Острова Теневых Символов. Том 1

Сареф внимательно посмотрел на бабушку Мив. После чего деликатно спросил:

— Мне надо сказать правду, или мне стоит быть вежливым?

— Ишь, смелый какой, — хмыкнула Мив, звякнув своими спицами, — ну, давай, расскажи мне свою правду, удиви меня.

— Ну, вы же наверняка знаете мою историю. До меня никому в клане не было дела. Я ни от кого не знал ни любви, ни поддержки, ни уважения. Возможно, это было моё личное видение. Возможно, в кланах умеют любить только так. Возможно, поддержка оказывается только в моменты нужды. Возможно, уважение сначала надо заслужить. Но вы же знаете, что Адейро хотел со мной сделать? Он хотел продать меня драконам, чтобы они вырвали из меня то единственное, что Система мне дала в обмен на мой Нулевой Атрибут. Мне буквально пришлось спасаться от собственной семьи бегством. А потом — участвовать в Состязаниях, и победить в них, чтобы повторно вырваться из их крепких объятий. Вы же понимаете, что в тот момент в моей голове сформировалась чёткая мысль: я НЕ МОГУ рассчитывать на помощь своей семьи. В эту категорию вошли абсолютно все: Адейро, Жерар, Гидеон, мои мать и отец. Ни с кем из них я не чувствовал себя в безопасности. Никто из них палец о палец не ударил, чтобы я не повторил судьбу Месса. Поэтому… да, к сожалению, в эту группу людей вошли и вы, бабушка Мив. Если бы я только знал раньше, что могу рассчитывать на вашу поддержку… Не на то, что вы грудью встанете за меня перед драконами, а что хотя бы просто поговорите со мной и выслушаете меня. Ведь моя семья сделала всё, чтобы я остался один. Поэтому… жалею ли я о том, что не приходил к вам раньше? Да, — нехотя процедил Сареф, — жалею. Но считаю ли я себя в этом виноватым? Нет, не считаю.

После этих слов он с вызовом посмотрел на бабушку Мив… и с удивлением увидел, что на её губах играет довольная улыбка.

— Молодец, Сареф, — уже куда мягче сказала она.

— В смысле? — опешил Сареф, — разве вы… не сердитесь на меня?

— Нет, — просто ответила Мив, — это была проверка от меня. Конечно, Яника говорила, что ты не утратил весь свой свет… но хотела убедиться в этом лично. И мне приятно видеть, что страдания, выпавшие на твою долю, не сломали тебя, и ты остаёшься сильным и справедливым юношей… насколько это для тебя возможно.

— Если бы это было не так — я бы не выжил, — пожал плечами Сареф, — кроме того, было столько тех, кто доверил мне свои жизни… разве мог я предать их доверие, разве мог обмануть их? Нет… я по себе знаю, как велика горечь предательства… особенно когда тебя предают те, кого ты всю жизнь считал своей семьёй.

— Я не совсем про это, — заметила бабушка Мив, — я знаю, что у тебя есть хилереми, Сареф. Да, ты получил его не по своей воле… и всё же часто его наличие оказывает куда более пагубное действие на владельца, чем это вышло с тобой.

— В каком смысле? — опешил Сареф. Хим в его разуме напрягся.

— Адральвез тебе, конечно же, не говорил, откуда берутся хилереми, — сказала бабушка Мив. И это был не вопрос, это было именно утверждение.

— По правде говоря, я иногда задумывался об этом, — нехотя признался Сареф, — но, к сожалению, ни разу эта мысль не пришла ко мне, когда была возможность задать этот вопрос.

— Оно и понятно, — хмыкнула Мив, — такую правду предпочтительнее скрывать.

— И… откуда же они берутся? — спросил Сареф.

— Ну а сам-то ты как думаешь? — спросила Мив.

— Не знаю… Ну, не из Хаоса же? — наугад ляпнул Сареф.

— Ну вот, — довольно кивнула Мив, — ты сам только что ответил на свой вопрос.

— Да я это шутки ради сказал, — если бы в этот момент Сареф не сидел, у него бы точно подкосились ноги, — вы это что, серьёзно?!

— Абсолютно, — невозмутимо кивнула Мив, — я не знаю, как это выглядит досконально… да и предшественники Адральвеза вроде как неплохо отладили этот процесс. Проводится ритуал, на ритуал отвечают сущности, с которыми заключается договор. Их служба в обмен на возможность жить в пределах Системы. После этого они подселяются к Спящему и за его счёт набираются сил. И уже потом, когда очередной полноправный член клана Зинтерра готов принять себе защитника и помощника, среди Спящих проводится отбор, и к претенденту откликается самый подходящий по характеру хранитель.

— Но… но… — у Сарефа это всё не укладывалось в голове, — откуда вы всё это знаете? У вас что… тоже есть хилереми?

— У меня нет, — ответила Мив, — а вот у моей сестры Нины, у матери твоего отца, был.

— И клан Гайранос всё равно её отпустил? — ошеломлённо спросил Сареф, который примерно представлял, сколько должен был заплатить клан, чтобы Нина получила хилереми.

— Да, — мрачно сказала Мив, — но, поверь, ей это очень дорого стоило. И долго она после этого не прожила. Но всё же кое-что успела мне рассказать.

— То есть, из-за этого вы так настороженно ко мне относитесь? — спросил Сареф, — если у меня есть хилереми, значит, я ношу в себе искру Хаоса, и потому могу быть опасен?

— Честно говоря, я даже и не знаю, что на это думать, Сареф, — вздохнула Мив, — Нина заверяла меня, что Хаос — это не так плохо. Ну, то есть там есть совершенно страшные и безумные сущности, но есть и те, с которыми можно иметь дело. И хилереми как раз к таким и относятся.

— Но… если хилереми — это сущности Хаоса, зачем они стремятся сюда? — непонимающе спросил Сареф, — если они порождены Хаосом, значит, они больше всего должны ценить свою свободу. Почему же тогда они идут сюда, связывают себя договором, телом Спящего, а потом на всю жизнь привязываются к своему носителю? Зачем им терпеть столько ограничений?

— Хороший вопрос, — хмыкнула Мив, — и Нина всегда страшно обижалась, когда я её об этом спрашивала. Дело в том, что я и не знаю ответа. Всё, что я тебе рассказала — я рассказала со слов Нины. А она даже не была членом клана Зинтерра, поэтому и сама могла не знать всей правды. Возможно, что все обстоит совершенно наоборот. Возможно, ритуал зинтерровцев насильно ловит духов хилереми, заставляет их обо всём забыть, и потом лепит из них идеальных слуг и помощников для своих бойцов.

После этих слов у Сарефа упало сердце. Он вспомнил, как два года назад попал в Приграничье, и на них напали три монстра Хаоса. И ведь… они не хотели его убивать! Они хотели его схватить и куда-то увести с собой. И Сареф всегда думал, что это по той причине, что он живой, и монстры Хаоса как-то хотели этим воспользоваться. Но что если они… почувствовали в нём Хима? Подумали, что Сареф держит его в рабстве, и просто хотели его спасти? Но… это же бред! Если бы в Химе были силы Хаоса — разве стали бы так радушно относиться к нему нейтральные монстры? Разве не почувствовали бы они в нём отголосок силы, против которой воюют десятки, если не сотни лет?! Сареф чувствовал, как от всех этих мыслей у него начинают плавиться мозги.

— По правде говоря, я не знаю, что и думать, — огорошено ответил Сареф, — мой хилереми всегда, абсолютно всегда помогал мне. И своей силой, и своими советами. И, видит Система, мне всё равно, несёт он в себе искру Хаоса или нет.

— А знаешь, — неожиданно сказала Мив, — я бы могла кое-что сказать… если ты позволишь мне взглянуть на своего хранителя.

— Хим? — спросил его Сареф.

— Мне… не очень хочется, хозяин, — печально ответил хилереми, — я… я боюсь того, что мы можем узнать.

— Хим, — мягко спросил его Сареф, — ты же не собираешься причинить мне вред, не строишь никаких козней по захвату моего тела?

— Нет, хозяин, — опешил Хим.

— И ты не чувствуешь себя несчастным бесправным рабом, которого я каждый день подвергаю страданиям и унижениями ради собственного удовольствия?

— Нет, хозяин! — с куда большей обидой ответил Хим.

— Ну, тогда уважь просьбу бабушки Мив, — попросил его Сареф, — не исключено, что она спасла нам жизнь, когда заставила Жерара прибыть в поместье Айон. Мы всё-таки перед ней в долгу.

Вздохнув, Хим послушно материализовался рядом с Сарефом. И, повинуясь взгляду бабушки Мив, он подошёл к ней и опустился на одно колено.

— Святая Система, — бабушка Мив от удивления выронила спицы, — какой ты… большой. Но, — она подняла старую морщинистую руку и коснулась подбородка Хима, поднимая его голову и глядя ему в глаза, — ты… ты же совсем малыш. Но при этом такой сильный? Как же так получилось? Та, что была с Ниной… она была совсем другой…

— Я не знаю, почему так, добрая госпожа, — ответил Хим, — но… мой хозяин очень добр ко мне. Его заслуга в том, что я уже… вот такой. А так… ну, наверное, разные хозяева по-разному относятся к своим хилереми. Но Сареф — самый лучший хозяин, и я предан ему всей душой… если, конечно, у создания Хаоса есть душа, — с горьким смешком добавил он.