Отбор для бывшей невесты

– Я в самом деле могу идти самостоятельно, - сказала, отводя взгляд в сторону. А он, чтоб его, так и норовил вернуться к изучению лица, которое я, наверное, еще тогда, пять лет назад запомнила до мелочей.

Ох, лучше бы моей первой любовью был сын лорда, проживающего по соседству. Никакими выдающимися магическими способностями он не обладал. Внешне был довольно приятен, а характер - спокойным. В общем, невесту ему было найти довольно проблематично, учитывая, что барышни в наше время ищут себе принцев на белых единорогах. А он был вполне обычным и неинтересным по их меркам. И, чего уж греха таить, я тоже в его сторону не смотрела. Будучи наивной глупышкой, мечтала о большой и чистой любви с каким-нибудь лордом-стражем, который будет защищать меня и спасать. Ага, от злобных морских драконов.

В общем, я думала тогда о всяких глупостях. А надо было внимательно присмотреться к тому, кого выбрало мое сердце.

– Охотно верю, леди, - смотря прямо перед собой, заговорил Кристофер. – Но, пожалуй, поступлю так, как считаю нужным. Иначе, я почти уверен в этом, вы снова накликаете на себя неприятности.

– Ключевое слово здесь «почти», - немного раздраженно сказала.

Отвечать мне ничего не стали. С другой стороны, я и не ждала ответа. Просто хотела, чтобы он скорее меня отпустил. Не хватало еще попасться на глаза прислуге или какой-нибудь особо болтливой барышне, у которой и вода во рту не удержится.

Я не спрашивала, куда меня несут. Сразу догадалась. Да и было бы странным, если бы меня принесли в любые другие, но только не выделенные мне покои. Фанни была в моих комнатах. Она энергично колдовала, убирая пыль. До женщины не сразу дошло, что происходит. Но когда постепенно стало доходить, глаза ее стали расширяться, а лицо пошло красными пятнами. Кажется, моя служанка была не очень рада тому, что мастер (кто бы мог подумать) удерживал меня на руках. И, несмотря на то, что мы уже переступили порог комнаты, не торопится меня отпускать. Будто издевался. Ведь мог создать портал и сразу перенести меня в комнату. Но нет, нужно было мозолить глаза не только горничным, но и стражам.

Пройдя в спальню, мужчина подошел к кровати и осторожно опустил на нее меня. Я замерла, словно напуганный зверек и только и могла, что хлопать глазами. Поскорее бы он ушел и оставил меня в покое. В присутствии Рина я сама себе казалась незначительной. Кроликом, которого загнал в ловушку матерый волк.

– Благодарю, - сухо проговорила, поспешно убирая руки с шеи Кристофера.

– Я сообщу лекарям, что вам нужна помощь. Отдыхайте, - сказал, уже отворачиваясь от меня и направляясь к двери.

Как только он ушел, Фанни набросилась на меня с расспросами. Она вообще не стеснялась, когда дело касалось сплетен. И ее даже не смущало то, что я все-таки леди.

– Ох, что случилось? Вы сильно не пострадали? А что с отбором? Вас не выгнали? А…

И все в том же духе. Особо откровенничать со служанкой не собиралась. Поэтому рассказала основное, опустив детали. Поэтому выходило, что меня толкнули и я случайно налетела на стол, где стояла приготовленная мною еда.

– А теперь мне нужно переодеться, - смотря на испорченное платье, сказала. – Помоги мне осторожно его снять.

– Да, конечно, - сразу засуетилась женщина и таки приступила к своим прямым обязанностям.

Ранион Лирман уже в который раз за сегодня изучал документы, связанные с торговыми отношениями, которые связывали его государство с Золотым королевством. Нужно было разобраться в том, почему три последние поставки морепродуктов застревают где-то на середине пути. А если быть точнее, то порталы в один прекрасный момент начинали сбоить. Дело, разумеется, было в магической составляющей. Нужно было найти ту часть плетения, которую требовалось обновить. Но пока маги никак не могли определить это место.

Несмотря на это, мысли короля то и дело возвращались к произошедшему инциденту. Определенно, девушку, которая поступила столь подло следовало выкинуть из отбора первой. Но, опять же, кто сказал, что это не она пыталась пробраться в сокровищницу правителя?

– О чем ты задумался? – спросил Рин, как только вышел из портала в кабинет короля. Остановился напротив стола и пытливо посмотрел на Раниона.

Они были знакомы уже достаточно давно для того, чтобы страж легко мог прочитать эмоции правителя на его лице. Даже если король пытался их скрыть.

– О превратностях судьбы, как ни странно, - проговорил король, отбрасывая на край стола уже порядком поднадоевшие документы. Он изучил их от и до. Так же несколько раз ознакомился с отчетами магов. – Ты разобрался с ситуацией? – спросил, прямо смотря на стража.

– Да, - ответил Рин. – Девушка поступила подло и будет за это наказана.

– Но ее нельзя пока убирать с отбора, - поморщился король.

– Разумеется, - согласился с Лирманом мужчина. – Но она должна понять, что поступила подло.

– И какое наказание для нее ты уже придумал?

– Следующее испытание отбора будет индивидуальным для каждой, - хмыкнул Кристофер. – Девушке придется не сладко.

– Она, надеюсь, не умрет?

– Я не настолько жесток, когда дело касается слабого пола, - сказав это, Рин поморщился. Словно был сам в себе разочарован. – Но спускать подобное не собираюсь. Она могла сильно навредить леди Ниам. Девушка чудом отделалась легкими ожогами и испугом.

– Да, - довольно улыбнулся король, откидываясь на спинку кресла. Нужно было хоть немного отдохнуть. – Она тебя все так же волнует. И как ты объяснишь это леди Вайоллет?

Последний вопрос прозвучал, словно издевка. И причиной тому было то, что королю уже порядком надоело быть третьим лишним в отношениях Рина и Вайоллет. Ему, по правде говоря, вообще не хотелось этого касаться.

– Никак. – Кристофер отошел от стола короля и направился к книжному шкафу. Уж лучше изучать по сотому разу корешки книг, чем лицезреть кислое выражение лица правителя. – Пусть сама додумывает, что хочет.

– Какие у вас «теплые» отношения, - последние слова стража почему-то повеселили короля.

– А вы, король. – Рин снова посмотрел на Лирмана. Оказывается, сегодня изучать корешки скучно. – Для чего устроили массовую проверку сывороткой правды? Не проще было напоить их всех по отдельности, и найти ту, что причастна к проникновению в хранилище? И всё… Это заняло бы день, не больше.

– Если бы все было так просто.

– А если бы одна из девушек призналась в этом прямо за столом?

– Исключено, - спокойно проговорил король. – Да и сыворотки было немного. Ее бы точно не хватило, чтобы выпытать столь глубоко запрятанную тайну. Сам понимаешь, что воспоминания о том, что нас интересует, надежно скрыты. И одной сывороткой мы не обойдемся. Или нет?