Острова богов

Я покажу им, что чего-то стою.

Я покажу им, что не проигрываю.

Отбрасываю нож, залезаю на ограждение балкона и широко раскидываю руки в стороны, как это сделал принц. Удерживать равновесие непросто, поэтому я чуть покачиваюсь. И внезапно ощущаю себя совершенно свободной.

Макеан – бог риска, а моя жизнь наполнена им до краев. В ней было немало игр и авантюр. Кому, как не мне, освободить этого бога!

И он, и я – мы оба обретем свободу. Нас обоих долго удерживали от того, что мы заслуживаем, его – Баррика, меня – Руби и Берис.

Он увидит меня, узнает меня и вознаградит.

Он не отпустит меня.

– Макеан! – кричу изо всех сил, в моем голосе переполняющие душу ярость, преданность и уверенность. – Это для тебя!

Отталкиваюсь и лечу к алтарю.

Отчетливо слышу, хоть и на мгновение, как волны разбиваются о скалистый берег Острова.

Это очень красиво.

СЕЛЛИ. Храм Матери. Острова богов

– Леандер, – шепчу я, чувствуя, как подгибаются колени. Я не могу заставить себя повернуться и посмотреть на алтарь. Не хочу видеть там его и Ласкию, израненных, истекающих кровью. Такое ощущение, что душа моя покидает тело, и нет сил думать и дышать. Я не могу отпустить его, не могу оставить здесь.

– Киган, нам надо…

Он кладет руку мне на плечо – всего несколько минут назад там лежала ладонь Леандера. Хочу оттолкнуть его, нет – обнять…

– Селли, уже ничего не изменить.

– Нет, должно быть хоть что-то…

Вижу, как духи воздуха мечутся, поднимая пыль и песок, закручивая вихри. Они словно чувствуют мою растерянность и печаль.

Мы знали, что Лаския все равно нас догонит, поэтому стремились, чтобы принц принес жертву первым. Мы лишь хотели удержать богов от столкновения, чтобы они не участвовали в войне, если уж ей суждено начаться.

И вот Леандера больше нет с нами. Всего несколько минут назад я и думать не могла, что буду стоять здесь, на том же самом месте, но уже без него. По телу бежит дрожь. Мне холодно, хотя в пещере тепло.

А ведь я не сказала ему очень многого.

Он хотел научить меня танцевать.

Одно воспоминание пробуждает другое, а следом – бурю эмоций. Я вижу, как Леандер улыбается, когда я сунула цветок ему за ухо. С каким восторгом он смотрит на духов воды, стоя на носу «Лизабетт», а они резвятся, исполняют для него танец, ловят брызги, окрашенные в цвета радуги. Я помню, как Леандер, стиснув зубы, несколько часов подряд поддерживал волны и ветер, которые несли наш корабль вперед, одновременно он заботился о Кигане. И вот я уже улыбаюсь – Леандер на рынке красуется в кепке. Еще воспоминание – Леандер в ночном клубе отчаянно пытается забыть о страхах и чувстве вины, а ведь мы даже не подозревали, как сильно она его гложет. Потом он хочет меня поцеловать.

Ему нельзя было умирать, оставив мир в неведении, каким человеком он был на самом деле.

Не вполне понимаю, как нужно молиться, просто позволяю словам слететь с губ. Смотрю на Храм и обращаюсь к Баррике, раскрыв перед ней душу. Такого раньше со мной не случалось.

– Баррика, молю тебя, пожалуйста, не принимай его жертву. Она слишком велика. Он нужен нам здесь. – Закрываю глаза, мысленно убираю все преграды, возведенные мной в разные периоды жизни, когда я отворачивалась от людей и пыталась доказать, что мне никто не нужен. – Он нужен мне…

Внезапно воздух начинает пульсировать, словно сам Храм мне отвечает. Киган по-прежнему стоит рядом, слышу, как он тяжело вздыхает. Я ощущаю это как поток жара, скользнувший по коже. Давление увеличивается, голову пронзает боль, как бывает перед грозой.

Появляется стойкое ощущение мысленного вопроса, на который я должна ответить сама, но не могу.

– Пожалуйста, – шепчу я, открывая все свои мысли богине – мне нечего скрывать. Это происходит со мной впервые – я открываю сердце, а не замыкаюсь в себе, пытаясь защититься. – Пожалуйста, я не смогу без него.

Все ощущения внезапно исчезают. Только шум волн внизу и стоны великана-мага – подручного Ласкии, – он укачивает свою раненную руку. А я совсем о нем забыла.

Горе и боль от неожиданной потери переполняют меня. Земля будто уходит из-под ног. Чувствую, как подгибаются колени. Мне кажется, я кричу, но не слышу звуков.

В следующее мгновение в Храме вспыхивает яркий белый свет, он слепит, хотя я успеваю закрыть глаза.

Вытягиваю руки и прижимаюсь к Кигану, чувствую дрожь в его теле. Кажется, что я нахожусь внутри солнца. Могу думать только о том, как не ослепнуть, и стараюсь прогнать изображения фигур, словно нарисованных на обратной стороне век. Киган издает странный звук, я опускаю руки, и свет начинает угасать.

Я открываю глаза и вижу Джуда. Он стоит на балконе недалеко от нас. Я смотрю ему прямо в глаза, но не могу понять их выражение из-за отеков. Вижу лишь, что он уставился в центр пещеры, туда, куда упали Леандер и Лаския.

Преодолев страх того, что увижу, я поворачиваюсь. В столбе света появляется фигура с раскинутыми руками, воздух мерцает.

В голове появляется мысль, что это образ самой Матери – ответ на принесенную жертву. Или Баррика обрела силы и явилась миру, чтобы взяться за оружие?

Внезапно фигура склоняет голову – жест до боли знакомый. Я замираю, боясь поверить.

Это же Леандер.

Свет исходит от него.

Он зависает над алтарем, удерживаемый духами воздуха. Руки его раскинуты в стороны, из груди вырывается крик, перемежающийся тяжелыми вздохами.

– Леандер! – зову я и вырываюсь из объятий Кигана. – Леандер, сюда!

Леандер поворачивает голову в мою сторону, будто слышит меня. Мое сердце от радости начинает трепетать. Внезапно налетает порыв ветра, заставляющий меня замолчать и уносящий мои слова. С порывами ветра возвращается странная давящая тяжесть, кровь пульсирует в висках. На границе слышимости появляются голоса, но у меня нет сил сосредоточиться и понять, что происходит. Я знаю только одно, и единственное стремление толкает меня вперед.

Я его не потеряю.

– Леандер! – кричу я еще громче и протягиваю руки. – Сюда! Не смей покидать меня!

Медленно, морщась от боли, он оборачивается и тянет ко мне одну руку.

Склоняюсь ниже через ограждение балкона, стремлюсь к нему каждой своей клеточкой, но все же он очень далеко. Тело вибрирует от напряжения, я не могу коснуться Леандера. Он завис в воздухе и недосягаем для меня. Пальцы его шевелятся, будто пытаются ухватиться за что-то, спина выгибается. Его крик разрывает мою душу.