Острова Чалдеи

– Не стоит винить себя, - сказал король Фарлейн.

Донал не мог удержаться, чтобы не пробормотать:

– Ой, приятель, позволь твоим богам наказать тебя. Если они так разгневаны, они спокойно могут забрать себе твой следующий обед.

Наш старый Наставник одарил Донала призывающим к порядку взглядом и вопросительно повернул голову к Верховному королю. Король Фарлейн кивнул, и, грустно шевеля белыми бровями, Наставник произнес:

– Я тоже потерпел неудачи. Как ученому, мне больно признавать: я искал во всех библиотеках на Скарре, а также ездил на Бернику, чтобы поискать там, и не наткнулся ни на малейший намек о том, как чары были созданы.

«О!» - подумала я. Это объясняло те неожиданные чудесные дни, когда я приходила в замок на уроки и обнаруживала, что все остальные дети бегают по двору, крича, что старый Наставник опять отправился в путешествие.

– С другой стороны, - продолжил Наставник, - ключ к разгадке может лежать вокруг нас – в географии самих наших островов.

Я вздохнула. Наставник отличался страстью к географии. Он всегда заставлял нас рисовать карты и объяснял нам, как положение земель влияет на историю: как эта бухточка создала идеальную гавань и способствовала появлению города, или как эта одинокая гора укрывала эту долину, сделав ее столь плодородной, что за нее разразились войны. И, конечно же, сейчас он продолжил всех просвещать.

– Как вы знаете, - говорил он, - наши три острова составляют полумесяц – со Скарром на севере, Берникой точно на западе и Галлисом на юге – наклоненный в юго-восточном направлении. Тогда как Логра образует очень большой клин, направленный на юго-восток. И я считаю, три острова Чалдеи можно рассматривать как знак убывающей луны, который также является знаком изгнания. И логранцам не требуется много воображения, чтобы увидеть в Логре полную луну, несущую перед собой щит изгнания. Логранцы, как вы знаете, начали войну с нами исключительно и просто потому, что их боги сказали им, что завоевать Чалдею – их право…

Это было уже слишком для половины присутствующих. Они забыли о почтительности в отношении Верховного короля и взорвались протестами. Донал удовольствовался тем, что издал саркастичный звук. Но Жрец распрямился и прорычал:

– Логранцы будут гореть за свои ложные верования!

Тетя Бекк, которая сидела на стуле в скромной и изящной позе (хотела бы я уметь принимать такую же), красиво сдвинув вместе красные каблуки и сцепив на коленях костлявые чуткие пальцы, вскинула голову и почти что фыркнула:

– Боги тут ни при чем. Дело в человеческой жадности.

И одновременно с ней король Кениг сказал:

– Боги! Да я вас умоляю! Наши острова богаты золотом и серебром, оловом и медью. На Галлисе кроме того есть жемчуг и драгоценные камни. А что есть на Логре? Одно железо. Из железа же делают оружие, чтобы завоевать всё остальное.

Наставник выпятил нижнюю губу, точно маленький ребенок, и его брови сердито встопорщились на нас.

– Когда речь идет о магии, - обиженно произнес он, - невозможное возможно.

– Да, действительно, - быстро вставил Верховный король. – Возможно, мы должны спросить, что может сказать о чарах Бекк, Мудрица.

Он посмотрел на мою тетю, которая изящно склонила в ответ голову.

– Боюсь, очень мало, сир. Помните, я должна была заботиться о дочери моей сестры и не могла выезжать на лодках или рыскать по Скарру. Но я гадала по хрустальному шару и не нашла ответа. Я наложила узы на невидимых духов и отправила их по всему Скарру.

Я наблюдала, как тетя Бекк этим занималась. Она утверждала, что все острова кишат духами, но я всё еще с трудом этому верю, поскольку не могу их видеть или слышать, что они докладывали по возвращении.

– Они не смогли найти ничего, касающегося чар, - сказала тетя Бекк, - как и не смогли найти путь на Логру. Все они говорят, что в море между Логрой и Чалдеей словно стоит стеклянная стена. Но они сообщили мне кое-что, что беспокоит меня. Как вы знаете, этот мир обладает четырьмя великими хранителями, - она посмотрела на Жреца, который поджал губы и нехотя кивнул. – Эти хранители принадлежат Северу, Югу, Востоку и Западу, но естественно каждый охраняет один из наших четырех островов. Наш, на Скарре, как вы знаете, принадлежит Северу. Берника охраняется Западным, Галлис – Южным. На Логре должен быть Восточный, но чары настолько полностью отрезали хранителя от хранителя, что никто из наших троих не знает, существует ли еще Восточный.

– Это неважно, - отрывисто произнес король Кениг.

– Я считаю, это вопрос наивысшей важности, - возразила тетя Бекк.

– Что ж, возможно, возможно, - уступил король. – Но с королевской точки зрения, главным является то, что пока стоит магическая блокада, логранцы могут совершенно спокойно строить корабли и обучать войска. И, что еще хуже, они могут присылать шпионов наблюдать за нами, в то время как мы не имеем никакой возможности шпионить за ними. Именно поэтому мы встретились здесь в такой тайне – из опасения логранских шпионов.

– Действительно, - согласился Верховный король, - и, конечно, мы не можем себе позволить, чтобы видели, как мы строим корабли или обучаем солдат, поскольку логранцы держат у себя самого ценного заложника в лице моего сына Аласдейра. Вы же знаете об этом, да? – спросил он, повернувшись ко мне и Айвару.

Возможно, он решил, что мы слишком юны, чтобы знать, поскольку, когда забрали принца Аласдейра, мне было три года, а Айвару – восемь, но я не представляю, как он мог вообразить, будто мы не знаем. Это была – даже тетя Бекк неохотно признает – самая поразительная магия, какую Логра когда-либо совершала. Тетя говорит, эта магия потребовала куда больше планирования и умелого расчета времени, чем простое возведение баррикады.

Примерно через год после установки баррикады принц Аласдейр, которому в то время было примерно столько же лет, сколько сейчас Доналу, возвращался с охоты с немалым количеством придворных, когда прямо во дворе Замка Дромрей, который является резиденцией Верховного короля здесь на Скарре, открылся туннель в пространстве и из ниоткуда ворвались солдаты. Они прострелили принцу Аласдейру ногу и захватили всех участников той охоты, включая лошадей. Люди беспомощно наблюдали за происходящим со стен и из окон замка. Туннель закрылся и все исчезли намного раньше, чем они смогли спуститься во двор.

Я знаю об этом больше, чем кто-либо, поскольку мой отец был одним из участников той охоты. Я кивнула. Айвар тоже.

– И, полагаю, с тех пор никаких вестей от принца Аласдейра, сир, - сказал Айвар.

Верховный король поднял голову и мгновение смотрел на угли в жаровне.

– Что касается этого, - произнес он, - мы не уверены. Нет, в самом деле, мы не уверены. Слухи и слухи слухов продолжают доходить до нас. Последние слова были такими определенными, что нам и нашим советникам кажется, что в стене между Чалдеей и Логрой должна быть какая-то трещина.