Острова богов

Я уже много лет плыву по течению, поздно что-то менять.

– Полчаса пешком. – Я не выдерживаю и поворачиваюсь к Кигану. – До квартала дипломатических учреждений полчаса пешком. Этого времени достаточно, если не знаешь дороги. Добавим еще десять минут ожидания у входа. Как только она скажет, что у нее срочное сообщение для посла, ее сразу проведут к ней. Десять минут на сам разговор и дорогу обратно. Ей давно пора вернуться.

Киган отвечает, не отрываясь от страницы:

– Я сразу подумал об учителях, которые были бы крайне удивлены, услышав, что ты так хорошо ориентируешься во времени.

Я недовольно хмурюсь, но все же не могу сдержать улыбку. Прислоняюсь спиной к стене и поднимаю глаза к потолку. Разглядываю разводы, чтобы хоть как-то отвлечься. Заставляю себя расслабиться и расширить внутреннее внимание – сразу ощущаю присутствие духов воздуха, что немного успокаивает. Похожие на горящие острые щепки духи огня кружат в затухающем камине и вскоре исчезают вместе с последними всполохами пламени. Я всегда знал, что они ненасытные, стараются использовать свое время с максимальной пользой.

Духи воздуха кружат в пространстве, они ведут себя спокойнее.

Внезапно вспоминаю, что я сказал Селли, готовящейся к ним обратиться. «Им нельзя приказывать, их надо вежливо просить». У нее не получилось. За то короткое время, что мы знакомы, я хорошо усвоил, что, по крайней мере в море, нашему матросу проще отдавать приказы, чем выполнять.

И все же почему духи не замечали ее многие годы? Почему относились не так, как ко всем магам? Тайна постоянно будоражит воображение, не дает мне покоя, я очень хочу получить ответы. А вдруг Селли ушла насовсем? Тогда у меня ничего не получится.

Тихий голос из самых глубин сознания подсказывает: «Может, это хороший повод просить ее остаться».

«Может. Но она, скорее всего, откажется», – резко отвечаю я, не желая выглядеть трусом.

Впрочем, сейчас духи не способны помочь нам обоим, как бы вежлив я ни был в просьбах. Все утро я молился Баррике, просил помочь и направить, но пока не ощущаю появление мудрости. Неизвестно, слышит ли меня богиня, обычно я отчетливее ощущаю связь с ней. Вероятно, дело в том, что я на землях Макеана. Но я надеюсь, мои мольбы помогают Селли. Часто сложно понять, в чем приходит помощь богини.

Я вновь направляю внимание на духов, окружаю себя ими, притягиваю, словно теплое одеяло. Для меня привычно чувствовать их присутствие в любом месте.

Духи воздуха в коридоре зашевелились очень активно, я не успеваю ничего сделать, как раздается стук в дверь. Мы с Киганом поворачиваем головы и замираем.

И слышим веселый голос Селли, произносящей нараспев:

– Красавчик, я дома!

Я закрываю глаза, по телу растекается блаженное тепло облегчения.

Киган закрывает дневник королей, расправляет плечи и направляется к двери, чтобы открыть ее и впустить Селли.

Она спешно входит и захлопывает за спиной дверь. В руках ее бумажный пакет, из которого исходят умопомрачительные ароматы сладостей.

Я не сразу понимаю, что не дышал до того момента, когда губы ее растянулись в улыбке. Только тогда я выдыхаю.

– Ты с ней говорила?

– Говорила, – отвечает Селли. – У нас получилось. Она будет здесь через полчаса, хочет сама убедиться, что я рассказала правду, а не придумала. Потом она отвезет вас в посольство, где вы и останетесь до вечера, пока готовят корабль. – Селли хитро прищуривается и поднимает руку с пакетом. – И она дала мне денег на вкусненькое. Я купила такие жареные кусочки теста, посыпанные сахарной пудрой. Вы должны знать. Держите, а я сниму платье и надену что-то более удобное. Только оставьте и мне сладкого.

Киган протягивает руку и берет пакет, а я не могу даже пошевелиться, стою и смотрю во все глаза, переваривая услышанное. Внезапно меня что-то толкает вперед, я бросаюсь к ней и крепко обнимаю. Она не сопротивляется, даже обхватывает меня за шею и прижимается всем телом. От этого нового чувства я совсем теряюсь.

– Спасибо, Селли, – невнятно шепчу я.

На душе становится легче, на глаза наворачиваются слезы. Появляется такая внутренняя легкость, что, кажется, я могу подпрыгнуть до потолка.

Еще всего полчаса. Приедет посол, и все закончится.

Я найду способ снова увидеть Селли. И разберусь с ее магией. Я должен.

Главное, что мы спаслись.

У нас все получилось, как задумывали.

ЛАСКИЯ. Ресторан «У линии горизонта». Порт-Наранда, Мелласея

Я сижу на высоком табурете в конце полированной стойки и прижимаюсь плечом к стене. Кудрявые локоны убраны под кепку, голова опущена. Впрочем, меры излишни, за массивной фигурой сидящего рядом Дазриэля меня трудно заметить.

Когда я на территории Руби, у меня всегда зудит кожа между лопатками. Стоит зазвонить колокольчику на двери, и я внутренне подпрыгиваю.

– Мы опоздаем, – бормочу я и барабаню пальцами по дереву столешницы. Ногти отбивают ритм.

Цок – цок – цок – цок.

Цок – цок – цок – цок.

Дазриэль пожимает плечами и откусывает от третьего куска пирога. Закончив, тщательно и очень аккуратно собирает крошки, что странно для такого крупного мужчины. Метки мага на тыльной стороне его руки хорошо заметны.

– Как ты можешь быть так спокоен, – выдавливаю я из себя.

Он снова пожимает плечами.

– Если я уморю себя голодом, быстрее она не придет. Может, и вообще не придет.

Я так сильно сжимаю зубы, что боль отдается в висках, но на него это не действует.

Я знаю, почему он остался со мной. Много лет назад Руби назначила его моим охранником, сразу, как я начала на нее работать. Теперь все привыкли видеть нас вместе. Дазриэль не особенно ко мне расположен, но понимает, что от меня зависит его репутация. Он не может уйти, даже если захочет.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать постукивать мыском по ножке стула, смотрю на кусок пирога, к которому не прикоснулась, и пытаюсь хоть немного унять гнев.

Как они смеют. Как они смеют?

Я составила план. Я испачкала руки даже не грязью, а кровью, по самый локоть. А Руби и Берис думают, что могут так просто меня отстранить.

– Она не придет, – тихо говорю я и двигаю свою тарелку к Дазриэлю. Он ставит ее на свою пустую и начинает есть мой пирог.