Отблеск золота

Дверь теплицы снова хлопнула. Многие учёные недовольно покосились на разномастную шайку, собравшуюся на мешках с удобрениями. Мила с разбегу прыгнула на самый большой, игнорируя протестующие звуки едва не разорвавшегося мешка.

— А у нас сегодня вёл пару капитан Уоллес, — пробурчала Валисия себе под нос.

Неприятные ощущения от пары всё ещё крепко сидели внутри неё. Девушки благоговели перед ним, а у неё было стойкое отвращение. Как и в начале знакомства с Критом. Да, у них было природное обаяние, но тяжёлый характер всегда перевешивал. Она всё ещё не понимала, как у них с Критом получилось подружиться.

— Уоллес? Тот ещё говнюк, — Крит фыркнул. — Постоянно заставляет нас повторять одно и то же, пока мы не начинаем отвечать или делать что-то идеально. Когда мы видим его на пороге, то сразу хотим сбежать куда подальше.

— О нет, бедного Крита заставляют учиться, какой ужас, — передразнила его Шикария.

Он показал её язык, который на миг стал длиннее, чем должен.

— Настоящий дракон?! — Мила оживилась. — И как всё прошло? — она пододвинулась к Валисии. — Ох, как бы я хотела побывать на таком занятии. Почему же к нам не приходят драконы не из числа преподавателей? — она сдула со лба вечно мешающую ей чёлку.

— А я тебе что, не настоящий?! — Крит по-настоящему возмутился.

Мила лишь отмахнулась от него и пододвинулась ещё ближе к Валисии. От нетерпения у неё даже приоткрылся рот. Она приготовилась впитывать каждое произнесённое слово.

— Ну, странный он. Издевался над нами, пытался задеть, мне не очень понравилось, — Валисия покачала головой. — Впрочем, когда драконы ведут себя нормально? Особенно при первой встрече, — она с ухмылкой покосилась на возмущенного Крита.

— Ещё бы тебе понравилось, — Шикария протянула ей чашку с горячим напитком. — Драконы те ещё высокомерные… — она осеклась. — Очень сложные личности.

Крит сделал вид, что обиделся, но в итоге засмеялся. Шикария ему нравилась своей свободной от всего и всех точкой зрения. Только ей он свободно разрешал отпускать подобные комментарии.

— Да уж, надеюсь, больше не встретимся, — Валисия сделала глоток и поморщилась. — Так ты не шутила насчёт самых горьких листьев?!

Шикария злобно похихикала и улыбнулась. Она всегда сама контролировала процесс выбора листьев для заварки. И иногда давала им напитки, которые даже нюхать было сложно. Это тоже было частью её экспериментов.

— В следующий раз приносите свои листья. Не потерплю критики моих запасов. Они идеальны, — она подняла палец вверх.

— Поэтому себе ты ничего не налила, — Крит показал на её пустые руки.

— А я просто не хочу, — она показала ему язык.

Смех раздался со всех сторон. Мила залпом допила чай и перевернула чашку прямо на голую ладонь. Она зашипела сквозь зубы и закрыла глаза, листья ещё не остыли и обжигали. Подождав, пока стечет вся жидкость, она убрала её и посмотрела на сложившийся рисунок.

— Похоже на огонь, — она повертела ладонь. — Да, огонь. А огонь — это драконы! — она широко улыбнулась.

— А ещё тепло, пожар, бедствие, — Крит скорчил лицо, пытаясь развеселить её. — Я вот не умею дышать огнём, это значит, что я плохой дракон? — его бровь заинтересованно изогнулась.

— Это лишь означает, что ты бракованный. И что жены тебе не видать, — она толкнула его в плечо и засмеялась.

Он сначала тоже засмеялся, а потом резко изменился в лице. Крит посмотрел на свою белую рубашку и увидел на ней мокрые чаинки.

— Ах ты! Я запомню и отомщу тебе… Когда-нибудь потом, когда ты забудешь об этом… — он прищурил глаза.

— Да-да, но ты этого не сделаешь, — она послала ему воздушный поцелуй и снова растянулась на мешке.

Валисия улыбнулась. У них постепенно складывались интересные отношения. Причём Мила так не считала, но это было известно всем, кто наблюдал за ними со стороны. Она искренне была рада за них обоих. Валисия перевернула свою чашку. У неё всё внутри похолодело, когда она увидела сложившийся рисунок. Пылающий огонь оказался и на её руке.

Глава 4. Ярмарка

С каждым днём учёба становилась всё более утомительной. Валисия спала не более пяти часов в сутки. Но ей нравилось всё то, что происходило вокруг неё. Каждый день она планировала с особой тщательностью, стараясь не упустить ни одной свободной минуты. Валисия успевала и учиться, и проводить время с друзьями и даже немного отдыхать. Не хватало времени только на сон. Она не знала, сколько протянет в таком режиме, но пока что этот темп приносил ей сплошное удовольствие.

Часы уже давно пробили полночь, а Валисия всё ещё сидела в библиотеке. Кроме неё там было всего лишь ещё две девушки с других потоков. Все выглядели измученными. Они часто засиживались в библиотеке такой компанией. Их даже спокойно стали оставлять одних, что вообще-то считалось недопустимым.

Валисия потянулась до хруста и зевнула. Ей предстоял ранний подъём. Она всегда старалась на рассвете позаниматься в саду, укутавшись в теплый плед. Голова в такие моменты всегда была ясная, несмотря на недосып. И ей это нравилось. Как и многое другое в её новой жизни.

Она привычным движением захлопнула учебник и разложила книги по своим местам. Две другие девушки попрощались с ней кивками, не отвлекаясь от учебников. Валисия медленно пошла в сторону общежитий.

В коридорах уже давно потушили все свечи и погасили светильники. Но для Валисии, которая ходила по ним каждую ночь, это не было проблемой. Она могла пройти по этим коридорам с закрытыми глазами и не запнуться. В её голове была лёгкая каша из всего, что она успела выучить за день. Близились длинные выходные, и она выдумывала очередную причину, по которой не может приехать к родителям в гости.

С тех пор как она сменила специальность, она перестала ездить к ним. Чаще всего она прикрывалась большой загруженностью из-за близящихся экзаменов, и они поддерживали её в стремлении подготовиться получше. Но следующая неделя — праздничная. И она точно знала, что из академии очень настойчиво выпроваживают старшие курсы. Семейные ценности тут были не на последнем месте.

Неожиданно она полетела вперёд. Сумка слетела с плеча, записи и учебники разметались по полу. Валисия скрестила руки перед собой, готовясь к падению, но вдруг зависла в воздухе. Её кто-то держал за ворот рубашки со спины. Медленно и осторожно её вернули в вертикальное положение.