Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы

Чувство окрылённости стало постепенно сменяться страхом, и я решила, что мне просто нужно отдохнуть. Даже во сне можно переутомиться.

Двинувшись следом за Элизабет в академию, я время от времени поглядывала на свой палец.

А что ещё профессор Фламмер говорил про терновники?

— Извини за вопрос, но, кажется, я невнимательно слушала лекцию… что ещё профессор рассказывал об этом растении? Ну… я о том — не отвалится ли мой палец?

— Нет, — улыбнулась Элизабет, остановившись и посмотрев в мою сторону. — Поболит немного и пройдёт, но я бы на твоём месте залечила рану. Можно воспользоваться живительным бальзамом.

— Точно! Спасибо, — кивнула я. — Голова на самом деле соображает очень плохо сегодня.

— Не переживай! Всё будет хорошо, отдохнёшь и утром уже проснёшься с новыми силами.

Я улыбнулась и кивнула. Элизабет мне понравилась, и мы определённо точно могли бы подружиться с ней в реальной жизни. Возможно, мой мозг создал идеальную подругу, которой я была бы непрочь обзавестись?

Оказавшись в академии, Элизабет извинилась и сказала, что всё-таки планирует заглянуть в библиотеку.

— Если хочешь, можешь пойти со мной?.. — предложила она.

— Нет, извини, но я откажусь. Спасибо за приглашение, но я пойду к себе и немного полежу.

— Хорошо, рада была прогуляться с тобой и пообщаться.

— Я тоже, — пробурчала я, уже развернувшись и двинувшись в сторону витиеватой лестницы, с которой чуть было не упала.

Вспомнив, что лестница в спальное крыло находится в другом месте, я развернулась и чуть не налетела на высокого худосочного эльфа. Было бы любопытно рассмотреть его вблизи, но я не стала этого делать, торопливо извинилась и прошла мимо, всё ещё думая о боли.

Почему я почувствовала её так, словно всё это происходило со мной наяву?

***

Войдя в комнату, которую пришлось долго искать по отрывочным воспоминаниям описаний из книги, я почувствовала, насколько сильно вымоталась за день. Усталость во сне — это что-то слишком новое и пугающее. Я поджала губы и приблизилась к зеркалу. Рассматривая черты лица Кейтлин, я раздумывала, что была бы только рада, окажись у меня точно такая же внешность. Она была хороша собой, однако некоторые черты казались блеклыми, невыразительными, скорее от того, что девушка стеснялась выделить их. Кейтлин, как образ персонажа, представлялась мне замкнутой в себе, но целеустремлённой, ответственной — пожалуй, мы чем-то даже похожи с ней. Вот только почему-то я чувствовала себя уверенно в её теле, в ее сознании.

Я опёрлась ладонями на туалетный столик и негромко просопела.

Вспомнив поцелуй с герцогом, я облизнула верхнюю губу кончиком языка. Мне казалось, что он отвечал на мой порыв, но теперь появились определённые сомнения. Мужчина стоял истуканом несколько мгновений и пытался сообразить, что происходит, словно был живым. Он вёл себя совсем не так, как ведёт себя плод чужого воображения.

Сильнейшее желание как можно быстрее проснуться, нахлынуло на меня с приливом адреналина. Я обернулась в сторону кровати и посмотрела на неё. Пусть и простая, но куда лучше кушетки, на которой я спала в дядином доме.

Дядя!

Мне стало страшно от мысли, что он сделает со мной, если я уснула прямо в вагоне и уехала слишком далеко от своей станции.

Я ведь должна была зайти в магазин и купить хлеб с молоком, а ещё булочки с маком, которые так любит моя «семейка» употреблять на ужин. Дядина жена наверняка начнёт ворчать и говорить, что держит бедную родственницу рядом, но её терпение и доброта не безграничны. Я закатила глаза и подумала, как заставить себя проснуться побыстрее.

Стискивая зубы, я вернула взгляд к туалетному столику, и стоящие на нём свечи внезапно загорелись. Язычки пламени стали активно подниматься вверх и танцевать, а потом опускались, словно пугались ветра, который появлялся от моего дыхания. Я решила ещё раз испытать боль. Однажды мне снился сон, в котором я сгорела и восстала, как птица феникс, выйдя из груды пепла. Тогда я не ощущала никакой боли. Я вообще ничего не ощущала — пугала, скорее, сама версия развернувшихся событий. Возможно, именно огонь не причинял боли? Приготовившись мысленно к любому исходу, я поднесла указательный палец к движущемуся язычку пламени и резко одёрнула руку.

Больно!

Да что же это такое?

Почему всё настолько реально?

Вспомнив книги о попаданках, которых прочла в своё время немало, я засмеялась собственным мыслям, но быстро оборвала себя.

— А что, если?..

Да нет же!

Не может быть такого.

Или всё-таки?

Я стала метаться по комнате, измеряя её шагами и думая обо всём, что случилось со мной. Сюжет книги заканчивался на падении Кейтлин с лестницы и невольных объятиях с герцогом. Я точно помнила это.

А дальше пустота…

Я вспомнила, как стала ощущать страх главной героини ещё в кабинете профессора Фламмера. Мои ноги словно становились её ногами, а руки трясло так, словно это я находилась перед коброй, или змея передо мной… В висках появилась противная пульсация.

Повернувшись в сторону кровати, я медленно обвела её взглядом, словно впервые тот зацепился за что-то показавшееся странным, но я как будто бы упустила деталь из виду. Медленно переведя взор на прикроватную тумбочку, я увидела книгу, и сердце тотчас пробило удар. В горле встал ком, все мысли в мгновение улетучились. Знакомый переплет вынудил меня броситься к тумбочке, схватить книгу и открыть её.

Это была она…

Та самая история, финал которой не прописан, но что это произошло? В ней появились новые страницы. Дрожа всем телом, я прилипла взглядом к прописанной сцене с поцелуем.

«Кейтлин потянулась к герцогу и впилась в его губы. Опешивший дракон никак не реагировал, но не потерял самоконтроль и продолжал удерживать её в объятиях, не позволяя рухнуть»…

Точно…

Всё так и было.

Он не отвечал на поцелуй, не было никакого пыла с его стороны. Он удерживал меня, чтобы не распласталась перед ним бесформенной, разбитой лужицей.

Глаза начало печь, а я перевернула страничку.

«Кейтлин увидела в Элизабет подругу. Их души словно тянулись друг к другу. Девушка осознала, что они могли бы стать подругами, прекрасной поддержкой во время совместного обучения. Кейтлин была благодарна Элизабет, что та напомнила о лекции и уничтожила листок на терновнике некроманта».

Я стала задыхаться и отрицательно помотала головой.

Что всё это означало?

Этих страниц точно не было здесь!

Я проживала чужую жизнь, а текст книги продолжал писаться благодаря этому?

За окном послышался раскатистый гром, я вздрогнула, резко скрестив руки на груди, и будто бы вернулась в прошлое.

Поправив огромные очки, сидящие на горбинке носа, библиотекарь заправил выбившуюся прядь седых волос за ухо, и доковылял до меня.

— Эта книга очень необычная, Алёна! Уверена, что готова окунуться в её сюжет? — спросил Поликарпий Варлаамович, библиотекарь, и на мгновение в его взгляде блеснул дьявольский огонёк.

— Уверена! Придумаю сюжет сама, у меня богатая фантазия, а если вы рекомендуете, то я точно возьму её, — уверенно кивнула я.