадостная женщина-овца, при виде ребенка сразу расцвела.

— Заказывай, — уверенно сказал я, — смотря на карса.

— Четыре? — спросил мальчишка.

— Четыре.

Сглотнув, Карс посмотрел на продавщицу, приподнял ладонь и показал четыре пальца.

— Четыре булочки, пожалуйста.

Женщина громко рассмеялась. Схватив бумажный пакет со стойки, она осторожно сложила в него четыре пирожка. Я же в это время, вынув из кармана горсть монет, поднес их к лицу Карса и спросил:

— Хочешь сам заплатить?

Карс счастливо улыбнулся и кивнул. Женщина же, упаковав нам заказ, уверенно сказала:

— С вас ровно четыре монеты.

На моей ладони были разные монеты. Основное их отличие заключалось даже не в виде металла, а в размере монеты и рисунке на ней. Карс, услышав стоимость, начал перебирать деньги на моей руке. Эта ситуация была полезной и для меня — я абсолютно не разбирался в ценности денег этого мира.

Собрав необходимое количество монет, Карс протянул их женщине и взял в ответ у нее пакет с едой. Я же, кивнув ей на прощание, плавно развернулся и вышел из очереди.

— А если бы она сказала не 4, а 10 монет, какую бы монету ты взял?

Карс широко улыбнулся. Ткнув пальцем на более крупную монету с рисунком какого-то растения, он уверенно ответил:

— Вот эту. Проверяешь меня? А я знаю. Меня сестра научила.

Я улыбнулся и снова убрал деньги в карман. Как и ожидалось, чем крупнее монета, тем выше ее стоимость и тем сложнее рисунок на ней.

«Не проверяю, а учусь, — подумал я, — но другим знать не обязательно».

Когда мы вернулись в гостевую, девушки уже успели выйти из ванной. Они ждали нас ровно на тех же местах, где еще недавно сидели мы с Карсом, и даже не разговаривали. Просто молча и как-то неловко смотрели в пустоту.

— Мы купили еду! — воскликнул Карс, стоило мне переступить порог.

Я улыбнулся, девушки сразу оживились. Поставив мальчишку на пол, я сразу отошел в сторону, а он радостно побежал к своей сестре. Ава встречала его со счастливой улыбкой. Макси же, поднявшись на ноги, настороженно приближалась ко мне.

— Ты потратил деньги на…

Макси не успела договорить. Я подошел к ней быстрее и накрыл ее рот своей рукой. Сначала удивившись, а потом и осознав происходящее, она опустила мою ладонь и оглянулась. В этот момент Карс, размахивая пакетом с пирожками в воздухе, воодушевленно рассказывал сестре:

— И я сам заплатил. Сам, представляешь?

— Правда? — с понимающей улыбкой спрашивала Ава.

— Харм пытался проверить меня. Спросил, как бы я заплатил, если…

Мы с Макси переглянулись. Напряжение, которое я видел у нее во взгляде сначала, сразу пропало. Кажется, она даже поняла мотивы моих поступков. Да, у нас практически не было денег. Да, мы могли сами поймать дичь за пределами города, но тогда ребенок, который был вынужден передвигаться с нами, так и не смог бы спокойно выдохнуть. Иногда чувство радости и безопасности было важнее денег.

Повернувшись ко мне полубоком, Макси тихо спросила:

— Как на него реагировали окружающие?

— Косые взгляды были. — Я задумчиво скрестил руки на груди. — Все же у него впалые щеки, а это плохой знак. Но из-за того, что никто не знает его настоящего возраста, возможно, люди просто думают, что он маленький и бедный. У бедняков часто такое же тощее лицо.

— Выглядеть в тринадцать на девять действительно проблематично.

— Теперь он выглядит лучше, чем раньше.

— Согласна, — голос Макси был полон спокойствия. — Ребенок наконец-то стал что-то есть. К тому же прежнее психологическое давление начало спадать. Думаю, ему будет становиться лучше и лучше, но со временем.

Пока Ава и Карс о чем-то бурно болтали, мы просто молча наблюдали за ними. Вмешиваться в этот разговор вовсе не хотелось. Даже Макси, которая обычно постоянно пыталась поторапливать нас, молча ожидала до тех пор, пока Ава сама не посмотрела на нас.

Лишь когда оба женских взгляда встретились, Макси спросила:

— Вы спать сейчас собираетесь?

— А можно?

— Нужно. — Макси жестом указала в сторону выхода. — Мы с Хармом поговорим еще немного, а вы пока что поднимайтесь в комнату. За дежурство не переживайте. Мы все сами решим.

Ава благодарно улыбнулась. Поднявшись на ноги, она взяла брата за руки и повела его к выходу. Мне казалось, что она просто молча пройдет мимо, но, когда она подошла к Макси, то в знак благодарности коротко поклонилась ей.

Этому я был даже немного удивлен. Не знаю почему, но в отношениях между этими двумя все же была какая-то пустота. То, что без меня они даже не общались друг с другом, это доказывало. Но при всем этом, кажется, ни у одной, ни у другой не было неприязни. Так в чем была причина?

Я следил за поведением Макси пристально. Пожалуй, даже слишком. Когда Ава и Карс покинули комнату, лисица хмуро обернулась ко мне и заговорила:

— Учитывая твой взгляд, могу предположить, что у тебя есть вопросы.

— Думаю, пора поговорить о дальнейшем сюжете.

— Да неужели? — на ее лице всплыла едкая улыбка. — А я думала, ты не спросишь.

— Мы были ограничены рамками времени. В деревне начался бы хаос, если бы мы не стали действовать незамедлительно.

Макси ничего не сказала. Вместо этого, снова пройдя к скамье, она просто села на нее. На мгновение повисла пауза. Откуда-то с улицы в это место проникали посторонние голоса. Люди, проходившие мимо этих построек, что-то бурно обсуждали, но я даже не вслушивался в их слова. Вместо этого, изучающе смотря на выражение лица Макси, я спросил:

— Ты еще злишься на меня?

— За что? За то, что ты постоянно игнорировал меня и делал то, что вздумается?

Я приоткрыл рот, собираясь ответить, а Макси с наигранным удивлением продолжила:

— Ах, или за то, что ты намеренно провоцировал окружающих и тем самым нагонял на нас какие-то проблемы?

— Значит, злишься.

— На самом деле, нет.

Девушка усмехнулась. Прислонившись спиной к стене, она слегка скатилась вниз и широко расставила ноги. По ее усталому зеванию я также понял, что она хотела спать.