Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы

Откинувшись на спинку удобного кресла, я стал внимательно разглядывать фото предполагаемых невест. Все ведьмы были из дворянского рода. Почти со всеми из них я уже успел столкнуться в стенах академии. Каждая обладала чем-то особенным, но пока я не хотел сильно углубляться и изучать магию их рода — на это у меня ещё оставалось предостаточно времени.

Я даже представил недоумение на лице своего родственничка и негромко посмеялся. Сюрприз его ждёт сегодня незабываемый. Йоханнес будет шокирован не меньше моего, когда узнает, что ему решили выбрать наложницу.

Глядя на «живые» портреты «избранных» и их натянутые улыбки, я понимал, как много фальши среди знати. По реакции портретов можно было понять, какое отношение ко мне у каждой из девушек. Многие отправляли воздушные поцелуи и кокетливо начинали накручивать локон на палец, строя глазки. Холостой молодой герцог — идеальная партия для каждой из них, если не удастся ухватиться за мантию третьего принца. Я поморщился. Спасибо, что не набрасываются на меня с поцелуями.

Дойдя до конца списка, я уже почти понимал, с кем и чем буду иметь дело, как вдруг сердце пробило сильный удар, а взгляд прилип к ней…

К ведьме, с которой я столкнулся и посчитал сошедшей с ума. Я сощурился и прочёл её имя.

Кейтлин Агресс.

Хмурая девчонка смотрела на меня, словно была крайне недовольна чем-то, а когда я потянулся, чтобы активировать информацию о ней и узнать чуть больше об этой «претендентке», она скрестила руки на груди в знак протеста и нагло показала мне язык.

Ведьма с характером, однако…

И на больную она точно не похожа…

Романтических чувств у неё ко мне уж точно нет, ведь она не старалась кокетничать, а готова была откусить мне палец на посягательство в личную жизнь.

Кто же всё-таки подослал её, и что она представляла из себя?

Я всё-таки открыл её анкету и стал знакомиться с Колючкой поближе.

___

*мфити - авторское уважительное обращение к ведьме

Глава 3. Кейтлин

Сад оказался ещё живописнее и красочнее, чем я могла его представить в своём воображении. Или во сне именно оно и рисовало всё так красочно? Казалось, словно эти птицы, сидящие в кронах деревьев, были живыми? Они так заливисто пели, что на глаза даже наворачивались слёзы, но не из-за грусти. Их пение навевало тёплые воспоминания из далёкого детства.

Кожа покрылась мурашками, а я, широко раскрыв рот, разглядывала огромные красные цветы, размером с мою ладонь, чем-то напоминавшие георгины. Они усыпали невысокие кустарники и манили к себе. Приблизившись к одному из них и склонившись, чтобы понюхать, я резко отпрянула, потому что несмотря на красоту пахли они, мягко говоря, не очень… кровью?

— Тебя вампир не успел укусить? — испуганно спросила Элизабет и стала разглядывать меня, словно искала на моей шее следы от клыков.

Вампир?

Кажется, эти существа лишь мельком упоминались в книге, и я не думала, что они могут прокрасться ко мне в сон.

Ну да ладно! Тем интереснее будет.

— Нет, с чего ты решила? — спросила я, мельком взглянув на Элизабет.

— Ну… это они питаются нектаром этого цветка, чтобы не набрасываться на людей, — засмеялась девушка, но тут же стала серьёзной.

— Да, точно, — кивнула я. — У меня сегодня голова кругом идёт после нападения кобры…

— Кобры? — Элизабет широко распахнула глаза.

— В кабинете профессора Фламмера… Я не знала, что она сбежала, когда хотела спрятаться там от…

Я прикусила язык, думая — не сильно ли я разболталась?

В конце концов, кобра напала не на меня, а на Кейтлин в книге, а это был мой сон, в котором события могли повернуться совсем иным образом. С другой стороны, какая разница, что я скажу? Это ведь мой сон. Всё должно выстраиваться вокруг меня… Или нет?

— Наверное, он здорово рассердился и обвинил тебя? — поинтересовалась Элизабет.

— Рассердиться он не успел, точнее, успел, наверное, но обвинить меня — нет, потому что я пулей выскочила из его кабинета, а потом…

Я замолчала, вспомнив тот прекрасный поцелуй, после которого получила строгий выговор от невероятно красивого мужчины.

Тоже мне зазнайка…

«Вы представляете, с кем имеете дело?».

Я хохотнула собственным мыслям. Конечно, я имела представление о многих персонажах романа.

— Надеюсь, что завтра он не припомнит мне этот случай, — решила я сменить тему разговора.

Проходя мимо тернового куста, я прикоснулась к нему, и шип больно уколол палец. Негромко шикнув, я одернула руку и посмотрела на проступившую капельку крови.

— Ты чего? Их ведь нельзя трогать! Терновники — растения некромантов, — опасливо пролепетала Элизабет. — Ты действительно сильно перенервничала, наверное, потому и ведёшь себя очень странно. Лучше давай вернёмся в академию?

Я, как завороженная, смотрела на капельку крови, а потом перевела взгляд на красивый желтоватый цветок, который расцвёл на том месте куста, где был тот противный шип.

Элизабет наклонилась, взяла горсть земли, что-то пошептала себе под нос и бросила землю на цветок. Тот быстро начал сохнуть и вскоре осыпался.

— Зачем ты сделала это? Он был… Красивым, — надула я губы, растерянная от случившегося.

— Как «зачем»? Если бы некроманты нашли его, то могли начать вытягивать твою энергию, чтобы подзарядиться, через этот цветок. Не понимаю, почему такие опасные растения ещё не запретили на территории академии. А ты, и правда, неважно выглядишь.

Элизабет осмелела, потянулась к моему лбу и прикоснулась. Несколько секунд подержав руку, она отстранила её и пожала плечами.

— Вроде бы жара у тебя нет, но отдых всё равно не помешает. Профессор Фламмер ведь рассказывал нам об этом терновнике и его свойствах совсем недавно. Забыла?

Я виновато поджала губы и кивнула.

Боль ещё пульсировала в том месте, где я укололась шипом, а в голове кружились разные мысли. Я никогда не ощущала реальную боль во сне. Было бы слишком банально щипать себя сейчас, но рука всё равно потянулась, и я визгливо айкнула. Почему я всё чувствовала настолько правдоподобно? Ведь и поцелуй с герцогом был таким, словно всё происходило на самом деле.