Освобождение

– Ничего такого я не покупал!

– Значит, был подопытным кроликом? Как мило.

– Вообще-то, - подал голос Фрин, - речь тогда шла о спасении его жизни. Конечно, я не упустил случая попрактиковаться.

– Не мешайте, - бросила я плечо.
– А ты колись, - я сформировала на держащей полицмейстера ладони маломощное огненное заклинание.

Лей Эль дёрнулся и крепко стиснул зубы. Часть перчатки вокруг кисти распалась обугленными обрывками. Запахло палёным. Ожога я не почувствовала. И ответа так и не дождалась.

Пришлось посильнее сжать пальцы.

– Повторить?

– Ну, - Лей Эль сглотнул, - допустим да, я кое-что помню. Ни-Ни говорил, что ему крайне не нравится вся эта возня... Возня младшего Зейтмана с пришельцами из чужого мира... И у него даже есть план, как с этим покончить.

– И ты одобрил этот план?

– Я был пьян, - Лей Эль виновато отвёл глаза.

– Так одобрил, или нет?

– Я ничего тогда так и не ответил, - прошептал он.

– Понятно, - я разочарованно швырнула полицмейстера обратно на стол.

– Он ещё говорил, что так удобно, что Зейтман никому о чужаках официально не объявлял, и разрешения Сената не получал...

– Да, да, это очевидно, - я устало потёрла переносицу.

– А можно, теперь я отправлюсь домой? За штанами?
– прозвучало это откровенно заискивающе.

– Вали...

Лей Эль телепортнулся. Я же тем временем пыталась вернуться в нормальное состояние. По идее, убрать "ярость" должно быть проще, чем включить. Но весь фокус в том, что каждый раз мне отчаянно не хочется расставаться с пофигизмом, помноженным на могущество. Хотя и надо. Надо. "Ярость" отнимает слишком много энергии, без постоянной внешней подпитки всё закончится гипогликимической комой... Так что пришлось призвать на помощь многолетнюю привычку душить и ломать об колено собственные желания. Несколько глубоких вдохов, зажмуренные глаза - почему-то это всегда помогает... И внезапно всё кончилось. Болела обожженная рука, краснели от смущения щёки, взгляд метался куда угодно, только не в сторону троицы эльфов.

– Простите...
– промямлила я в пол.

– Она снова с нами, - с облегчением констатировала Юи.

– За что вы извиняетесь?
– поинтересовался Фрин.

– Оу, госпожа Лиа, это было так круто!
– радостно провозгласила Несси.

– Он же полицмейстер, - выдавила я.
– Старше меня по возрасту, должности и званию...

– Но...
– начал было Фрин.

– Стоп, стоп, - вмешалась Юи.
– Не расспрашивайте её. А то она примется отвечать, и у нас заедут шарики за ролики от причудливых вывихов её внутреннего мира.
– Разведчица подошла вплотную, положила руку мне на плечо.
– Да, да, он полицмейстер, и всё такое, но благодаря тебе мы выяснили важную информацию. И вообще он под конец так разнюнился, что мне аж противно стало. "За штанами", - проблеяла она, передразнивая.
– Тьфу.

– Кх-м, - демонстративно откашлялся Фрин.
– Я как раз хотел сказать, что не плохо бы предупредить младшего Зейтмана. Или вы так не считаете? Можете воспользоваться моим теле...

– Точно, предупредить Чибу, - встрепенулась я.
– Возьму Несси, чтобы дорогу подсказывала. А ты и сама должна путь знать, - договорила я в сторону Юи уже на ходу, обняла Несии и скаканула к первой реперной вышке на трассе.

Разведчица появилась следом спустя пару секунд.

– Паук говорил о телефоне, - раздражённо заметила она.
– Зачем самим-то прыгать?

– Мне надо проветриться, - пояснила я.
– И к тому же, Чибе может потребоваться помощь.

И тут же прыгнула к следующей вышке, не дожидаясь ответа.

– Чиба - сенатор!
– уже откровенно зло выпалила Юи, появляясь следом.
– У него достаточно слуг и солдат, чтобы справиться с чем угодно! И плюс Тодден!

– Тодден без тонн ртути мало чего стоит, - возразила я, прыгая дальше.

Эта вышка стояла уже в черте Города.

Всё ещё преследующую нас Юи хватило только на возмущённое шипение.

– У них сегодня планировалось совещание, - подала голос Несси.
– С Клео. Хозяином башни перехода. Чиба старается не допускать мои уши до своих деловых бесед, - она вздохнула.

– Ну, сегодня у него не будет выбора, - посулила я.
– Куда дальше-то?

– Вдоль побережья, - махнула рукой Несси.
– Вторая долина с той стороны главного хребта.

– Не близко, - фыркнула Юи.

– Ты можешь за нами не идти, - сообщила я, с трудом сдерживаясь.

– Мне нужен мой начальник, - огрызнулась разведчица.
– Причём живым и здоровым!

– По-твоему я его съем, что ли?!

– Вижу, вы уже пришли в норму, госпожа Лиа, - меланхолично заметила Несси.
– А у Чибы, между прочим, даже своя собственная реперная вышка есть!

– Папочкина, небось, - хмыкнула я.
– Впрочем, не важно. Погнали.

Юи обречённо кивнула.

***

Не знаю, о чём на протяжении долгих пяти прыжков думали мои притихшие спутницы, а лично я злилась на Зейтманов. Гадала, скаредность заставила их поселиться так далеко - как известно, богатые эльфы потому и богаты, что на ветер денег не бросают. Или, может, дело в уединении? Всё же репутация у них, потомков Тёмных, та ещё...

Сразу за главным хребтом, в одном прыжке до цели, мысли в голове стали путаться, и в пустом желудке начала проклёвываться тошнота - достаточно слабая, но... Юи выглядела получше - и опыта телепортации больше, и Несси она не тащила, но на моё предложение передохнуть она согласилась без колебаний. Привал мы устроили на ночном пляже, у самой кромки нетронутого леса - эта долина, похоже, всё ещё оставалась бесхозной.

– Ты, конечно, знаешь, - Юи с облегчением уселась на землю, - что я невысокого мнения о логичности твоих поступков...

– О да, - согласилась я, тоже усаживаясь.
– Что ты, что Несси совершенно не стесняетесь резать правду-матку, когда обсуждаете мои поступки.

– Просто мы...
– Несси принялась описывать вокруг нас круги.
– Ну или, по крайней мере, я... Надеюсь, что вы исправитесь. Иногда мне бывает очень стыдно, что я - тоже Редсвейл.
– Она немного помолчала.
– Довольно часто, на самом деле.

– Вообще-то, - перебила Юи, - я немного не о том. Обычно у Лии есть хоть какая-то логика. Странная, извращённая, но есть. Но вот сейчас я вообще ничего не понимаю. То ты громогласно посылаешь Чибу в жопу, а сейчас мы мчимся к нему, чтобы... Даже не знаю, зачем. Вот что ты ему скажешь при встрече? Свалившись на голову посреди ночи.

– Что мы пришли предупредить и помочь, - невозмутимо объяснила я.
– На самом деле логика тут очень простая: когда я вижу сенатора, готового вкалывать, а не упиваться и не прохлаждаться в шезлонге на пляже, как некоторые, - в темноте мой выразительный взгляд пропал впустую, но, думаю, Юи намёк поняла и так.
– То я не намерена позволять всяким-разным вставлять ему палки в колёса. Тем более, без разрешения Сената. Но в тоже время, чтобы я, да работала на какого-то заносчивого мальчишку? Да ни за какие деньги!