Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы
Шрифт:
Нет…
Это не квартира дяди…
Это комната Кейтлин в академии.
Жар прилил к щекам, а сердце стало часто ударяться о рёбра от нахлынувшего ужаса.
Почему я всё ещё здесь?
Почему не проснулась?
Неужели мои вчерашние предположения верны, и я… попала?..
Во рту мгновенно пересохло. Я облизнула верхнюю губу кончиком языка, понимая, что те потрескались, и покосилась на кувшин с водой, стоящий на комоде. Неплохо было бы попить. Встав с кровати, я выронила книгу, с которой вчера и заснула. Я подняла её и открыла последнюю прочитанную страницу. Новый текст стал вырисовываться на ней, словно писался здесь и сейчас.
«Кейтлин проснулась на рассвете от ярких солнечных лучей, которые проникли в
Эта книга считывала не только мои действия, но и решения, но почему-то текст не прописывался вперёд, чтобы предупредить о том, что нас всех ждёт дальше. Что ждёт меня… Или её? Могла ли я называть тело Кейтлин своим, если мы были настолько разными с ней?
Я не она…
Она не я…
Постойте-ка, а если я заменила её, значит ли это, что она оказалась в моём теле?
Да нет…
Это вряд ли, ведь она книжный персонаж…
Я задумалась, но меня тут же оглушила следующая мысль: а я живой человек, но оказалась в книге.
Что будем с моим телом, если Кейтлин очутится в незнакомом ей мире, в вагоне метро?
Мама дорогая!
Вся кожа покрылась мурашками.
Если мне придётся когда-нибудь вернуться домой, то неплохо было бы позаботиться о своём теле и как-то помочь девушке, оказавшейся в нём, но что я могу сделать, если даже не понимаю, как оказалась здесь? Книга словно пленила меня. И пока я не знала — нравится мне это или нет.
Инстинктивно сунув книгу под подушку, чтобы спрятать от посторонних глаз, я всё-таки выполнила задуманное: плеснула немного воды в бокал и с жадностью припала к нему губами. Освежившись, я довольно улыбнулась и повела плечами. Всё тело болело из-за того, что я плохо лежала, да ещё и уснула в корсете, хотя… Признаться честно, корсет Кейтлин довольно удобный и ничуть не стесняет движения. Наверное, самый дешёвый, ведь она бедная сирота… Впрочем, так даже лучше. Мне не придётся встречаться с родственниками и делать вид, что я их… дочь… внучка… племянница… Я немного покривилась, вспомнив о дяде. Заметил ли он, что я не вернулась домой? Или время в моём мире остановилось?
Мысли переполняли голову, но я взглянула на настенные магические часы и поняла, что самое время привести себя в порядок, потому что занятия в академии никто не отменял, и мне придётся посещать их, если хочу выжить в чужом мире.
Ой…
Щёки снова вспыхнули, и жар распространился до кончиков волос. Я вспомнила вчерашний поцелуй с герцогом и то, как посоветовала ему полечиться.
Это не к добру…
Совсем не к добру…
И лучше мне обходить мужчину стороной, не сталкиваясь с ним и не напоминая о нашем странном разговоре.
Дурное предчувствие стало разрастаться внутри, пульсируя какой-то странной необъяснимой болью. С одной стороны, мне не хотелось возвращаться в свой мир, и я была бы только рада пуститься в настоящее приключение, став ведьмой, а с другой… Я чужая здесь. Смогу ли я научиться вести себя в этом обществе, полагаясь на знания из книги? Получится ли у меня управлять магией Кейтлин?
Я попробовала щёлкнуть пальцами и наколдовать себе таз с водой, но ничего не получилось. Похлопала в ладоши, а потом, вспомнила, что Кейтлин принимала магический душ в общей уборной. Тяжело вздохнув, я стала копаться в комоде и отыскала полотенце и чистую форму. Отлично. Хоть что-то… Вот только дурное предчувствие ни на секунду не отпускало меня, поэтому я решила, что смогу обойтись сегодня без душа. Переодевшись в чистую форму и едва совладав с крючочками и шнурочками на одежде — спасибо тем, кто придумал замки на молнии в нашем мире, — я приблизилась к зеркалу и стала расчёсывать густые волосы, оказавшиеся непослушными. Пришлось потратить на это занятие добрую часть времени, но я справилась и перевязала волосы белой лентой. Ещё раз окинув своё отражение в зеркале взглядом, я позавидовала Кейтлин. Автор наделил её необыкновенной красотой… Вот бы мне такую же. Видимо, «автор
нашего мира» посчитал, что Алёнка должна быть блондинкой с веснушками — да, да, несмотря на цвет волос, они всегда у меня были, и никогда не нравились мне.Стук в дверь заставил вздрогнуть.
Кого это принесла нелёгкая?
К Кейтлин точно не захаживали гости. По крайней мере, в книге об этом ничего не упоминалось. Я напряжённо вытянулась, а когда стук повторился, была вынуждена двинуться вперёд, чтобы открыть и поприветствовать своего незваного гостя.
Открыв, я обомлела, потому что в коридоре стояло двое стражников.
— Просим вас пройти с нами! — заявил один из них без предисловий, даже не поприветствовав меня.
Почему за мной явилась стража? Я снова вспомнила поцелуй с герцогом. Неужели, он так сильно был оскорблён, что решил казнить меня в наказание? Ноги начали подкашиваться, но я заставила их двигаться, потому что оказать сопротивление было бы ещё хуже в виду сложившейся ситуации.
Следуя за стражниками, я старательно успокаивала себя, думая, что ничего хуже сложившейся ситуации уже и не может произойти. Я и без того оказалась в чужом мире, потерянная и одинокая. В мире вымышленного романа, еще и недописанного автором… Впрочем, состояние ненужности и потерянности стало для меня привычным после смерти матери. Нервно облизывая губы и покусывая их, я продолжала идти за стражей и перебирать более выигрышные варианты, чтобы успешно оправдать своё поведение. Наверняка их подослал герцог. Ну а кто ещё? Вряд ли Элеонора рассказала тому важному дракону, что причина его диареи кроется совсем не в несвежем обеде… Или могла? С одной стороны, доверять никому нельзя, а с другой… Это была императорская стража.
Либо герцог решил проучить и наказать меня, либо…
Йоханнес…
Я вспомнила, как вчера Кейтлин улепётывала от него и готова была оказаться укушенная ядовитой коброй, только бы не встретиться с принцем и не оказаться жертвой его любвеобильности.
Мог ли он воспользоваться своим титулом, чтобы заставить притащить бедняжку в его логово силой?
Пока я раздумывала обо всем, что обрушилось на меня, мы добрались до зала совета, где преподаватели обсуждали важные изменения и были скрыты от остальных специальным антимагическим пространством. Тот, кто велел привести меня сюда, явно желал оставить эту встречу в секрете. И, уверена, неспроста… Холод пробежался по спине, и мне подурнело.
Вскоре мужчины открыли дверь, а затем буквально запихнули меня внутрь. Увидев других ведьм, я нахмурилась и начала опасливо оглядываться. Меня привели не одну. Все мы попали в этот мир по чистой случайности? Или как-то провинились перед императором?
Секретарь герцога поправил свой сюртук и негромко покашлял. Он пересчитал всех нас ровным, но торопливым тоном и нахмурился, будто что-то зацепило его внимание.
— Осталось дождаться ещё двоих. Уверен, их скоро приведут, и тогда я смогу всё объяснить вам, а пока наберитесь терпения, дражайшие мфити, и отдохните. Вы можете присесть на скамьи.
Ведьмы продолжали перешёптываться, не понимая, что именно происходит. Они косились на меня, и я услышала, как одна из них, кажется, автор книги называл её Агнесс Кессиди, шикнула, поглядывая в мою сторону и хихикая:
— А эта нищенка, что забыла среди нас?
Мне захотелось возразить, но я вспомнила, что нахожусь в теле тихой серой мышки, отошла в сторону и присела на скамью.
Кажется, в книге ничего о подобных сходках не было написано. Я пересчитала всех ведьм, которые находились в зале: одиннадцать, включая меня. Секретарь сказал, что должно прийти ещё две… Будет тринадцать. Какая-то мистическая цифра. Обычно её использовали в книгах для описания различных ритуалов. К горлу подступил ком, а сердце стало так гулко биться, что его стук можно было услышать на расстоянии. Я посмотрела на трясущиеся руки. Утешало лишь то, что не принц Йоханнес решил устроить неожиданное тайное свидание, и не герцог позаботился о моём наказании… Или то, что ожидало нас дальше, было ещё хуже?