Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

Спустились по лестницам, перешли из одной башни в другую, пересекли длинную галерею и пришли туда, где меня ждали. Служанка постучала в дверь и скользнула в проем самая первая, через две секунды она вернулась и кивнула мне.

Собрав все остатки своего мужества и воли в кулак, я вошла в помещение. Небольшой уютный зал, разожженный камин, множество свечей и стол, богато накрытый самыми разными яствами. Каат, как всегда безупречно одетый в нарядные одежды, сидел за столом на высоком стуле.

Он наблюдал за мной, не скрывая своей странной поуулыбки. В первое мгновение я смутилась от его пристального внимания, но почти сразу взяла себя в руки.

«И что он задумал?» - думалось мне. И в эти минуты мне казалось, что я готова ко всему, к любым новостям.

– Дорогая Арианна, - вставая из-за стола, когда я подошла ближе, произнес Дракон. Он подошёл ко мне и протянул руку. – Прошу.

Помня о вежливости, я протянула руку в ответ, но лицо мое было каменным. Каат проводил меня до моего места и направился к своему.

Усевшись за стол, я поняла, что есть я не смогу – кусок в горло не лез. Да и вообще о какой еде можно было мыслить сейчас?!

Даже после всех перипетий, которые мне пришлось испытать, волнение было таким сильным, что во мне горело лишь одно желание.

Я протянула руку к серебряному кубку с вином и тут же поднесла его к губам. Каат усмехнулся, пронаблюдав за мной.

– Давайте начистоту, - сказала я, отпив горячего вина и тут же ощутив, как на мгновение начала кружиться голова. – Что Вы задумали? Я не переношу лишних церемоний. Тем более, когда нахожусь в плену или когда меня хотят убить.

Каат некоторое время наблюдал за мной, чуть прищурившись.

– Что ж, - сказал он, наконец, нарушив молчание. – Я не собираюсь тебя убивать. И не собираюсь держать в плену.

Я удивленно уставилась на короля Темных Драконов, не скрывая недоверия.

– Кхм, тогда, простите, зачем я здесь?

Я поставила кубок на стол и несколько театрально развела руками.

– Затем, что завтра ночью ты станешь моей женой, Арианна, - без всякого смеха, очень тихим и пронзительным голосом сказал Каат. Он смотрел на меня, пригвоздив меня взглядом к резному стулу, на котором я сидела. – И моей королевой.

Могла бы я хоть кому-нибудь передать словами, что я почувствовала в тот момент, когда услышала то, что услышала, и поняла то, что Каат не врет о своих намерениях?

Отчаяние? Боль? Страх? Ужас? Всё вместе. Навалившееся бессилие смешалось со вскипевшим возмущением. Я оторопело моргнула, ощущая, как кровь отлила от лица.

– Вы сошли с ума, - прошептала я. Губы пересохли, а горло и вовсе сжало, словно тисками. – Я… Невеста принца Рэйнера! Я стану ЕГО королевой! И ничьей больше!

– Тебя разве кто-то будет спрашивать? – приподняв бровь, спросил Каат. – Ты прекрасно подойдешь на роль моей королевы. И матери моего ребенка. Наследника моей силы и власти.

Я молчала, не в силах произнести и слова. Возмущение и гнев сменили страх. Хотя отчаяние холодным камнем легло на сердце, и теперь давило на него, не собираясь уходить.

– Рэйнер найдет меня, - ответила я, сжимая ладони в кулаки. Я не знала, что еще сказать. Я говорила то, во что я отчаянно верила сама. – Он найдёт меня и заберёт! И не спустит Вам этого с рук!

– Я думаю, что у него и без этого всё хорошо.

– О чём Вы? – спросила я, хмурясь.

Каат коротко пожал плечами.

– Знаешь, кто помог мне перехватить тебя? Сильвия Колле. Рэйнер рассказывал о ней?

Я почувствовала, как холодок мерзкой дрожью рассыпался по спине. Конечно, рассказывал. Сильвия Колле… Его бывшая… «Любовь». Так это была она?! А Капина – её сестра.

Но Колле… Сильвия. Я была ревнива в той степени, что не могла не выяснить более подробно о ней. Расспросив подвыпившего в один из вечеров Мависа, я узнала, что когда-то Рэйнер был сильно влюблен в эту девушку. Когда-то. До её предательства.

А если бы предательства не было?

– По твоему лицу, я вижу, что рассказывал, - усмехнулся Каат, отпивая вина. – Она сейчас там. В замке Рэйнера. Думаю, это неспроста.

Ревность колючей иглой пронзила ребра, вонзившись в сердце. Яд, отравивший кровь, почти душил.

Но нет. Арианна качнула головой, сбрасывая наваждение. Рэйнер любит её, а она любит Рэйнера.

– Я не верю Вам, - отчеканила я. – Даже, если она и там, то наверняка на допросе.

– Не дурно, - хмыкнул Каат. – Ты рассудительнее, чем я предполагал.

– А ещё я больше не желаю играть в этом театре, - ледяным тоном произнесла я. – Я невеста Рэйнера. Я люблю только его. И я отказываюсь участвовать в этой безумной идее, гвоздь которой сделать меня Вашей королевой. Лучше бы Вы сказали, что собираетесь убить меня.

Я встала из-за стола, развернулась и направилась к выходу из комнаты, но не успела сделать и трех шагов. Послышался стук, затем шелест и шаги. Каат схватил меня за запястье и развернул к себе. Он прижал меня к холодному камню стены, и всё, что я успела сделать – это упереть ладони в его сильную грудь.

И всё же – он нависал надо мной, уперев руки в стену по обе стороны от меня. Его дыхание чуть сбилось, темные волосы выскользнули из-за плеч и теперь обрамляли бледное, красивое лицо.

– Ты думаешь, что я играю с тобой, принцесса? – спросил он хрипло. Затем подхватил меня за подбородок, приблизив свое лицо к моему. – Ты ошибаешься, если так думаешь. Я бы взял тебя прямо здесь и сейчас, чтобы доказать обратное. Но в отличие от тебя, я люблю церемонии. Даже слишком. Поэтому для начала мы с тобой обвенчаемся, а потом приступим к делу. И поверь мне, я не дам тебе передышки. Может быть, тогда ты поймёшь, что фарсу в моих действиях места нет.

Я вцепилась руками в запястье Каата, глядя на него с ужасом. Внутри словно бы всё вымерзло, я попыталась дёрнуться, но он был слишком силён. Перехватив меня в одно мгновение, Дракон поцеловал меня. И этот поцелуй совсем не был похож на чувственный, наполненный любовью и страстью поцелуй моего Рэйнера. Это был холодный поцелуй, властный, подчиняющий. Без всякого тепла и отклика.

Он был таким же, как сам Каат.

– А теперь иди, принцесса, - прошептал он, отстранившись. – Всё свершится завтра.