Отбор для принца, или Будни золотой рыбки

Демон же, тем временем, сделал плавный шаг вперёд, намереваясь коснуться меня, а я вот очень, ну просто очень сильно, захотела, чтобы этого не случилось. Магия желаний откликнулась обжигающим теплом и ослепительным потоком хлынула наружу, освещая золотом всю комнату.

Миг — и я уже смотрела в зелёные глаза очеловеченного герцога Морта.

— Крис! — облегчённо выдохнула я.

Безопасник медленно обвёл взглядом откровенно напуганную меня, мою комнату и своё полуодетое тело и, видимо, сделав какие-то выводы, вполголоса выругался, бросив на меня сожалеющий взгляд.

— Прости, — сквозь зубы процедил он и шагнул в портал, не дав мне сказать ни слова в ответ.

— Вот и поговорили… — ошарашенно выдохнула я. — Слушайте, Райан, — позвала я прятавшегося всё это время призрака, — это что сейчас было?

— Да если б я сам знал, — ответил Первый герцог, материализуясь рядом со мной на постели, и озадаченно потёр подбородок. — Судя по всему, мальчик очень вымотан и плохо себя контролирует. Видела, как он удивился? Словно сам не ожидал, что обнаружит себя здесь.

— Думаете, демоническая суть, в итоге, может взять над ним верх? — встревоженно спросила я, представив, что по дворцу, в один не очень прекрасный момент, пойдёт разгуливать опасный кошкодемон.

— Не знаю, — задумчиво протянул Райан Морт. — Надеюсь, что до этого не дойдёт.

Я вздохнула, неожиданно поймав себя на мысли, что переживаю за Кристиана. Каково это, постоянно держать всё под контролем? Никогда не расслабляться, опасаясь натворить что-то непоправимое, не иметь возможности раскрыть свою тайну, поделиться с кем-то своими переживаниями?

Да, герцог Морт — сильный, уверенный в себе мужчина, который не потерпит жалости от других. Но и таким, как он, нужны тепло и поддержка. Даже больше, чем остальным. Пожалуй, сейчас я готова была согласиться с Первым герцогом в том, что третья ипостась, которую получили его потомки, никакой не дар, а самое настоящее проклятье.

Пока я размышляла, призрак куда-то испарился и на мой зов не ответил, поэтому я устроилась поудобнее и попыталась уснуть. Но, как бы не так. Некоторое время я вертелась с бока на бок, пока, наконец, не сдалась, приняв тот факт, что нормально отдохнуть, не поговорив с Кристианом, просто не смогу.

Встав, накинула на плечи халат и осторожно выглянула из покоев. Коридор был пуст, поэтому, собравшись с духом, я прокралась к соседней двери и тихо постучала. А потом ещё раз, и ещё… Ждать пришлось довольно долго. И я уже собралась вернуться к себе, решив, что безопасник, скорее всего, уснул, когда дверь распахнулась, явив мне хмурого герцога Морта.

— Мариэлла? Ты что-то хотела? — раздражённо спросил он, даже не пытаясь стереть недовольное выражение с лица.

— Да. Мы можем поговорить? — робко сказала я и попыталась протиснуться мимо него, не желая обсуждать произошедшее в коридоре, но мужчина шагнул вперёд и плотнее прикрыл дверь у себя за спиной, пресекая мой манёвр.

— Не думаю, что это — хорошая идея, — покачал он головой и вздохнул. — Иди спать.

— То есть, ты считаешь, что я не заслуживаю даже объяснений? — вспылила я.

— Каких объяснений ты хочешь, Мари? — тяжёлый взгляд Кристиана мигом остудил мой пыл, но не моё любопытство.

— Например, почему твоя ипостась ходит ко мне по ночам?

— А какие есть варианты? — насмешливо спросил мужчина.

— Ну, я ей нравлюсь? — робко предположила я, понимая, как глупо выглядит весь этот разговор.

— Допустим, — сверкнул глазами Кристиан и вкрадчиво, как-то зло, добавил: — Вот только, знаешь, в чём проблема, блондиночка?

Я покачала головой, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Возможно, как женщина, ты и нравишься моей ипостаси, зато не нравишься мне.

На какой-то миг мне показалось, что я ослышалась. Бросила на Кристиана неверящий взгляд и медленно выдохнула, пытаясь успокоить лихорадочно стучащее сердце. Но оно, глупое, успокаиваться не хотело.

Герцог Морт смотрел на меня со всё той же злой насмешкой, и я не выдержала. Развернувшись, стрелой помчалась в свою комнату и, упав на кровать, разрыдалась.

Было безумно стыдно. И невероятно обидно. Ещё никогда и никто так меня не унижал! Наверное, даже ударь он меня, я бы не испытала такого разочарования. Горечь комом застряла в горле, мешая дышать, солёными каплями слёз осела на щеках и царапала, царапала изнутри!

Я всегда считала себя довольно привлекательной девушкой, а Кристиан буквально одной фразой разбил всю мою уверенность в себе, вдребезги! Я не понимала причин такой жестокости. Ведь он же сам, САМ приходил ко мне по ночам! А сегодня даже недвусмысленно намекнул на свой интерес… Зачем? Чтобы подарить мне надежду и растоптать её парой колких фраз?! Ненавижу!

Не знаю, сколько я проплакала, но постепенно истерика сошла на нет, уступив место нешуточной злости.

Я ведь к нему со всей душой, а он!

Подумаешь, не нравлюсь я ему! Можно подумать, он сам — подарок Стихий! Пф-ф… Ну и пусть его себе та мерзкая леди забирает, что верно ждёт его в покоях, пока он по ночам сверлит взглядом МЕНЯ!

А я, а я…

Всхлипнув, яростно потёрла глаза руками. Не буду я плакать из-за этого… этого демона!

Злость приостановила поток слёз. Умывшись, я легла, обняв подушку, и принялась строить коварные планы мести, да так и уснула, не выбрав ни один из заманчивых вариантов.

И до утра мне снились янтарные глаза, глядящие на меня с тоской и злостью, которая, в этот раз, была направлена не на меня.

Глава 38

Утром, впервые за несколько лет, мне пришлось использовать косметическую магию, чтобы скрыть следы ночной истерики. Выпитый на бегу крепкий кофе окончательно вернул меня к жизни, придав заряд бодрости. Горечь терпкого напитка перебила привкус разочарования и разбитых надежд, что преследовал меня после ночного разговора с Кристианом.

Несмотря на то, что после пробуждения всё выглядело несколько иначе, иррациональная обида не отпускала. Правда, стоило признать, что только благодаря этому я смогла сделать несколько довольно полезных выводов.

Во-первых, герцог Морт, по каким-то причинам, не пожелал признаваться в своей слабости. Сейчас его слова о том, что я нравлюсь лишь одной его половине, вызывали изрядные сомнения. Разве так бывает? Как ни крути, а золотоглазый кошкодемон и сам Крис — одно целое. А значит, либо меня самым наглым образом обманули, либо посчитали подобную симпатию постыдной. И я даже не хотела думать, что из этого хуже.

Во-вторых, то, что я так сильно расстроилась из-за резкого заявления герцога Морта, хотя, по сути, не имела на это никакого права, тоже заставляло нервничать. Слова посторонних меня давно не ранили, что неудивительно, если вспомнить, сколько неприятностей я всем доставила благодаря своевольному дару желаний. И если ночной разговор зацепил меня так сильно, это означало лишь то, что герцог Морт стал для меня куда ближе, чем я сама того хотела бы.