Осторожно! Влюбленная ведьма!

— Кэсси… — Алекс в очередной раз взъерошил свои волосы, — проблема в том, что на некотором своём этапе будущее весьма и весьма многовариантно, — сделал он попытку уйти от ответа. — Столь многовариантно, что для того, чтобы просмотреть все его варианты, мне пришлось бы потратить полжизни! Чего я делать не желаю, потому что мне жаль своего времени! Видишь ли, мне есть чем заняться помимо этого! — он сделал это заявление нарочито надменно, явно желая остудить разыгравшийся в его подопечной пыл дознавателя.

— Это не есть новость для меня. Я знаю, что будущее многовариантно, — на сей раз уже совершенно спокойно отреагировала девушка. — Однако я также знаю и то, что существуют более вероятные сценарии будущего и менее, и что при заглядывании в будущее первыми провидец видит именно наиболее вероятные сценарии… Мистер Каролинг, просто скажите мне, что вы видели, — умоляющим голосом попросила она.

— Хорошо, Кэсси, твоя взяла, — вздохнул мужчина. — Ты права, наиболее вероятные сценарии будущего я просмотрел.

— И? — нетерпеливо уточнила девушка.

— И… — повторил за ней Александр с очередным вздохом, — и среди них не оказалась ни одного, согласно которому ситуация, в которую попали твои родители, разрешилась бы благополучно уже в течение ближайших двух недель…

— Но в принципе, в конце концов, с моими родителями ведь всё будет хорошо? И их обязательно оправдают? Так ведь?! — с надеждой и мольбой в голосе горячо уточнила Кэссиди.

— Такие варианты есть… — кивнул мужчина, — по крайней мере, пока, — намеренно беззвучно, практически одними губами добавил он. Однако его подопечная расслышала.

— Что значит «пока»? — выдохнула девушка, судорожно сглатывая и в отчаянии кусая губы.

Подбирая правильные слова, Александр почесал затылок. Однако на сей раз, это многократно проверенное и до сих пор безотказно работающее средство активации его мыслительных процессов, не сработало. Он по-прежнему не знал, как бы ему так изловчиться, чтобы одновременно и правду сказать и не напугать девушку ещё больше.

— Гм-мм, гм-мм… понимаешь ли, Кэсси, проблема в том, что прежде чем ситуация улучшится, сначала она весьма значительно ухудшится, — медленно и очень неуверенно начал он, прежде чем вдохновение наконец сжалилось над ним и снизошло на него. — Более того, конечный исход ситуации во многом будет зависеть именно от того, — уже гораздо более уверено продолжил он, — какой именно из негативных сценариев реализуется в ближайшие несколько недель. К слову, большинство из этих негативных сценариев имеют прямое отношение к тебе, — закончил он, многозначительно взирая на свою подопечную.

— Ко мне? — недоуменно переспросила Кэссиди. Однако уже в следующее же мгновение поняла, что имеет в виду собеседник и воодушевилась. — Это значит, что я как-то могу повлиять на ситуацию?! — догадалась она.

— Можешь, — подтвердил Александр.

— Что?! Что я должна делать? Как? Как я могу помочь маме и папе?! — откликнулась девушка с готовностью.

— Слушаться меня во всём и постараться вести себя ниже травы и тише воды…

— Что-ооо?! Ого! Вот так вот взять и настолько грубо попытаться воспользоваться ситуацией! — иронично усмехнулась девушка. — Хорошая попытка! И она возможно даже сработала бы, если бы мне было пять лет! Но мне не пять лет, Мистер Каролинг, — укоризненно покачала она головой. — И поэтому меня на «если будешь послушной девочкой, то всё будет хорошо» — уже не купишь! Да и в пять лет, я тоже вряд ли повелась бы на вот такой вот шитый белыми нитками развод!

— Ну должен же я был хотя бы попытаться? — сверкнул белозубой улыбкой мужчина. — Ну а если серьёзно, Кэсси, то основное и, пожалуй, единственное правило для тебя: никогда и ни с кем, кроме меня, ни при каких обстоятельствах не покидать территорию университета! Надеюсь, это достаточно выполнимо для тебя?

— Угу! — расстроено буркнула девушка, поняв, что кроме того, что её лишили друзей, привычной обстановки и любимой комнаты, её также ещё и как принцессу Рапунцель заточили в четырех стенах, вернее в её случае, в четырех университетских воротах.

— Как тебе вид из окон? — сменил вдруг тему разговора её тюремщик, задав весьма странный, по её мнению, вопрос.

В связи с чем она недоуменно на него посмотрела.

— Я подумал, что тебе может понравиться вид на озеро, — объяснил мужчина.

— Подумаешь озеро! — фыркнула девушка. — У меня в Викканской академии из окна вид на целый океан был!

— Ну извини, нет у нас здесь океана, — развел опекун руками. — В общем, ты тут обустраивайся, а я, пожалуй, пойду.

— Угу, идите, — безразлично отмахнулась Кэссиди, вновь погрузившаяся в переживания по поводу судьбы её родителей и брата.

Глава 8

Час от часу не легче! Не находила Кэссиди себе места. Новое учебное заведение, новое общежитие, новая комната… Хотя не такая уж она и новая, просто чужая! Как, впрочем, и всё остальное! Всё здесь чужое! Чужой шкаф, чужая кровать! А в университете ещё и чужие коридоры, чужие аудитории, чужие лица незнакомых мне профессоров и сокурсников. Всё чужое! Ничего родного и близкого! И это просто ужасно!

— Мама, папа, Ричи, что с вами? Как вы? Как же мне вас не хватает. Как же я за вас боюсь… — прошептала она в пустоту комнаты.

Какое-то время девушка простояла, невидяще уставившись на дверь, за которой исчез её опекун, затем подтянула к окну одно из кресел, села в него и довольно долго просидела, уставившись в окно.

Вопреки её снисходительному замечанию, нельзя было сказать, что вид на живописное горное озеро, чем-то особо уступал привычным для её глаз бесконечным океанским просторам. Просто он был другим. Просто он был чужим…

И, тем не менее, у девушки даже дух захватило от представшей её взору красоты. Окруженное со всех сторон лесистыми склонами гор освещенное лучами осеннего солнца озеро лежало перед ней, словно жемчужина редкостного ярко-синего цвета в золотой ракушке. Как ни поглощена она была переживаниями и тревожными мыслями, она не смогла не залюбоваться.

И вот тут-то к ней и подкралась усталость и предъявила к оплате счёт за бессонную и беспокойную ночь. Глаза Кэссиди закрылись сами собой, отяжелевшая и нуждающаяся в опере голова самовольно прислонилась к стеклу, дыхание выровнялось и замедлилось — и она незаметно для самой себя, задремала…

Внезапно полный покой сменился тревогой. А убаюкивающее тепло леденящим, пронизывающим всё её существо холодом. С трудом разлепила налитые свинцом веки и поняла, что находится в абсолютной темноте. Уже ночь? Промелькнула удивленная мысль в её голове. Нет, не может быть. Отвергла она своё предположение. Скорее я просто сплю и вижу сон. Или же…

«Нет, никакая это не ночь, — поняла окончательно проснувшаяся Кэссиди, ресницы которой вновь зацепились за покрывающую её глаза ткань. — О боги! У меня завязаны глаза!»

Она тут же попыталась поднять руки вверх, чтобы сдернуть с глаз повязку… И с ужасом поняла, что руки её не слушаются. Всё её тело, как и до этого веки, словно бы было налито свинцом и при этом ещё и сверху покрыто толстой коркой льда.

«Что за чертовщина! Да что же это происходит такое? Мамочки!» — мысленно завизжала девушка, в буквальном смысле физически ощущая, как присасываясь к ней со всех сторон своими многочисленными мерзкими лапками-пиявками, её захватывает в плен паника.