Осторожно! Влюбленная ведьма!

И тут Кэссиди услышала чей-то истеричный вопль.

— Прочь от меня! Чтобы ты ни было, прочь от меня! — потребовал одновременно дрожащий от ужаса и негодования голос, в котором она с удивлением узнала свой собственный.

Объединившиеся вместе злость и такие её природные её качества, как своенравие и непокорность придали Кэссиди мужества и решимости, с помощью которых она, пусть и не сразу, но смогла взять себя в руки и отодвинуть страх на задворки своего сознания. Благодаря чему она, наконец, смогла немного ослабить удерживающие её в обездвиженном состоянии невидимые путы.

— Ууух тыыыы! Сиииильная деээээвочка! — провыло нечто, что по своей тональности напоминало завывание вьюги. И в ту же секунду затхлый, сырой запах могильной земли ударил девушке в ноздри.

«Земляной дух, как минимум, пятого уровня!» — с облегчением предположила Кэссиди и страх, до этого мешавший ей ясно думать и, по этой причине, эффективно действовать, окончательно отступил.

Однако уже в следующее же мгновение она напряглась вновь, потому что, кроме неё и земляного духа, в комнате был кто-то ещё. Не что-то ещё, а именно кто-то! Ибо доносящееся до неё сдавленное похихикивание, принадлежало не духу, а человеку! И при этом не одному, а как минимум двум или даже трём.

— Тоже мне самая защищенная территория на планете Земля! — мысленно фыркнула она. — Ага! Аж настолько защищенная, что самые обычные земляные духи чувствуют себя здесь как дома! — последние полфразы, начиная с «самые обычные» она специально произнесла вслух.

— Свет! Приди ко мне Свет! — скомандовала девушка.

И до неё тут же донёслось жужжание разъезжающихся в разные стороны тяжелых штор. Даже сквозь повязку Кэссиди почувствовала, как комнату осветили яркие полуденные лучи солнца.

— Уууууууу-уууууу-ууууууу! Так нечестно! — вьюжно завыл дух.

— Прочь от меня чужая воля! Моя воля превыше! — воскликнула девушка и, передернув плечами, попробовала пошевелить руками.

И на этот раз ей это удалось. Вскинув вверх руки, она прижала ледяные пальцы к пылающим щекам. Однако прежде чем она успела сдёрнуть с себя повязку, за её спиной раздался топот многочисленных ног и громко хряпнула входная дверь.

Одним рывком сорвав повязку со своих глаз, Кэссиди ринулась вслед за улепётывающей без оглядки «приветственной комиссией».

— Так вот значит, как здесь привечают новичков! — уже на бегу, зловеще усмехнувшись, прокомментировала она.

Вылетевшая из комнаты на сверхзвуковой скорости девушка была совершенно уверена: её обидчики от неё не уйдут. Уж что-что, а заклинание, с помощью которого можно было развить скорость баллистической ракеты, она знала назубок. Долго выдержать она такую скорость, разумеется, не могла, всего десять-двадцать секунд, но ей больше и не надо было.

Однако кто бы ни были её недоброхоты, они явно заранее и весьма обстоятельно продумали свое стратегическое отступление на случай, если им понадобится «делать ноги». Потому что как только она выскочила в коридор, то оказалась в кромешной тьме, из которой в лицо ей дул огроменной мощи ветер…

Поняв, что её скорости не хватает на то, чтобы преодолеть сопротивление воздушного потока, девушка выругалась.

— Надо же какие продуманные и изобретательные сволочи! Но не на ту напали! — тут же честно предупредила она сволочей. И, собрав всю свою злость и волю в кулак, властно и безапелляционно скомандовала:

— Кто бы тебя ни создал, теперь ты подчиняешься мне! Я повелеваю тебе!

Несущийся на неё во весь опор мощный поток воздуха хотя и не послушался, однако и не проигнорировал. Её смелое и дерзкое заявление, озвученное уверенным тоном, явно застало его врасплох, из-за чего он озадачился и растерялся… И от этого чуть замедлился.

Почувствовав, что направленный на неё поток воздуха немного ослаб, Кэссиди мысленно усмехнулась: «Дилетанты! Выпустить стихию выпустили, а подчинить её себе забыли!» После чего сделала решительный рывок вперед и усилила натиск:

— Ты подчиняешься мне! И я говорю тебе, успокойся! — повелительно объявила она и, сделав пас руками, вытолкнула вперед себя мощное подчиняющее элементалей воздуха заклинание. — Рассейся! — в очередной раз скомандовала она.

Призванный чужой волей воздушный элементаль тоскливо взвыл, как голодный волк на луну, но всё же подчинился. И в коридоре вновь восстановилась обычная безветренная погода.

Что было, безусловно, хорошей новостью. Однако была и новость плохая. К этому моменту её двадцать секунд сверхскорости уже истекли.

Ослабевшая от слишком большого расхода энергии девушка на ощупь нашла стену, и устало на неё оперлась.

— Ладно, — выдохнула она, как только перевела дыхание. — Теперь ты, тьма! Прочь! Моя воля сильней!

Вслед за чем, активировав заклинание, щелчком пальцев, рассеяла тьму. И в следующее же мгновение, подпрыгнув на месте, шарахнулась в сторону от испуга.

На неё прямой наводкой летела… зловещего вида горгулья!

— Эй, осторожней! — возмутилось чудовище. — Смотри, куда идёшь, недотёпа двуногая!

— А ты смотри, куда летишь, раззява пернатая! — уже на бегу огрызнулась Кэссиди.

Она понимала, что время упущено, но всё же не теряла надежды догнать своих злопыхателей. И надежда эта была обоснована, потому что тот, кто «натравил» на неё ветер и тьму — должен был пребывать в полной уверенности, что они её очень надолго задержат.

— Хамка! — оскорбленно фыркнула ей вдогонку горгулья. — Что б тебе споткнуться!

Кэссиди в долгу не осталась, пожелала «доброжелательнице» страстных и очень крепких объятий с ближайшей стеной, и побежала дальше.

Вот только далеко убежать не смогла! «Дружеское» напутствие «приветливой и благодушной» горгульи нагнало её уже на первом же повороте, свернув за угол которого, девушка… споткнулась о хвост грызущего лутку двери громадного, размером с целого медведя, бобра. Хвост понятное дело был соответствующий. В том смысле, что хвост был ну очень заметный! Но только не для Кэссиди, которая не шла, а не неслась как угорелая. И при этом ещё и обута была только… в хлопчатобумажные носочки, потому что в пылу погони совсем забыла про обувь.

Иначе говоря, на то, чтобы преодолеть синергию сил ускорения, земного притяжения и неприспособленности носков для бега по паркету без скольжения, и при этом всём ещё и устоять на ногах — шансов у неё не было никаких.

«Хочешь, не хочешь, а незабываемого мозгосотрясающего и эмоционально-насыщенного полового знакомства мне не избежать!» — вздыхая с тоскливой безнадежностью, размышляла над своими ближайшими перспективами девушка, в то время как её скользящие по паркету ступни, судорожно цепляясь пальцами и пятками за пол, изо всех сил пытались предотвратить неизбежное…