Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы

— Не отправляли? Это вы дали мне ту книгу!

— Дал, но разве я мог знать, к каким последствиям приведёт её чтение?

Я нахмурилась. В любом случае библиотекарь знал куда больше чем те люди, с которыми мне довелось пообщаться в академии. Возможно, он мой путь домой? Вот только хотела ли я возвращаться, и ждали ли меня?

— Как мы оказались здесь? Кто забросил нас? Какие цели преследовал?

— Всё куда сложнее, чем может показаться, — хмыкнул мужчина. — Я стал таким же пленником книги, как и ты. Одно радует — у меня больше не такое дряхлое тело, и я проживу дольше, чем мне оставалось коротать своей век в нашем мире. Внешность мне досталась на самом деле притягательная, что скажешь?

Я скрестила руки на груди и чуть щипнула себя за плечо. Ай! Больно! Всё-таки это не сон! А если это не сон, то получается, мы с библиотекарем на самом деле вместе оказались в чужом мире. Двойное попаданство? Очень интересно!

— Вы действительно ничего не знаете? — настороженно поинтересовалась я.

— Действительно, — библиотекарь хитро сощурился. — Кстати, можешь обращаться ко мне просто Джефри. Разница в возрасте у нас здесь не особо существенная, а статусы в обществе не имеют особого значения, когда ты находишься наедине с другом.

Библиотекарь покосился на дверь, словно пытался убедиться, что никто не вошёл и не подслушивает, и кивнул в сторону письменного стола, за которым обычно сидел, принимая посетителей.

— Вам не удалось выяснить совсем ничего? Как мы попали в этот мир? Сможем ли вернуться? И что стало с нашими телами?

Сложно было поверить, что я смогла встретиться с человеком из своего мира, и он, судя по всему, не желает мне зла. С другой стороны, я разговаривала с тем, кто раньше был стариком, выдавал мне книги и попивал чай с овсяным печеньем. Это человек из моего мира. Мы оба оказались в ловушке книги, и это на самом деле не галлюцинация, не сон. Я действительно нахожусь в другом мире и продолжаю жить. Я не сошла с ума, ведь невозможно сойти с ума вдвоем?

— Я знаю только то, что мы навсегда останемся здесь: в тех телах, которые притянули нас. Вероятно, вы с Кейтлин слишком похожи, раз именно её тело стало сосудом для твоей души. Ты могла оказаться в теле кого-то из преподавателей, той девушки, что влюблена в меня, но оказалась в этом. Уверен, что всё сложилось так неспроста.

До таких прописных истин я и сама могла додуматься. Мне хотелось услышать от библиотекаря что-то новое, но, похоже, он знал о нашем попадании не больше моего.

— А что с нашими телами?

— Наши личности стёрты. О нас больше никто и никогда не вспомнит в том мире.

— Откуда вы это знаете?

Библиотекарь замешкался, словно мои слова застали его врасплох, уселся в кресло, закинув одну ногу на другую, и обворожительно улыбнулся.

— Откуда я это знаю? Всё просто. Ты попала в этот мир раньше меня, судя по всему, потому что воспоминания о тебе мгновенно исчезли там, а потом вдруг вернулись здесь, Алёна. Впрочем, теперь уже я должен называть тебя твоим нынешним именем. Придётся как-то приспосабливаться к новым условиям и выживать на чужбине. Кстати, как твои успехи в учёбе?

— Никак, — фыркнула я. — Магия мне не поддаётся. Она не слушается меня, хотя должна принадлежать телу.

Джефри обхватил подбородок пальцами, а свободной рукой задумчиво постучал по столешнице.

— Так быть не должно. Я попробую поискать что-то об этом, ведь теперь нахожусь в такой сокровищнице знаний…

— Спасибо.

— Было бы за что благодарить.

Гром снова ударил так сильно, что я втянула шею и вздрогнула, а Джефри сверкнул на меня изучающим взглядом.

— В академии сейчас отбой. Будет странным, если сюда явится кто-то из преподавателей и застукает нас вместе. Тебе следует вернуться в комнату и как следует отдохнуть, а завтра приходи сюда немного пораньше и желательно тебе избавиться от компании назойливой подружки, чтобы не мешала нам беседовать. Днём я продолжу свои поиски, и если смогу что-то найти, непременно поделюсь с тобой.

— Я постараюсь, — кивнула я и попятилась назад.

Так или иначе, библиотекарь внушал в меня неописуемый страх. Мне казалось, что он желает мне зла, хотя я могла ошибаться, ведь выглядел он добродушным, что в нашем мире, что здесь.

— А это тело очень даже тебе подходит. Была бы моя воля, я бы даже предложил юной студентке стать моей супругой, но Джефри Адамс уже обручен, — с наигранным сожалением выдохнул библиотекарь, а я немного поморщилась.

Если Элизабет и могла купиться на такую красивую обложку, то я теперь видела перед собой дряхлого добродушного старичка, которого долгое время воспринимала как родного дедушку.

— Доброй ночи, Кейтлин, — бросил мне вслед Джефри, когда я уже подошла к двери.

Я мельком обернулась и кивнула.

— Доброй ночи.

Выйдя в коридор и прикрыв за собой дверь, я шумно выдохнула, сделала пару шагов и уткнулась носом в чью-то широкую грудь.

— Да-арзак Хербертсон, — испуганно выдохнула я, поднимая взгляд на мужчину.

Вот встречи с ним в это мгновение я точно не ожидала и не знала, как реагировать на мужчину, который не успел отчитать меня за прогулки с принцем под ручку.

— Да-арзак Хербертсон, удивлена снова встретиться с вами, — едва слышно произнесла я.

— Скажу честно, что я уже ничему не удивляюсь. У тебя полностью отсутствует инстинкт самосохранения, Кейтлин? — ледяным голосом процедил герцог.

Когда я читала о нём в книге, я представляла мужчину несколько иным. Автору следовало красочнее описать его характер, чтобы не вводить читателя в заблуждение.

— О чём вы говорите? Уж не думаете ли вы, что я стала бы специально следить за вами?

— Я говорю о твоих тесных отношениях с принцем, Кейтлин. Не нужно притворяться дурочкой!

Никак не думала, что мне придётся объясняться за то, что не удалось избавиться от компании настырного принца, но раскрыть рот я не успела.

— Здесь у вас было продолжение свидания? Ты хотя бы в курсе, что уже должна находиться у себя в комнате?

Я снова открыла рот, но так и не успела произнести ни слова, потому что дверь библиотеки вдруг отворилась, и меня перебил спокойный голос Джефри:

— Да-арзак Хербертсон, прошу простить студентку за нарушение режима. Она заскочила взять книгу для развития своего дара, у нас зашла речь о пространственной магии, и мы не заметили, как быстро летит время.

— Речь о пространственной магии?

— Всё верно. Это довольно интересная тема, поэтому нам было о чём поговорить. Ещё раз прошу простить студентку и отпустить её отдыхать. Если кого-то и стоит наказывать в этой ситуации, так это меня. Пространственная магия была моей страстью со студенческой скамьи.