Острова богов

Чувствую, как Киган обхватывает меня за талию, приподнимает, кряхтя от натуги. Это помогает сократить расстояние между мной и Леандером, я касаюсь кончиков его пальцев. В следующую секунду меня пронзает, словно электрическим током, каждая мышца отзывается резкой болью, кажется, их охватывает огнем. Киган кричит и падает в сторону, будто его кто-то толкнул. Внутренний голос предостерегает от прикосновений, но я делаю рывок и сжимаю запястье Леандера.

Я не потеряю его.

Изо всех сил тащу Леандера на себя и ощущаю, как из него в меня перетекает незнакомая магическая энергия. Словно ей необходимо вырваться из тела Леандера, заземлиться, чтобы не сжечь его дотла.

И я помогу ему.

Я его не отпущу.

И вот мы в объятиях друг друга. Его руки обвивают меня, и за его нестройными, леденящими кровь криками я вижу парня, которого знаю, который весело смеялся, дразнил меня и не побоялся открыть свои страхи в темноте ночи.

Этот все тот же Леандер, но не уверена, что смогу вынести его боль.

Не думаю, а действую инстинктивно, наклоняю его голову и прижимаюсь губами к его губам. В этом поцелуе все мои страхи, отчаяние и любовь. Это молитва, жертва, признание.

Мир отдаляется от меня, я не чувствую ничего, кроме боли. Нет под ногами твердой почвы, я вижу лишь свет, не слышу ничего, кроме биения своего сердца. Внезапно к нему присоединяется второе – тук-тук. Я знаю, это сердце Леандера. Они теперь бьются вместе.

Я не могу – не хочу – отпускать его. Крепко держу, пока огромная сила внутри него, дар самой богини, струится сквозь меня, выходит наружу и уходит обратно, в каменные стены Храма.

Все заканчивается внезапно, в одно мгновение.

Словно гроза закончилась, но воздух еще тяжелый из-за разрядов. Он давит на меня силой пудовой гири. Я отстраняюсь, но не отрываю рук от Леандера, дыхание тяжелое, будто после бега. Пошатываюсь – стоять тяжело от боли в теле, кажется, оно все покрыто синяками. К счастью, я прошла хорошую подготовку на палубе корабля, поэтому не падаю.

Глаза Леандера больше не карие, как прежде, а ярко-зеленые, и белков совсем не видно. Они светятся, как магические знаки на его руках, а в пространстве между нами я ощущаю разряды энергии, напоминающие всполохи на небе перед сильной грозой. Внезапно взгляд мой падает на метки на тыльной стороне моих рук. Мои новые отметины мага – Леандер говорил, что таких он раньше не видел, – светятся, переливаются в такт биению сердца. Неужели они появились именно для этого момента?

– Леандер, – хрипло зову я, но ответа нет. По его изумрудно-зеленым глазам я даже не могу понять, видит ли он меня. Слышит ли… – Леандер, ты здесь?

– Он… – тихо шепчет за спиной Киган. – Селли, я думаю, он…

– Что? Кто он? Говори же!

– Я думаю, он Посланник, Селли. Как король Ансельм – первый из королей, принесших себя в жертву. Я читал легенды о том, как он стал воином богини. Думаю, что…

Он замолкает и смотрит на алтарь. Я поворачиваюсь и приглядываюсь. Там совершенно неподвижно лежит Лаския. Баррика приняла жертву Леандера, а Макеан ее – нет, Лаския не помогла ему проснуться. Возможно, кто-то пожалел бы ее, но не я. Только не после тех смертей, что она оставила в этом мире: корабли королевского флота, «Лизабетт», друзья Леандера и мои. Нет, мне совсем не жаль ее.

Киган поднимает на меня глаза.

– Надо уходить. Отсюда надо уходить.

Леандер, кажется, не слышит нас. Он берет меня за руку и поворачивается, будто собирается пройти по балкону туда, где из Храма открывается вид на лагуну – в Тихие Воды.

Я позволяю ему вести себя, ожидая, что произойдет дальше. Не замечаю никаких его действий: похоже, он даже не видит окружающих предметов, однако острые черные камни изменяют свою форму и плавятся. У меня перехватывает дыхание, когда из этой каменной массы вырастает лестница. Она ведет вниз, мимо алтаря, на котором лежит Лаския, и дальше, образуя тропинку к морю.

Не глядя на меня, но не выпуская руки, Леандер начинает спускаться, увлекая меня за собой. Мы выходим к берегу. Воды лагуны недвижимы, и он ступает на них и идет, словно они твердые, как камень. Киган торопливо следует за нами. Сначала я даже решаю, что слышу его голос.

– Леандер!

Нет, это Джуд. Он стоит на балконе и беспомощно смотрит вниз.

Я останавливаюсь, Леандер тоже. Он тихо стонет и сильнее сжимает мою руку.

Я молчу и смотрю на Джуда, на синяки и кровоподтеки на его лице. Он ведь наш враг. Но когда-то он был другом Леандера, и Леандер хотел помочь ему в Порт-Наранде. К тому же Джуд тоже помог нам, именно он предупредил Леандера о выстреле.

– Джуд, идем с нами, – кричу я. – Быстрее.

Лицо его искажается, он нерешительно топчется на месте. И когда начинает казаться, что вот-вот, и он сделает шаг в нашу сторону, за спиной его появляется маг-великан, обнимающий изуродованную руку. Джуд отступает, его больше не видно в темноте. Я жду, когда он вернется, но нет, он не появляется.

Я разворачиваюсь и шагаю за Леандером по проложенной им тропе. Я иду по Тихим Водам, будто по стеклу, смотрю под ноги и вижу, как внизу плещется рыба.

Перед нами Острова, образующие круг и соединенные рифом, создающим корону из тропических драгоценностей. За моей спиной Киган что-то бормочет себе под нос. Я не могу разобрать слова, но по тону понимаю, что это, скорее всего, молитва.

Леандер внезапно спотыкается, я поддерживаю его и крепче сжимаю его руку. От этого сжимается и сердце.

Я не знаю, кем он стал и куда ведет нас, но я точно пойду за ним.

Я не потеряю его.

Я его не отпущу.

ДЖУД. Храм Матери. Острова богов

У меня есть шанс их догнать. Они услышат меня, если я закричу. Но за мной следит Дазриэль. Он прижимает к груди израненную руку и хрипит от боли.

Лаския лежит на алтаре. Голова ее повернута набок, руки и ноги небрежно раскинуты в разные стороны. Кто-то должен отвезти ее домой, и это сделаю я. Не потому, что она заслуживает доброты и такой чести, нет, она давно отказалась от того, что помогает заслужить это право. Все дело в том, что моя мама по-прежнему в Порт-Наранде. Если случится так, что Дазриэль вернется с Ласкией один, к маме больше никогда не придет врач, она никогда не узнает, где я и почему исчез. Ради чего оставил ее умирать в одиночестве.

Скорее всего, Руби все равно убьет меня, но шанс сохранить жизнь есть, нужно лишь сделать все правильно. Я привезу ей тело Ласкии, тогда, быть может, она позволит мне уйти. Поэтому я так и сделаю. К тому же я не имею права быть рядом с Леандером после того, как я с ним поступил. Мне никогда не быть в числе его друзей, потому что я не такой, как они. И никогда таким уже не стану.

– Ты так и будешь стоять как вкопанный? – наконец выдавливает из себя Дазриэль. Его рука выглядит ужасно, кровь пропитала рубашку. Замечаю, что он перетянул ремнем запястье, чтобы остановить кровотечение. – Или ты все же перенесешь ее сюда?