Остерегайтесь апокалипсисов. Книга 4

Поднявшись с пола, на котором я напряженно просидел большую часть этой ночи, я подошел к нашим сумкам, забросил их себе на плечо, а следом подступил к кровати Карса. Мальчишка спал, как убитый. Он не шевелился, не бормотал и даже не сопел. Когда я поднял его на руки, он не проснулся, и потому я решил просто понести его на себе.

Покидать гостиницу нам приходилось в спешке. Макси торопилась, будто вот-вот должно было что-то произойти, а мы с Авой лишь верили ей и старались не отставать. Покинув территорию гостиницы, мы вышли на опустошенную городскую улицу и двинулись прямо вдоль нее.

Казалось, мы вышли даже раньше, чем планировалось изначально. Макси, которая так переживала из-за всего происходящего, наверняка повела нас прочь из города прямо сейчас не просто так. И вскоре я понял, чего она так опасалась.

Сначала прозвучал истошный женский крик. Некто вопивший на соседних улицах издавал такие душераздирающие звуки, от которых буквально мог разом проснуться весь город. Следом за этим криком прозвучали громки возгласы, треск, шлепки и грохот от летевших во все стороны предметов.

Ава, удивленно оглядывавшаяся в сторону источника этих звуков, спросила:

— Что за крики? Что там происходит?

В этот момент мы все, кроме спящего Карса, пытались всматриваться через узкие переулки в происходящее на параллельных улицах. Там сейчас было куда оживленнее. Кто-то метался из стороны в сторону, кто-то намеренно убегал прочь, а кто-то, напротив, выскакивал из домов, чтобы только посмотреть.

Макси, уже знавшая, что здесь происходит, доходчиво начала объяснять:

— Одно из правил этого города — высылать всех заболевших жителей сразу, как появляются симптомы. Если зверочеловек в одиночку сможет выживать в горах в течение недели, это значит, что у него была обычная простуда. Если нет, значит, он был заражен чумой.

— Но кто-то не выслал своего знакомого? — сразу догадалась Ава.

— Не совсем. Один местный лекарь, особенно добросердечный и бескорыстный, скрывал у себя в доме несколько десятков больных. Как взрослых, так и детей.

— И что теперь будет?

— Столкновение интересов.

— Чьих?

— Тех, кто переживает о своих больных родственниках, и тех, кто боится заболеть сам.

Пока девушки обсуждали все это, я лишь молчал и старался поспевать за ними. На самом деле, происходящее все больше навеивало на меня ужас. Только теперь я четко понимал, в каком положении мы оказались, но хуже всего было то, что подобная ситуация сейчас происходила практически во всех городах и деревнях на континенте.

Внезапно на улице, некогда покрытой полумраком, зажегся свет. Я заметил это не сразу, потому что источник света был у меня за спиной, но, когда ощутил его, машинально затормозил и оглянулся. К моему ужасу, город позади был охвачен пламенем. Крики людей становились все громче, жар от огня постепенно распространялся по улицам.

— Харм! — прозвучал громки крик Макси. — Не тормози!

Сразу же опомнившись, я вновь повернулся лицом к девушкам и побежал уже рядом с ними. Продолжая быстро рассекать по узким улочкам, в какой-то момент я начал замечать, что вместе с нами также бежали посторонние. Кто-то присоединялся к нам из стоявших поблизости домов, кто-то выбегал с соседних улиц. Наша колонна становилась все больше, и мы уже не были ее предводителями.

Где-то на моем плече зазвучал жалобный стон. Карс, сонно схватившись руками за мою шею, не раскрывая глаз, зашептал:

— Мы уже покинули гостиницу?

— Да, мы уже бежим в сторону леса.

— Почему так шумно? — Мальчишка поежился, но так и продолжил устало зевать.

— Не мы одни бежим в лес.

Кажется, только эти мои слова и вынудили Карса проснуться. Вытянувшись, словно струна, он осмотрелся по сторонам и только сейчас начал понимать, что в округе творился полный хаос.

Внезапно откуда-то справа и слева от нашей колонны зазвучали еще крики:

— Нет, пожалуйста!

— Предатели! Это все вы!

— Чужаки! Вы принесли заразу в город!

Мольбы о помощи смешивались с болезненными хрипами. Зверолюди справа и слева от нас падали один за другим, а я, приглядываясь через головы окружающих, к происходящему, наконец-то начал все осознавать. Еще некогда добродушные местные жители вылавливали нас буквально в каждом переулке. Кто-то из них выскакивал из домов, а кто-то просто с вилами поджидал за углом. Те из нас, кто бежал по бокам колонны, были в опасности.

Понимая, что нам вот-вот придется столкнуться со всей этой враждебной армией, я подбежал к Аве и передал ей ее брата. Мы замедлились, и тут же из толпы нам наперерез выскочил мужчина с окровавленным ножом в руках. Словно ненормальный, он швырялся на прохожих и что-то громко кричал.

Заметив его, я сразу затормозил и приготовился к нападению. Как только нож промелькнул у меня перед глазами, я быстро перехватил руку нападавшего, развернулся и отбросил его назад. Мужчина рухнул лицом в землю, а бежавшая толпа сразу начала прыгать прямо поверх него, невольно придавливая еще сильнее. Все были настолько напуганы происходящим, что не осознавали, как убивали лежавшего под ними зверочеловека. Большинство наверняка даже не понимало от чего именно они убегали.

В отличие от остальных, я нашу цель понимал четко. В первую очередь нам нужно было покинуть город. Как мне казалось, сделать это вместе с толпой было проще всего — на фоне окружающих мы меньше привлекали внимание.

Но к моему удивлению всего за несколько кварталов от выхода к главным воротам прозвучал громкий крик Макси:

— Стоп! Здесь направо!

Мы все затормозили и отскочили в сторону, чтобы не оказаться зажатыми среди толпы.

— Но выход… — удивленно протянула Ава.

— Ловушка, — Макси дернула меня за рукав и сразу побежала в узкий черный переулок. — Там всех и поджидают.

Дорога, по которой мы пошли, была еще более грязной. Мы углублялись в самую темную и отдаленную ее часть, будто пытаясь скрыться среди холодных стен пошарпанных домиков.

— Что теперь? — спрашивал я, послушно следуя за Макси.

— Надо придумать план. Мы окружены.

Девушка остановилась. Она не смотрела ни на меня, ни на Аву. Прислонившись спиной к стене, она прикусила ноготь и напряженно начала обдумывать наше положение. Пока она думала, я, к своему сожалению, услышал животрепещущие крики со стороны главных ворот. Похоже, те, кто все же попытались выбраться, наткнулись на группу агрессивно настроенных местных.

— Не успели проскочить. — Макси начала приговаривать в слух, все сильнее кусая свой ноготь. — Но если бы вышли еще раньше, то сто процентов наткнулись бы на…