Отбор служанок для Дракона. Принцесса участвует

Я покусала губы, глядя на свои руки. Нет, определенно это был не просто сон. То, что мама сказала о том, что Рэйнер найдёт меня, обнадеживало. Вчера ночью, когда я вернулась в комнату, не видя ничего от слёз – первым делом, я заглянула в соседнюю комнату. Эйвина там не было. Именно в этот момент, грохот колокола сотряс стены замка.

Ему удалось сбежать!

Надежда на то, что Эйвин поможет мне, укрепляла меня и поддерживала. Ведь если он сдержит слово и первым делом найдёт Рэйнера – у меня есть все шансы выбраться из того болота, в которое я угодила.

«Здесь ты оказалась неспроста…»

Я вспомнила слова своего отца из сна. А ведь и правда… Я все задавалась вопросом, почему я всё время попадаю в чертов замок Каата, так легко угождая в его ловушки?...

Как бы там ни было, сейчас у меня был шанс всё проверить. Осталось добиться разрешения попасть в Круглую библиотеку.

Я нахмурилась, ощутив, как холодная дрожь волной проходится по телу. Вариант был только один – договориться с Каатом.

Что ж, я могла ему предложить только одно. Буду надеяться, что раньше того, что я ему пообещаю, сюда явится мой возлюбленный принц Рэйнер…

Я кивнула сама себе и решительно отбросила одеяло. Уже через четверть часа, я усиленно барабанила в дверь моей комнаты. Охрана была усилена после побега Эйвина. По крайней мере, когда я ложилась спать, служанки шептались, выходя за дверь, что его так и не смогли поймать.

– Да? – рявкнул стражник за дверью.

– Немедленно передайте королю Каату, что я хочу его видеть, - заявила я. – Я должна поговорить с ним. Это очень важно!

Стражник забурчал ругательства себе под нос. Через минуту послышались грузные шаги за стеной, потом скорые шажки служанки и её звонкий шёпот.

Уже через десять минут моих нервных кружений по комнате, в дверь вновь постучали.

– Да, - выдохнула я, замирая на месте и не помня себя от волнения.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Каат.

Темные волосы были убраны в тугую косу, лицо бледное с холодным взглядом прозрачных глаз и тонкой усмешкой. Шикарные одежды и властность в каждой черточке.

Каат зашёл в комнату и велел оставить нас одних. Одного взгляда на него мне хватило, чтобы я почувствовала звеняющую нервозность, охватившую меня с голову до ног. Но хуже того была лишь слабость.

– Доброе утро, принцесса.
– Произнёс Дракон.
– Ты хотела меня видеть.

– Да, я...
– Я запнулась, но лишь на мгновение. Сжала ладони в кулачки, и вскинула решительный взгляд на Каата.
– Я хотела сказать Вам, что согласна стать Вашей женой. И приму Ваше предложение без всякого сопротивления.

Каат самодовольно усмехнулся, чуть пришуриваясь. Он окинул меня голодным взглядом, отчего где-то в животе в упругий ком сжалась холодная неприязнь.

– Что ж, меня радует твое благоразумие, - явно уверенный в своем превосходстве, произнес Дракон. И всё же он прищурился, вглядываясь в мое лицо.
– Ты не особо долго раздумывала. Твоя любовь к Рэйнеру настолько наигранная?

При упоминании моего возлюбленного Рэйнера по сердце словно бы резанул самый острый кинжал. Кинжал, отравленный ядом.

Глаза начало печь, а горло сдавило, но я заставила себя собрать остатки хладнокровия и не выдать себя.

– Я хочу попросить кое-что.

– Это уже интереснее, - хмыкнул Каат.
– Я догадывался, что предложишь мне сделку.

– Это никакая не сделка, - отрезала я.
– Всего лишь просьба... Я слышала, что в Вашем замке есть чудесная библиотека с самыми редкими книгами... Я бы хотела сегодняшнее утро, до того, как меня начнут готовить к венчанию, провести там...

Я отвела взгляд. Тоскливо взглянула за окно на недосягаемые просторы свободных земель. Меня и правда до одури скрутила непомерная тоска, но, судя по всему, Каат расценил это несколько иначе.

– Ты считаешь, что после венчания тебе будет не до книг?
– приподняв бровь, усмехнулся он.
– Возможно, и так. Да, моя Круглая библиотека - это величайшее достояние этого мира. Тебя проводят туда.

Я повернулась к королю, не веря своему счастью. Но тот уже отворил дверь, дабы выйти из комнаты.

– После полудня начнутся приготовления, - заявил Каат.
– Будь готова, принцесса.

Дверь закрылась, и я облегченно выдохнула. И всё же моя скорбь была сильна...

Если Рэйнер не успеет - мне конец. И это даже хуже, чем какие-то ритуалы по извлечению силы или даже смерть...

Уже через четверть часа, я покинула комнату и в сопровождении служанок и стражника направилась в Круглую библиотеку.

Она была великолепна! Воистину поражала своими масштабами и красотой. Вся башня, круглая с многочисленными этажами, полыми в центре, уходила вверх, заполненная книгами. Все стены были в книгах - от и до. Если встать в центр нижнего зала, можно было увидеть теряющийся в полумраке потолок далеко-далеко вверху.

Целый час я снова по первым двум этажам, наворачивая круги и рассматривая, читая и наблюдая за книгами.

Я и ума не могла приложить, как мне найти фолиант "Сердце Дракона", а спрашивать у работников библиотеки, я пока не решилась.

Наконец, спустя два часа, когда служанки устало разместились на стульях, поглядывая за мной, а стражник провалился к стене с усталым равнодушием, я вдруг услышала что-то.

– Иди, Арианна, иди сюда, - словно бы кто-то прочирикал у меня над ухом.

Я удивлённо обернулась, и заметила, как маленькая белая пташка одним быстрым всполохом пролетела мимо меня. Это была самая обычная птица, похожая на воробышка или синицу, но несколько другая. И вся белая.

Она сидела на книжном шкафу и смотрела на меня, склонив голову.

– Идём скорее!

Прочирикала она, и я обернулась. Никто ли не слышит её? Но рядом никого не было.

Я неуверенно кивнула и направилась к птице. Та, вспорхнув, повела меня за собой.