Острова Чалдеи

– Чего вы хотите? – спросил он. – Вам следовало бы знать, что сюда нельзя приходить в четверг.

– Значит, Зеленый Привет был прав, - пробормотал Финн и сообщил молодому человеку: - Эти люди представляют собой делегацию со Скарра, юный сэр, посланную, чтобы увидеть короля.

– Тогда они должны вернуться завтра. Королевское заклятие запрещает ему видеть посторонних по четвергам.

Финн развернулся, выглядя смирившимся:

– Возвращаемся в город.

– Нет, не возвращаемся! – возразила тетя Бекк. – Я не для того прошла весь этот путь, чтобы меня прогнали, будто я пустое место. Я – Бекк, Мудрица Скарра, и я настаиваю, чтобы мне позволили войти!

Она выпрямилась и выглядела поистине грозно.

Часовой тоже выпрямился:

– А я — Шон, третий сын короля Колма. И я отказываюсь пропускать вас.

– Я тоже сын короля, - вставил Айвар.

– Помолчи, - велела тетя. – Насколько серьезно заклятие? Как вы можете быть так уверены, что сегодня четверг? И откуда мне знать, что ваш король просто не пользуется этим предлогом, чтобы полениться?

– Это очень, очень сильное заклятие, - парировал Шон. – И короли имеют право лениться.

– Нет, не имеют, когда я стою у их ворот! Отойди в сторону и немедленно пропусти нас!

– Нет, - ответил часовой.

– Прекрасно, - произнесла тетя Бекк.

Она положила руку на покрытую доспехами грудь молодого человека и отодвинула его в сторону. Он, похоже, был не в состоянии остановить ее и, открыв рот, просто стоял там, куда тетя Бекк поставила его.

Я думала, и размышляла, и думала, как тетя Бекк это сделала, но не могла понять. Я попыталась сама так сделать, экспериментируя на Ого и Айваре. Ого просто спросил:

– Почему ты толкаешь меня?

А Айвар сказал:

– Ты понимаешь, кого сейчас пихнула?

И ни тот, ни другой не сдвинулись ни на дюйм. Должно быть, тетя Бекк использовала какое-то искусство Мудрицы, которое получаешь только после инициации. А я ее не прошла.

Так или иначе, замков на грубой деревянной двери не оказалось вообще. Тетя Бекк открыла ее ударом костлявого колена и нетерпеливо поманила нас за собой. Мы подобрали сумки и устало поплелись в маленький грязный дворик, заставленный бочками с элем, и дальше – в сам королевский дом. Его дверь была раскрыта – вероятно, для дополнительного света, поскольку зал внутри был очень тусклым. Там сидело множество зевающих людей. Когда тетя Бекк провела нас внутрь, они все подпрыгнули и уставились на нас. Зеленая птица на плече Финна пронзительно выкрикнула:

– Сегодня четверг, король Колм. Сегодня четверг.

Король Колм сидел в большом кресле на дальнем конце. Думаю, он спал, пока зеленая птица не заговорила. Он был жирным, и его живот заколыхался, когда он рывком проснулся и проревел:

– Что ты здесь делаешь, женщина?

Часовой Шон ворвался вслед за нами.

– Прости меня, отец! – воскликнул он. – Она хотела войти, что бы я ни говорил. Думаю, она ведьма!

– Нет, я не ведьма, молодой человек, - парировала тетя Бекк. – Я Мудрица Скарра, к вашему сведению!

– Мне без разницы, кто ты, - сказал король. – Разве никто не сообщил тебе, что на мне лежит запрет видеть посторонних по четвергам?

– Да, но эта чушь мне уже надоела, - ответила тетя Бекк. – И что, вы думаете, случится теперь, когда вы посмотрели на нас?

– Откуда мне знать? – король нервно поднял взгляд на темные потолочные балки. – Я только знаю, что боги рассердятся.

Тетя Бекк открыла рот. Почти наверняка она собиралась сказать: «Чушь!» Но в этот момент откуда-то снаружи раздался ужасающий грохот. Люди там начали вопить и кричать; куры кудахтали, свиньи визжали, а ослы ревели. И вместо этого тетя Бекк произнесла:

– Да ладно!

Король Колм поднялся, колыхаясь лицом, так же как и животом, и поспешил к двери, находившейся рядом с его креслом. Шон бросился за ним, крича:

– Отец! Осторожнее!

Тетя Бекк зашагала за Шоном. Мы с Ого посмотрели друг на друга, бросили сумки и помчались за тетей Бекк.

Мы вышли в довольно просторное место, напоминающее двор фермы. Повсюду стояли амбары и бараки, некоторые из них были предназначены для людей, а другие – для свиней, кур или гусей. Один, видимо, был сеновалом. Посреди двора находилась дымящаяся дыра. От грязи вокруг нее поднимался пар. Люди – большей частью женщины, дети и старики – отступили к баракам, уставившись на дыру или – если они были совсем маленькими – зарывшись лицом в материнскую юбку и плача. Повсюду бегали испуганные куры и возмущенные козы, а в углу столпилась группа ослов, производя кошмарный гвалт, какой могут производить только ослы.

Мы поспешили к дыре. На самом деле, нас практически толкнули к ней все те люди, которые толпой вышли за нами, и среди них Айвар. Дыра была глубокой. На дне лежал маленький черный дымящийся камень.

– Это метеорит, - произнесла тетя Бекк – почти заглушаемая ревом ослов.

– Упавшая звезда! – воскликнул король. – Посланная богами, чтобы наказать меня!

– Ой, приятель, не говорите ерунды! – сказала тетя Бекк. – Если такова была цель богов, они промахнулись.

– Говорю тебе: это мое заклятие! – заорал король. – Мой рок!

Я заметила, что Финн рядом со мной заинтересованно смотрит вниз в дыру. Зеленая птица на его плече была заинтересована не меньше. Она наклоняла голову то в одну, то в другую сторону, изучая дымящийся камень, и складки вокруг ее глаз выглядели мудрее, чем когда-либо.

– Метеорит, метеорит, - пробормотала она и выпрямилась на плече Финна. – Заклятие снято!

Финн повернул голову, чтобы посмотреть на птицу.

– Ты уверен в этом? – спросил он.

– Уверен в этом, - эхом ответила птица.

– Хорошо, - Финн потянулся, чтобы хлопнуть короля по плечу, и громко произнес: – Ваше величество, ваше заклятие снято.

Король Колм повернулся и пронзил маленького монаха взглядом. Мне стало абсолютно ясно, что он нежно любил это заклятие.

– И что заставляет тебя так думать? – спросил он.

– Так говорит Зеленый Привет, - объяснил Финн. – Он посланник богов.

Король уставился на птицу. Тетя Бекк – тоже.

– Этот попугай? – спросила она.

– Посланник богов, - сообщил ей попугай.

– Ты просто повторяешь то, что говорит твой хозяин, - сказала ему тетя.

И, признаюсь, я бы сказала то же самое. Если не считать того, что никто не говорил: «Заклятие снято».

– Нет, не повторяю, - заявила птица. – Сегодня четверг. Заклятие снято. Я уверен в этом. Сегодня четверг.

– Он просто чудо, правда? – Финн улыбался во всё свое круглощекое лицо.

– Хм, - произнесла тетя и повернулась к королю. – Что ж, ваше величество, похоже, вашему четверговому безделью пришел конец.