Осторожно! Влюбленная ведьма!

— Шла мимо в шесть… — Алекс посмотрел на часы, — двадцать утра? И твоя комната, насколько я помню, расположена двумя этажами выше… — добавил он, одарив подопечную подчёркнуто скептичным взглядом.

— Ну это вы помните, а я вот забыла! И номер своей комнаты и этаж! — буркнула девушка с нарочитым вызовом в голосе. — Вчера у меня был очень тяжелый день! Я бы даже сказала, самый ужасный в моей жизни! А сегодня мой первый учебный день в новом учебном заведении! И потому мне не спалось. Я долго ворочалась, а потом решила пройтись… И заблудилась!

— Бедная, несчастная девочка, — насмешливо хмыкнув, покачал головой мужчина. Девчонка, к слову, и, правда, выглядела несчастной. Она явно была напугана. И была настолько бледной, что, пожалуй, в лице лежавшей рядом с ней покойницы и то красок было больше. Однако Алексу было нисколько её не жалко. Потому что она ему лгала, опять и снова. — Пошла прогуляться и заблудилась! И вдруг видишь, дверь приоткрыта! Дай, думаешь, загляну, а вдруг это моя комната! — насмешливо предположил он.

— Ничего подобного я не думала, — буркнула Кэссиди. — Я же уже сказала, что просто шла мимо, услышала подозрительный шорох и…

— И поэтому решила вломиться в чужую комнату среди ночи? — Алекс скептически изогнул бровь и задал провокационный вопрос: — Или может это был не шорох, а крик о помощи?

— Не знаю, возможно, и крик о помощи тоже был. Всё, что я знаю, это то, что я действовала бессознательно, чисто на инстинктах… — пожав плечами, ответила девушка, мысленно ругая себя за то, что сама не сообразила сказать о крике помощи, якобы услышанном ею. «Вот, что значит тяжелый день, потом тяжелая ночь, теперь вот тяжелое утро. Голова совсем не соображает!» — с досадой подумала она.

— На инстинктах, значит, — иронично кивнул мужчина. — А координаты летнего двора ты тоже на инстинктах начала прописывать? — указав на зеркало, поинтересовался он, подчёркнуто скептически посмотрев на свою визави.

Кэссиди открыла было рот, чтобы сказать о том, что не имеет никакого отношения к этим символам. Однако вовремя сообразила, что анализ крови, которыми они написаны, докажет обратное, поэтому решила сменить тему.

— Странный вы человек, мистер Каролинг! — возмущенно заявила она. — Даже не странный, а страшный! Тут труп лежит, который может оказаться вовсе не трупом, а вы вместо того, чтобы помочь трупу не остаться трупом интересуетесь какими-то символами… — скороговоркой выпалила она, одновременно и, вполне искренне негодуя по поводу вопиющей черствости и бессердечности своего опекуна и надеясь, что ей таки удался её отвлекающий маневр.

— К сожалению, помочь этому трупу не остаться трупом не в моих силах, да и ни в чьих других тоже… — ответили ей, и Кэссиди отчетливо услышала скорбь и боль в голосе своего собеседника. — Причём уже несколько часов как, если судить по состоянию ауры. Точнее, полному её отсутствию. А вот провести расследование и установить виновного или виновных в её смерти — всё ещё и в моих силах и в моей компетенции. Поэтому, Кэссиди, я спрашиваю тебя ещё раз, что здесь произошло? — на этой фразе голос мужчины посуровел настолько, что его визави стало совершенно очевидно: хотя отвлекающий маневр и удался, ей он ничем не помог, потому, что её уже, до суда и следствия, обвинили заочно и во всех смертных грехах.

— Но я же уже объяснила, — поспешила она заверить опекуна в своей невиновности. — Я заблудилась и потому шла мимо. Услышала подозрительный шорох и, действуя на инстинктах, поспешила на помощь. А тут она, — указала она на девушку. — Уже лежит в луже крови! Я сначала испугалась, что она мертва. А потом подумала, что она может быть ещё жива, и решила ей помочь. И упала прямо в лужу и… — девушка содрогнулась от воспоминаний и сглотнула, — на неё! А тут вы… И да, я понимаю, как это выглядело, но я просто хотела помочь! Я не убивала её! Поэтому не смотрите на меня так!

— Как так? — вкрадчиво поинтересовался Алекс, в очередной раз насмешливо приподнял правую бровь. — Так, словно, я не верю ни одному твоему слову?

— Но я, правда, её не убивала! — срывающимся голосом воскликнула девушка. — Она, на самом деле, вот так и лежала, когда я её впервые увидела! Уже в крови. Я только помочь ей хотела… Честное слово! Почему вы не верите мне?! Как вы можете думать, что это я её… Я не убийца, честное слово! — полным отчаяния шёпотом заверил она.

— Так, а я и не думаю, что ты убийца, — покачал головой мужчина.

Его подопечная выдохнула с явственным облегчением.

— Я думаю, что ты — просто лгунья! — после небольшой паузы вдруг безапелляционно добавил опекун.

— Но вы сами себе противоречите! — возмутилась девушка. — Если я не убийца, то зачем мне вам врать?!

— Вот и я о том же, — насмешливо хмыкнул Алекс. — Не подскажешь, зачем?

— Нет, не подскажу, потому что я не вру! — стояла на своём Кэссиди.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Алекс. — Тогда объясни мне, пожалуйста, каким образом ты могла услышать крик о помощи и тем более, подозрительный шорох, если на этой комнате до сих пор стоит полог тишины?

Кэссиди мгновенно перестроила свой взгляд на магическое зрение.

И… упс!

Полог действительно был. О чём, соображай она получше, и сама догадалась бы. Ведь иначе Пенелопа уже давно прибежала бы на её истошный визг.

Опекун, между тем, устало вздохнул и предложил:

— Ладно, пошли, продолжим выяснение подробностей твоего здесь… гммм… совершенно случайного появления в более комфортной обстановке, — мужчина сделал пару шагов вперед и протянул руку, пытаясь дотянуться до руки девушки. — А вот с этим, — махнул он головой на труп, — пока займутся мои люди.

Глава 36

Услышав предложение переместиться в более комфортную обстановку, Кэссиди хотела было согласиться, как вдруг на неё словно волной накатили подозрительность и безотчетный страх.

А он? Что его сюда привело? В каких он отношениях с убитой? Если вот так вот просто взял и завалился к ней в комнату посреди ночи порталом?

— Никуда я с вами не пойду! — воскликнула она, отпрыгивая от мужчины в сторону и срывая с запястья левой руки нить уже готового заклинания, которое она регулярно обновляла.

— Что? Что это значит? — оторопел Алекс, наткнувшись на неожиданное препятствие в виде невидимой стены. — Хммм… Похоже на троллью клетку…

Угу, это и есть троллья клетка, — просветила его подопечная. — Усиленная и укрепленная мной лично.

Александр был профессором не по необходимости, а по призванию. Потому, даже несмотря на обстоятельства, не смог удержаться, чтобы не оценить изобретение своей подопечной.

— Какая интересная структура… — задумчиво проговорил он. — Пространственная решетка с равномерным распределением энергетических связей между узлами плетения… Хммм… Компактная, мгновенно самовосстанавливающаяся, затраты энергии минимальные и при этом абсолютная надёжность плетения. Весьма и весьма талантливо, особенно, для второкурсницы, — похвалил он. После чего, наконец, словно бы промежду прочим поинтересовался. — И зачем ты меня в неё посадила?