От Лили Эванс с любовью

Я быстро вскочила, побросав в сумку вещи. Углубившись в свои мысли, я совсем потеряла счёт времени. Джеймс с лёгкой усмешкой наблюдал за моими суетливыми движениями.

– Я знаю короткий путь в нашу гостиную, можешь не торопиться, - улыбаясь, сказал он.

За пять минут до отбоя мы были уже за портретом Полной дамы. Облегчённо вздохнув, я опустилась в кресло.

– Что же мы будем делать теперь? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла я.

– Для начала отдохни и выспись, - ответил Поттер, усаживаясь прямо на полу. – Ты сама не своя.

– Пожалуй, ты прав, - согласилась я. Не зная, о чём ещё говорить, поспешно произнесла – Спокойной ночи, - и вяло улыбнувшись, я направилась в сторону девичьих спален.

– Лили, - внезапно окликнул меня Джеймс. Я обернулась. Он уже поднялся с ковра и теперь серьёзно смотрел мне прямо в глаза.

– Да?

– В субботу мы играем со Слизерином, - Джеймс на мгновение замолчал, всё так же глядя в упор. – Пожелай мне удачи.

***

Последовавшие дни напоминали мне будни арестанта, которому вот-вот предстоит смертная казнь. Я вздрагивала от каждого шороха, находила коварный блеск в каждой паре обращённых на меня глаз и медленно, но верно превращалась в настоящего параноика. В окружении мародёров я уже не чувствовала себя в безопасности, хотя они по-прежнему не спускали с меня глаз. Весть о том, что мне удалось победить в дуэли с Кристен, быстро облетела всю школу, и теперь у меня появилось несколько поклонников из числа младшекурсников, надоедавших мне с просьбами обучить их мастерству дуэли. Раньше я бы с радостью согласилась или была бы, по крайней мере, польщена таким вниманием, но сейчас я опасалась каждого ученика, подходящего ко мне ближе, чем на метр. Тем временем, количество желающих вторгнуться в моё личное пространство росло. То и дело, я замечала рядом с собой сутулую фигуру Снейпа, но постоянное нахождение около меня мародёров сводило всякие попытки заговорить со мной на нет.

Моя подозрительность усугубилась после вести, переданной мне Эммелиной.

– Я слышала, как Мальсибер отчитывал Снейпа. Пока они ограничиваются тем, что посылают к тебе твоего старого дружка. Но если ты не расколешься в ближайшее время… - Вэнс судорожно сглотнула, - в ход пойдёт Круциатус.

Мысли путались у меня в голове, сдавленные ледяным обручем страха. При упоминании Северуса всё во мне болезненно сжалось.

– Значит Снейп – лишь уловка, чтобы что-то из меня выудить? – я грустно усмехнулась.
– И почему я в этой игре я всегда оказываюсь в дураках?

Вэнс смотрела на меня во все глаза, удивлённая тем, что предательство старого друга заинтересовало меня больше, чем перспектива пыток.

– Я сожалею, - ответила она, снова придав лицу привычный оттенок равнодушия. – Хотя, кажется, он всё-таки пытался погасить пыл Малкольма в его стремлении испробовать на тебе парочку непростительных. Уверял, что ты, похоже, и вправду не причём…

Я покачала головой. Вряд ли Мальсибер прислушается к этим уверениям.

Тем не менее, время шло, а я по-прежнему была жива и здорова. Субботним утром я поймала себя на мысли, что этой ночью в первый раз после моего возвращения от Киры меня не посещали кошмары. Это подняло мне настроение, и я с невиданным аппетитом накинулась на завтрак.

Большой зал гудел не умолкая. Ещё бы! Квиддич всегда был знаменательным событием в жизни школы, а сейчас замку, погрязшему в унынии и страхе, просто необходимо было сбросить напряжение. Матча Гриффиндор-Слизерин ждали особенно: ни для кого не было секретом, что среди слизеринцев было полно сочувствующих идеям Волдеморта. Поэтому недавние преступления все связывали именно с ними. Равенкло и Хаффлпафф единодушно болели за Гриффиндор, желая отмщения за убийства хотя бы на квиддичном поле.

– Может, скинешь Мальсибера с метлы, и дело с концом? – предложил Сириус Джеймсу, подавая ему чайник.

– Я передам загонщикам твою просьбу, - откликнулся тот. Поттер был заметно напряжён и, похоже, настроен решительно.

– Удачи, - вполголоса пожелала я, когда он вместе с остальной командой поднялся из-за стола.

Джеймс тепло улыбнулся, чуть склонив голову.

– Мы размажем их по стенке, - воинственно крикнула Мэри. Как и Джеймс, она была охотницей, и весёлый знакомый блеск, от предвкушения будущей игры, уже горел в её глазах.

Несмотря на декабрьский мороз, погода была как нельзя подходящей. Ясное небо было бездонным, и игроки на его фоне казались разноцветными снующими туда-сюда мошками. Мне редко удавалось полноценно насладиться игрой. Люди на мётлах перемещались так быстро, что я буквально не успевала следить. Вот и теперь, наблюдая за Джеймсом, я буквально каждые несколько минут теряла его из виду. Летал он отменно, и мне всё чаще казалось, что обогнать его в этом мастерстве может лишь сам ветер.

– Спиннет перехватывает квоффл, пас Макдональд и 30-0 в пользу Гриффиндора, - не скрывая восторга, прокричал Ричард Саммерби, круглолицый добродушного вида мальчик из Хаффлпаффа, неизменный комментатор всех хогвартских игр.

Я готова была поклясться, что Мальсибер сейчас посылает на голову Мэри все знакомые ему проклятья, но она лишь, радостно помахав трибунам, с гордым видом описала круг по стадиону. Как будто его с Эйвери давняя злая шутка, чуть не стоившая ей жизни, была для неё сущим пустяком. Мне оставалось лишь позавидовать её настойчивости и самообладанию. Каждый раз, когда Гриффиндор играл со Слизерином, Макдональд превращалась в настоящую гарпию. Даже Джеймс, которому в квиддиче не было равных, постоянно шутил, что когда на поле слизеринцы и Макдональд, то ему там делать нечего. Удары бладжеров не могли остановить Мэри перед кольцами, охраняемыми Мальсибером. Она снова и снова бесстрашно неслась навстречу своему заклятому врагу, не оставляя ему шансов, только этим и напоминая ему, что она не забыла и вряд ли когда-нибудь забудет о том случае.

Время шло, гриффиндорцы забили ещё пару раз под оглушительные аплодисменты зрителей. Завершила разгром слизеринцев хрупкая пятикурсница Нэнси Купер, выхватившая снитч прямо из-под носа Регулуса Блэка. Наша трибуна буквально взорвалась в едином порыве, ведь это была маленькая, но такая важная победа тоже была частью огромного противостояния, проходившего в эти дни за стенами замка.

– Пойдём поздравим нашего Джима, - крикнул Блэк, хватая меня за руку. Вместе с ним мы поспешили на поле, где вся команда уже подбрасывала миниатюрную Нэнси на руках, а она лишь счастливо улыбалась, сжимая в руке крохотный золотой мячик.

– Кто говорил, что олени не летают? – закричал Сириус, обнимая Поттера. – Ты был как всегда великолепен, но Макдональд… - он склонился перед Мэри в шутливом поклоне. – Целую ваши ручки, мисс.

Джеймс с радостью пожимал руки болельщикам, на радостях обнимаясь почти с каждым из них. Большой толпой мы двинулись в сторону раздевалок.

– Можно я вас сфотографирую, - прокричал какой-то мальчонка с новенькой мыльницей в руках, когда мы перевалили за порог раздевалки.

– Давай, парень, - согласился Джеймс, обнимая одной рукой Нэнси, другой – Мэрил Спиннет.

Щёлкнула камера, а через миг весёлье на лице Джеймса сменилось ужасом. Проследив за его взглядом, я заметила тёмную фигуру в самом углу прямо напротив большого зеркала.

Я непроизвольно сглотнула. На полу гриффиндорской раздевалки неподвижно лежала Кристен.

Комментарий к Победы и поражения

Глава получилась, мягко говоря, вымученная. Поэтому смиренно принимаю все тапки.

П.С. С первым днём лета!

========== Странное Рождество ==========

За окном зима-зима,

На небе сказочном луна.

Горит свеча, вокруг темно,

А мы встречаем рождество.

А за окном снежинки тают

А за окном кого-то…

Убивают!

(Агата Кристи «Странное Рождество»)

Секундное оцепенение спало, и толпа разразилась громкими стонами, в панике пытаясь сбежать от этого места как можно дальше. Джеймс, напротив, кинулся прямо к распластавшейся на полу девушке.

– Она жива, - произнёс он, найдя пульс. – Просто оглушена. Надо отнести её в крыло!