Острова Теневых Символов. Том 1

— Извини, — покачал головой Сареф, — это вещь важна лично для меня. У меня были… очень важные причины пойти в поход на Осину Самоубийц и одержать над ней победу. И эта вещь, как прямое доказательство того, что у меня всё получилось… я не могу так просто с ней расстаться.

— Но… — Ада была изрядно огорошена хладнокровием Сарефа, — ты же сам говорил…

— Я говорил, если будет очень большая нужда — мы договоримся, — пожал плечами Сареф, — речи о том, что я буду просто так раздавать свои вещи, не было.

— Но… а, ладно. Хотя… я думала, что ты, может быть, хотя бы захочешь обменять её на что-нибудь. Хотя, конечно, прямо сейчас мне предложить за это нечего.

— Ну, тогда у меня есть прекрасная идея, — ответил Сареф, — я так понимаю, ты всё равно с Оливером направишься на Всесистемные Состязания? Я тоже буду там, по своим делам. Ты за эти полтора месяца попробуешь достать что-нибудь ценное. И там, если твоя вещь меня заинтересует, мы и поменяемся.

— Звучит разумно, — согласилась Ада, после чего, не удержавшись, добавила, — хотя мог бы и не прибедняться про бедного ходока, который едва сводит концы с концами. Ты же понимаешь, что в нынешнем своём статусе можешь прийти в любой клан и сказать им: «Здравствуйте, я хочу тут жить». И тебя примут с распростёртыми объятиями.

— Я знаю, — мягко улыбнулся Сареф, — но, если я всё-таки этого не делаю — этому должна быть причина, верно?

Ада пожала плечами. Она уже явно жалела о своём язвительном замечании. И потому она сделала лучшее, что могла в такой ситуации: просто закончила разговор. Чтобы это уж совсем не выглядело так, словно Ада целовалась с ним только ради того, чтобы наложить лапы на самую ценную добычу.

— Сареф… ты уверен, что… тебе ещё стоит иметь дело с Адральвезом? — спросил Йохалле, — просто… мы очень много думали, особенно после того, что случилось…

— Да, — кивнул Сареф, — я знаю, Йохалле. Я сам думал об этом все эти полтора года. Мы ещё обязательно об этом поговорим.

В этот момент экипаж остановился.

— Прибыли, — сказала Ада.

— Мы, с твоего позволения, подождём здесь, — сказал Ангреаш, — а то Ильмаррион — парень такой… Севрогандские Дьяволицы, Чёрные Легенды… у него пунктик на тех, кто, по его мнению, плохо себя ведёт. Таким, как мы, лучше лишний раз не мозолить ему глаза.

— Как хотите, — сказал Сареф, выходя вслед за Адой, после чего обратился к кучеру, — не уезжайте. Мои друзья подождут здесь. Да и я сам, скорее всего, приду где-то через полчаса. Мне нужно будет, чтобы нас доставили на границу клана Айон и Андерраст.

— Как пожелаете, — равнодушно кивнул кучер, доставая из-за пояса фляжку и делая внушительный глоток, — мой экипаж нанят кланом до конца весны, так что мне всё равно, кого и куда возить.

Сареф же повернулся к поместью. Наконец-то! Ещё один разговор с Ильмаррионом — и он будет свободен. Глядя на Аду, которая даже не скрывала триумф в своих глазах, он понимающе усмехнулся. Сареф и сам сейчас испытывал похожий триумф. Правда, по несколько иным причинам…

Глава 1.2

— Вот так всё и было, магистр Ильмаррион, — завершила свой рассказ Ада.

Магистр драконов сидел перед ними, уже по традиции скрывая лицо за капюшоном красного плаща. Естественно, его лица видно не было, но и без этого Сареф чувствовал, до какой степени магистра драконов не порадовало услышанное. Правда, чтобы сдержать свою клятву, Ада сказала, что Фриду Мёртвый Король воров тоже серьёзно покалечил, с прямой угрозой для её жизни. И её пришлось очень долго откачивать.

— Это ужасно! — вынес вердикт Ильмаррион, — чтобы ты знал Сареф: я принял меры после того, как ты сообщил мне, что видел Бэйзина. Но, как видно, этого оказалось недостаточно. Да к тому же ещё и Оливер… проклятье! Не на это я рассчитывал. Чёрт возьми, Сареф, почему каждый раз, когда ты отправляешь в обычный поход, нейтралы вокруг тебя начинают сходить с ума?

Сареф осторожно просчитывал про себя, сколько правды сейчас можно сказать Ильмарриону. С одной стороны, страшно подумать, сколько нервов ему магистр драконов вытрепал за эти полтора года. С другой — после этого разговора они разойдутся. И Сареф, уже значительно повзрослевший и поумневший, понимал, что расстаться лучше на благоприятной ноте. Особенно с учётом того, что Ильмаррион при жизни Сарефа, скорее всего, не оставит пост главы клана драконов, и с этим всегда придётся считаться.

— У меня есть предположение, почему так случилось, — наконец, сказал Сареф, — но я прошу вас иметь в виду, что эта информация… так сказать, входит в пакет услуг, которые я оказал стревлогам полтора года назад. Не хотелось бы, чтобы она стала достоянием общественности. По правде говоря, я бы предпочёл об этом вообще не говорить, но если речь идёт о безопасности вашего клана… — после этого Сареф эффектно оборвал фразу, позволяя Ильмарриону самому додумать, как Сареф печётся о своих принципах… Но при этом он всё же готов ими поступиться, когда речь идёт о безопасности жителей клана Айон.

— Ты можешь рассчитывать на моё молчание, — подбодрил Сарефа Ильмаррион, — даже если мне и придётся принять какие-то меры — те, кто на меня работает, привыкли не задавать лишних вопросов.

— Я думаю, этим Мёртвый Король воров хотел отомстить лично мне, — сказал Сареф.

— У него был для этого повод? — поинтересовался магистр драконов.

— Вам известно, что такое… Приграничье? — аккуратно спросил Сареф.

— От… откуда ты знаешь об этом месте? — выпалил Ильмаррион, который впервые на памяти Сарефа потерял над собой контроль.

— Будь моя воля — лучше бы и не знал, — искренне ответил Сареф, — и, уж конечно, я надеюсь, что мне никогда не придётся туда возвращаться. И всё же… Как оказалось, потерявшийся два года назад чемпион стревлогов потерялся именно там. И потерялся он там именно по инициативе Мёртвого Короля воров. Мне… буквально пришлось умыкнуть Анейраша у него из-под носа, пока Приграничье не выпило из него все силы.

— Даже так… — пробормотал Ильмаррион, — нет, я, конечно, знаю, что полтора года назад ты прибыл в клан Индареллы с полуживым Чемпионом стревлогов на руках, но чтобы настолько…

— Ну да, — пожал плечами Сареф, — и после этого Король воров стал мне мстить. Во время похода на Осину Самоубийц он показал мне превращённого в нейтрала Бэйзина. Если вы думаете, что я не испугался — то сильно ошибаетесь. После этого я сам впервые приехал к вам в поместье, хотя до этого всеми силами старался держаться от вас подальше. Потом был поход на Чёрного Молоха. Полагаю, МКВ знал, что я собираюсь сделать, и потому не мешал мне, рассчитывая, что я стану либо рабом Чёрного Молоха, либо сойду с ума и пойду разорять города клана Айон. И, — вздохнув, Сареф нехотя добавил, — если бы не ваша своевременная реакция, высока вероятность, что так оно и было бы.

— Мне приятно слышать это от тебя, Сареф, — Ильмаррион с одобрением посмотрел на него, — я рад, что ты понимаешь всю серьёзность ситуации, в которой оказался… и понимаешь, что тогда я просто не мог поступить иначе.

— Ну… да, — продолжил Сареф, — потому что сначала, по правде говоря, я думал, — продолжая разыгрывать свой спектакль, он, не договорив, отвернулся, якобы смущаясь того, что хотел сказать.

— Ну, говори же, — мягко подбодрил его Ильмаррион.

— Сначала я подумал, что это вы всё устроили, — сказал Сареф.