Остров Мрака

– Ну, как тогда, помнишь? Озеро, день, тишина... и только мы вдвоём...

Я мечтательно закатил глаза, чтобы Элла поняла, что я тоже умею уговаривать.

– А вдруг на нас опять нападёт скелет?
– спросила она, и я изумлённо вытаращился на неё.
– Или ещё кто похуже?

Я решительно помотал головой:

– В этот раз - без приключений!

– Совсем-совсем?

– Совсем.

– Правда-правда?

– Правда.

– Ну, тогда я согласна!

– Вот и отлично. Завтра с утра выдвигаемся. Я покажу - куда... Ничего, что идти около пяти миль?

– Ничего...

– Хорошо. Слушай, а давай я тебе просто буду рассказывать о своих приключениях, чтобы ты запомнила самое основное, добавила свои мысли по этому поводу и записала, когда появятся чернила, а?

– Ну ладно... Только учти: память у меня не очень... Я и так половину того, что написала, не помню...

– Это ничего. Всегда можно будет переписать... Этим рассказы от жизни и отличаются: в них можно вернуться к началу и всё переделать; а жизнь - вредина ещё та... только не у нас с тобой, да?...

Мы сделали, как и договаривались: утром встали, набрали еды, я взял меч (на самый-самый крайний случай), и мы отправились, держась за руки, на восток, чтобы перехватить солнце, прежде чем оно направится на другой край неба.

Мы болтали одновременно обо всём и ни о чём, смеялись над зачастую вовсе не смешными шутками, короче, просто наслаждались ясным летним днём.

А затем мы провалились сквозь тонкий водяной барьер и поняли, что рай рядом, что это единственное безопасное место из всех открытых мной - мир Света, противопоставленный континууму Мрака, в который входит и остров, покинутый мною в поисках лучшей жизни, которую найти оказалось не так уж просто.

Глава 12

КРАЙ ВСЕЛЕННОЙ

– Эй, Данил, проснись!
– разбудил меня взволнованный шёпот Эллы.

– Где зомби?
– пробормотал я как бы спросонья, но Элла не ответила на шутку, из чего я сделала вывод, что всё по-настоящему серьёзно, и рывком сел на постели.

Элла стояла у стены и напряжённо глядела в окно. Похоже, заметила что-то необычное...

Я молча встал, подошёл к ней, обнял её сзади и посмотрел через толстое стекло на улицу.

Да, действительно, картинка впечатляла. По деревне между домами бродил эндер, чьи сиреневые глазки весело мерцали в темноте. А на том берегу резвились три... огненных шара! По крайней мере, мне на ум пришло именно такое определение.

Это были три как будто лавовых шарика примерно тридцатисантиметрового диаметра; более половины их тёмно-коричневой поверхности горели ярко-жёлтым, далеко видимым светом. И эти... существа (существа?!)... словно... танцевали: катались по траве, заставляя её дымиться, подпрыгивали (часто - вращаясь на бешеной скорости); в общем, вели себя... по-детски.

Вот один из них покатился к реке, плюхнулся в воду, взметнув вверх облако брызг и пара, а затем с удивительным проворством выпрыгнул обратно на берег и яростно забегал по земле. Он светился уже не так ярко, как раньше.

Да, всё как в "Майнкрафте"... Видимо, подзабыл я эту игру, на которую тратил время разве что в детстве; ведь крипстер, которого я завалил в первые свои дни в деревне, тоже, оказывается, существо оттуда...

– Ну и шалман здесь устроили, - пробормотал я по-русски, чуть не касаясь подбородком плеча Эллы.

– Что?
– не поняла Элла и обернулась, ударив своим лбом о мой.

– Ой, прости, пожалуйста, я не видела...

– Всё в порядке, - через силу сказал я, потирая тихо вопящую от боли бровь.
– Это что ещё за чудики?

– Эндер компанию привёл, - ответила Элла.
– Как думаешь, они скоро уйдут?

– А нам какое дело?
– возразил я.
– Мы ж не собираемся выходить из дому ночью: эндер может неправильно понять...

– Просто... я их боюсь, - тихо сказала Элла.

– Ничего - я тоже, - успокоил я её и обнял ещё крепче.

Так мы и стояли, почти не одетые, у окна и смотрели на блуждания чёрного монстра и странные пляски живых "огненных шаров".

Вскоре мы пошли спать. Эндер походил немного по деревне и убрался восвояси. А "огненные шары" веселились на противоположном берегу до самого рассвета, пока жёлтые лучи не заставили их укатиться в неизвестном направлении.

Бронник всё ещё дулся на меня за прогулянный день, но от высказываний на этот счёт воздерживался. Видно, меч, привязанный к моим брюкам, предостерегал его от лишних слов. Да и характер мой Бронник знал, вот связываться со мной и не решился.

Как бы там ни было, работали мы дружно. Сегодня нам улыбнулась удача: мы нашли небольшую золотую жилу. Даже не жилу, а жилку. Где-то под кубометр золотоносной породы - пара тонн, значит, по массе; по нашим прикидкам, жёлтого металла в этой груде камня было граммов сто пятьдесят - двести. Может, мы и ошибались в свои подсчётах, но вряд ли намного.

За день мы вынесли на поверхность около центнера вожделенной руды, за которой так долго гонялись. Ещё никогда я не видел Бронника таким счастливым: перетаскивая к себе в дом обломки породы, он сиял, как золото, которое собирался выплавлять.

Я же не чувствовал такого удовлетворения. Мы проработали восемь часов вместо шести; я устал, у меня болели рук и немного - ноги, вдобавок я ужасно хотел есть (Бронник, увлёкшись, позабыл про необходимость пообедать, а от моих напоминаний отмахивался), и моя одежда, некогда вполне презентабельная, теперь стремительно превращалась в вонючие грязные тряпки. Рубашку я стирал чуть ли не каждый день и старался без необходимости не надевать, разгуливая в подвёрнутых до колен брюках и пиджаке на голое тело. И почему я не озаботился взять с собой в полёт хотя бы пару запасных комплектов?..

Идти после такого дня ещё и в "нижний мир" не хотелось. У меня и так в сундуке хранился кое-какой запас красном и синей руд, так что в ближайшее время на втором уровне подземелья можно было не показываться.

Я наведался к Мяснику, вытребовал причитающийся мне ужин и, по-быстрому перекусив, отправился к себе.

Элла, сразу поняв, что я отнюдь не в хорошем настроении, не стала приставать ко мне, а пошла куда-то по делам. Как мне это понравилось!.. Я, конечно, привык к тому, что подавляющее большинство людей практически не владеет эмпатией, и поэтому они как будто нарочно отыскивали меня, даже когда я хотел побыть один, и задавали одни и те же вопросы: "Как дела?", "Слушай, ты не мог бы?.." Я, естественно, знал правильные ответы: "Нормально" и "Нет" - и не стеснялся отвечать в такой категоричной манере, сразу же уходя; но страстно при этом желал найти хоть одного человека, который интуитивно угадывал бы мои эмоции и не лез, когда это было не нужно. И вот, кажется, нашёл.